罪己诏的墨迹尚未风干，京华城内的新政还在草拟推行。
朝野刚刚完成一轮清洗，奸党下狱，冤屈昭雪，西荒的百万冤魂终于得以安息。所有人都以为，历经千难万险之后，大胤的山河总算可以喘上一口气，休养生息，抚平遍地疮痍。
太平，不过只不过是一场短暂的幻梦。北方八百里加急的斥候，浑身浴血，冲破北地风雪，马不停蹄奔至正阳门外。
战马口吐白沫，轰然栽倒在地。斥候跌滚下地，身上箭矢犹在，双手高高举着火红的急报，嘶哑的嘶吼撕裂京城的宁静。
“急报——！铁浮屠主力倾巢南下！北境三州陷落！边关军镇接连溃败，胡骑踏碎长城防线，数十万异族铁骑，已越过阴山，直扑京畿！”
急报如惊雷炸响整座帝都，方才还沉浸在冤案昭雪喜悦之中的京华，瞬间坠入刺骨寒冰。
朝堂之上，满朝文武脸色煞白，殿内一片死寂。北境的铁浮屠，这才是悬在大胤头顶最锋利的一把屠刀。早些年皇室为求苟安，私下与异族签下割地岁币密约，以边关土地、百姓财帛换取短暂和平。可岁币喂不饱豺狼，退让换不来安宁。异族养精蓄锐数年，眼见大胤内部动荡、京畿兵力经连番内战损耗严重，便撕毁所有盟约，大举挥师南下。
北地州县毫无防备，守将或战死、或投降，城池一座座陷落。胡骑所过之处，烧杀掳掠，千里故土化作焦土，无数百姓流离向南逃亡。战火，已经烧到距离帝都不足七百里的地方。
龙椅之上，帝王脸色铁青，指尖死死攥住御案边缘。
内忧刚平，外患骤至。京畿的现状摆在眼前：原本镇守帝都的羽林卫经望京塬一战折损大半；京营各部或溃散、或归附义师；四方边军一部分困于北方战场，一部分远在江南，远水解不了近渴。
眼下帝都周边，真正可用之兵，只有陈野麾下那一支三千人的义师。这支由西荒残卒与倒戈镇岳军组成的义师，不属朝廷、不领俸禄，只为苍生公道而战的队伍。
殿中不少旧派官员心思复杂。一部分人惶恐万分，一心只想再次遣使求和，献上金银女子，乞求铁浮屠止步；一部分旧党余孽心底甚至生出阴暗的念头，外敌压境，恰好可以借异族之手，消耗甚至除掉这支深得民心的义师，坐收渔翁之利。
帝王目光扫过阶下群臣，看着不少人躲闪犹疑的神色，心中一片冰凉。危难当头，依旧有人想着私利算计，置山河百姓于不顾。
“传旨，召陈野、卫承琰即刻入宫议事。”
……
京郊清平台，义师将士方才安顿下来，不少伤兵还在休养，阵亡同袍的名册还在逐一整理。
北风自北方呼啸而来，风中隐隐裹挟着遥远的烽火硝烟的气息。
当北境沦陷的战报送到高台之上，陈野手持那份染血的文书，一字一句读完，手指微微收紧，纸张被捏出深深褶皱。
赵山站在一旁，看完战报，双拳紧握，目眦欲裂：“这群豺狼！趁着我们内乱，大举入侵！北地无数百姓，又要遭此浩劫！”
卫承琰面色凝重，快速在沙盘之上标出如今敌我态势：“铁浮屠骑兵机动性极强，来势汹汹，一路几乎没有遇到像样的抵抗。他们行军速度极快，最多半月，前锋便可兵临帝都城下。”
“我大胤北方精锐损耗惨重，各州守军各自为战，难以形成合力。如若帝都失守，中原千里沃土将沦为异族牧场。”沈孤鸿立于寒风之中，面色沉沉，一语点破当下最残酷的困局，“如今朝堂之中并非一心抗敌，求和之声四起，蛰伏的旧党还在暗中搅动风云。外有强敌压境，内有奸佞掣肘，这才是真正的死局。”
人间的公道已经讨回，可山河破碎的危机，又已降临。他们一路浴血，推翻朝堂的腐朽，为的是苍生不再受苦。若是异族铁骑踏破国门，千万百姓惨遭屠戮，那之前所有的牺牲、所有的血战，都将付诸东流。
陈野抬眼望向北方，朔风卷起他破旧的衣襟，旧伤在体内隐隐作痛。从前，他只想苟活于乱世，做一个只求活命的野匪。后来，他为西荒百万冤魂逆行千里，讨要世间公道。而今，家国破碎，胡尘南下，苍生的苦难，又一次摆在眼前。
“义师本无守土之责。”陈野声音平静，却带着千钧重量，“我们不受朝廷俸禄，不隶大胤军籍，完全可以抽身远走，保全自身。”
赵山一愣：“陈野，你……”
“但是我们不能走。”陈野转头看向台下三千将士，声音拔高，传遍整个清平台大营，“我们一路浴血，争的从不是一纸诏书的平反，不是朝堂的一句谢罪，我们争的是天下黎民能够安稳活下去的世道。如今北地沦陷，胡骑屠城，万千百姓流离待死。国门破，则山河碎；山河碎，则苍生无家。
“朝堂可以苟安，可以屈膝，可以求和。但我辈义士，不能眼睁睁看着故土沉沦，百姓任人宰割！铁浮屠要踏碎中原，便先踏过我们的尸骨！”
大营之中一片沸腾，经历过西荒炼狱，见过太多流离死亡的将士，人人眼中燃起决绝的火光。
“愿随陈先生，北上拒胡！”
“守我故土，护我百姓！”
“宁战死，不屈膝！”
三千呼声震彻四野，直冲云霄。
卫承琰上前一步，单膝跪地：“镇岳残部，愿为先锋，赴死不退！”
赵山拔出腰间长刀，刀锋直指北方狼烟升起的方向：“西荒活下来的人，本就是捡来的性命。今日，便把这条命守给这片山河！”
沈孤鸿轻轻颔首：“朝堂人心叵测，我随你入宫。既要领兵抗敌，也要提防身后冷箭。对外抵御强敌，对内制衡奸佞，二者缺一不可。”
就在此时，宫中传旨太监策马赶到，宣读帝王诏令，请陈野一行人即刻入朝共商御敌大计。
陈野将那份北境急报折叠收好，目光深邃。
朝堂的审判已经落幕，可属于他们真正的苦难征战，才刚刚拉开帷幕。对内，京华之内，旧党暗流涌动，求和派蠢蠢欲动，处处皆是无形羁绊与暗算。对外，数十万铁浮屠铁骑滚滚南下，兵锋所向，尸骨遍野。
一边是庙堂权谋的阴诡陷阱，一边是异族铁骑的滔天兵祸，三千义师将要独面这乱世最沉重的重担。
“整军，入宫。告知全军，加紧修缮甲胄，清点粮草军械。不出十日，我们便要挥师北上，直面胡尘。”
素色义旗，再度被朔风吹得烈烈作响。这面曾经叩问帝阙、讨要公道的大旗，从今往后，将为守护家国山河而战。
京华城内宫墙巍峨，可北方天际，已经被滚滚烽火狼烟，染成一片暗沉血色。
胡尘漫卷侵中土，一旅孤戈护九州。
内奸未灭外寇至，铁血男儿赴国忧。
