几日春风吹过，残雪彻底消融。大地褪去冬日的冰冷，漫山遍野的青草疯长出来，嫩青一层层叠向雪山脚下。牧草迎来繁盛时节，母羊陆续产下小羊羔，整个春牧场到处都是细碎柔弱的咩咩叫声，到处都是新生命萌发的气息。
正午过后，日光变得炽亮通透，耀眼的强光铺洒整片山坡草场。大块云朵在空中缓缓游走，在地面投下不断流动的阴影。辽阔的草场看上去生机勃勃，可繁盛的背后，也藏着牧民要面对的辛劳与磨难。
莎吾烈提着一只编织柳条小筐，筐底铺着柔软的旧羊毛，在羊群之间慢慢穿行。她把脚步放得极轻，生怕惊扰刚刚降生、尚且十分脆弱的幼羔。粗辫子垂在后背，被暖融融的风微微吹得飘起。遇到腿脚无力、摔在湿草地上的小羊，她便停下身子，弯腰伸手，小心翼翼把小羊扶起来。正午的阳光晒得人浑身发热，薄薄的细汗慢慢浸透她的额角。
老牧羊犬库兹跟在她身侧，慢悠悠地踱步游走。时不时低头嗅一嗅小羊的身子，不扑不闹，安安静静尽责看护着整片羊群。
草场另一边，气氛却紧绷起来。叶尔肯正帮几户邻里照料一头难产的母羊。他半跪在混杂泥土与青草的地面上，裤腿沾满草屑和泥土，双臂用力绷紧，全身心投入眼前的劳作，身旁还有一位年长牧民在一旁搭手辅助。烈日晒在他的脸上，大颗的汗珠不断从额头滚落，顺着下颌滴落到草地上，他却顾不上抬手擦拭分毫，所有注意力都集中在痛苦挣扎的母羊身上。
几声凄厉低沉的羊的嘶鸣，骤然划破了草场的安宁。
莎吾烈听见这痛苦的叫声，脚步猛地停住，下意识攥紧手里柳条筐的筐沿，胳膊向内收紧，把筐子贴紧腰侧。身体微微前倾，目光紧紧望向人群聚集的方向，心底生出一阵不安，嘴唇轻轻抿起，为这挣扎的小生命暗暗揪起一颗心。
阔孜阿帕从毡房缓步走过来，手中攥着一小包晾晒好的草原草药。历经无数个游牧寒暑，她见过太多草原之上的生生死死，神色沉静，不见半分慌乱。她走到莎吾烈的身边站定，枯瘦布满老茧的手掌轻轻搭在少女的肩头。
“草原上，新生总是伴着疼痛。不是每一个小生命，都能平安来到世上。” 阔孜阿帕压低声音，话语被风吹得有些零散。
莎吾烈转头看向祖母，长长的睫毛轻轻颤动，心里泛起一阵不忍：“阿帕，它会活下来吗？”
阔孜阿帕没有直接作答，只是轻轻拍了拍她的肩膀，把答案交给变幻莫测的草原。
草地上，叶尔肯依旧没有停下手上的动作。汗水不断滴落，砸进脚下的青草泥土。片刻煎熬的等待过后，一声微弱纤细的羊羔叫声终于划破空气。
叶尔肯长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀瞬间松弛。他小心翼翼伸出手臂，抱起浑身湿漉漉、还裹着一层胎膜的新生小羊，动作轻柔得如同捧着一团易碎的云朵，快步走向一旁预先铺好毡垫的平地。紧锁的眉头缓缓舒展，紧绷的下颌放松开来，疲惫的脸上，浮起一抹真切的笑意，眼里盛满迎接新生命的释然。
旁边的邻里牧民，不由得发出几声低声的赞叹。
莎吾烈悬在半空的心终于落了地，不自觉往前走上几步，柳条筐依旧挎在胳膊上，脚步也轻快不少。她的目光牢牢锁定那只刚刚降生的小羊，眼睛亮晶晶的，嘴角扬起浅浅的笑容，脸颊被正午的日光烘出淡淡的红晕。
叶尔肯把小羊安稳放到干燥的毡垫上，拿过旁边的干羊毛，细细擦干净小羊湿漉漉的躯体。做完一切，他直起腰身，抬眼，恰好对上莎吾烈望过来的视线。
旷野的风拂过草丛，响起沙沙的轻响，两人隔着十几步的青草地遥遥相望。
叶尔肯愣神一瞬，微微低头，抬手随意抹掉脸上的汗水，耳尖悄悄泛起一层薄红。他抬高一点音量，声音被风送过来：“是一只小母羔，很健壮。”
莎吾烈只是微微点头，笑意还停留在嘴角，没有高声回话，轻轻抬了抬手臂，算作回应。
阔孜阿帕站在少女身后，看着这一幕，脸上漾开无声的浅笑，转身打算回到毡房烧煮奶茶，好让劳作完毕的众人喝上一口热的解渴。
就在这片草场重归平和的时刻，远处的土路上传来哒哒的马蹄声响。少女阿依娜骑着一匹矮小的走马，飞快朝着毡房的方向奔来。她身子微微伏在马背上，乌黑的辫子随风飞扬，脸上满是抑制不住的兴奋，人还没有下马，就已经高声呼喊起来。
“莎吾烈！阿帕！山下县城来人了！说是要招收草原上的年轻人，去县城里面上班！”
响亮的喊声顺着风扩散开来，草场上劳作的所有人，全都抬起头望向飞奔而来的少女。原本安宁柔和的牧场，一瞬间被添上一层躁动。遥远的县城仿佛一块巨大磁石，遥遥吸引着草原上心怀憧憬的年轻人。
