自那夜三更从内殿归来之后，冯妙莲身上那点隐隐的不适，便一日重过一日。
先前只觉疲乏畏寒，偶有喉间发痒，她总以为不过是丧仪操劳、秋寒侵身，偶尔咳嗽的小毛病。
一心想着遮掩，不愿惊动太医，更怕后宫传出冯贵人染病的流言，徒增是非。可郁结埋于胸肺，悲伤耗损元气，再加上夜夜往来宫道，反反复复复被冷风侵袭，那潜藏在体内的病灶，终于彻底发作。
晨起梳洗之时，冯妙莲坐在镜前，贴身侍女知鸢替她松开发髻。铜镜映照出来的容颜，虽依旧是清丽模样，可眼底一圈淡淡的青黑遮掩不住。脸颊也比往日瘦削，往日的红润一点点褪去，只余下一层病态的苍白。
“贵人，您瞧您近来气色一日不如一日，还是传太医过来看看吧。” 知鸢捧着梳篦，眉头紧锁，语气满是担忧。
“再这么硬扛下去，奴婢实在放心不下。”
冯妙莲抬手，轻轻抚了抚自己的脸颊，目光落在铜镜之中自己的影子上，声音带着几分虚浮的倦意。
“不过是夜里睡不安稳罢了，哪里就到要传太医的地步。”
“可您夜夜辗转到后半夜才合眼，白日稍动一动，便冒汗发喘。”
知鸢放下梳篦，屈膝半跪在镜前，恳切劝道:“贵人，身子是大事，哪里能硬撑。就算不为自己着想，陛下时常传召伴驾，若是御前忽然不适，反倒更加惹人生疑。”
这句话戳中了冯妙莲心中顾虑。她沉默片刻，长长吁出一口气。
“罢了，便悄悄传太医过来，切莫声张，不要让外人知晓。”
知鸢心中一喜，连忙应声退出去安排。
不多时，太医院的王太医便随知鸢悄悄进了冯妙莲，贵人居住的云舒院，避开了院中其他宫人，只在内室诊脉。王太医三指搭上腕脉，片刻之后，眉头便缓缓拧起，神色凝重。
殿内静悄悄的，只听见药炉炭火噼啪轻响。
“太医，如何？” 冯妙莲看着他的神色，心底已经生出几分不好的预感。
王太医收回手，躬身一揖，语声沉重：“贵人脉相虚浮，寸脉沉弱。乃是情志久郁，忧伤伤肺，又外感深秋寒邪，内外交攻。郁气堵于肺腑，元气已经大受耗损，若是再继续劳神思虑，日后恐难调理。”
冯妙莲指尖微微一颤：“有这般严重？”
“贵人心中积压哀恸久久不散，心病不去，身病便很难痊愈。” 王太医缓缓说道。
“眼下尚且只是肺气不舒，若是再不加休养，往后便会咳喘频发，更有痰中见血之危。臣这便开方子，以润肺解郁、固本养元为主。但最紧要的，还是少思虑，少劳心，千万不可再受风寒。”
冯妙莲垂眸，心中一片怅然。妹妹离世之后，心神劳累，加上内心抑郁、悲凉，一桩桩一件件压在心底，原来不知不觉把身子拖垮。
“有劳太医，方子便劳烦写下。今日之事，还望太医守口如瓶，莫要向外泄露半分。”
“臣明白。” 王太医提笔写下药方，再三叮嘱禁忌，便悄无声息退了出去。
汤药日日煎好送来，药味苦涩，弥漫整座内室。可积郁出来的病源，哪是几副汤药便能轻松痊愈呢。
白日若是元宏传召，她依旧要强打精神赴御前伴驾。坐在帝王身侧，听他论朝政，阅书卷，脸上要维持温婉从容，还要安静聆听，不时的应和孝文帝的情绪。内里肺腑之间却隐隐作闷，时不时便有一股痒意往上窜。
元宏也曾察觉她精神不济。
“妙莲，朕瞧你这几日总是神色倦怠，难道身子仍旧不适？” 御书房内，元宏放下手中奏章，转头看向身侧的她。
冯妙莲强压下喉咙里翻涌上来的咳意，浅浅躬身：“回陛下，不过秋日常有的乏困，偶尔受寒，有点忍不住想咳，喝几剂汤药调理便好了，不碍事。”
“若是不舒服便直说，不必勉强撑着过来。” 元宏望着她苍白的面色，眼中带着疼惜。
“若是身子亏损，再多荣宠又有何用？往后若是困倦，不必日日过来，在院中好生歇息即可。”
“臣妾谢陛下体恤。” 冯妙莲低声应答。
帝王的关怀真切，可后宫之中万千眼睛盯着，她哪里敢轻易闭门谢客。一旦称病不出，流言便会四起，少不了会有人揣测冯家运势衰败。太后那边，也还要时常前去请安回话，人情世故，半分都推脱不开。
越是强撑，身体便愈发衰败。
午后常常会无端泛起一阵潮热，脸上一阵阵发烫。到了夜里，又浑身畏寒，盖两层锦被依旧觉得周身发冷。夜半入睡之后，无数梦境往复盘旋，大半梦里都是冯妙蓉的身影。梦到姐妹二人在侯府庭院闲谈刺绣，梦到入宫之后妹妹独坐院落孤寂的模样。每每从梦里惊醒，心口便堵得发疼。
偶尔恍惚一瞬，年少裴聿的模样也会自记忆深处一闪而过，那一点宫外的暖意，和深宫的羁绊对比，更衬得眼前光景凄楚，她每每都急忙把这份念想压下。
这日夜里，已经歇下。屋内炭火烧得温热，可冯妙莲躺于衾被之中，依旧觉得胸口闷胀难受。睡意浅浅，半梦半醒之间，肺腑之中一阵涩痛猛地翻涌上来。
她骤然惊醒，喉咙一阵腥甜直往上冲，来不及唤侍女，急忙伸手扯过枕边锦帕捂住嘴巴。
压抑不住的咳嗽一声声从喉间迸发出来，一声接着一声，咳得她胸腔阵阵抽痛，浑身都跟着颤抖。
待到咳嗽稍稍平息，她缓缓拿开手中锦帕。
昏黄的孤灯之下，洁白的锦帕之上，点点刺目的猩红，触目惊心。
那是咳出来的鲜血。
冯妙莲望着帕上的血色，指尖控制不住微微发抖。王太医先前口中的告诫，此刻尽数应验。肺腑已伤，郁疾已成，痨症初现。
窗外秋风呜呜刮过窗棂，落叶簌簌打在窗纸上。偌大的云舒院，锦绣满堂，恩宠在身，可她孤身卧于锦帐之内，望着那一抹刺目的腥红，只觉得一股无边的寒凉，从脚底直漫上头顶。
