正月初一，天没亮，周令仪就带着一双儿女去了村东头的河神娘娘庙。张怀义本也要去，被周令仪拦下了：“你在家待客。今天糖坊的工人们要来拜年，你不在像什么话。”
张怀义欲言又止，最后只说了句：“路上当心。”
河神娘娘庙不大，前后两进，正殿供着一尊木雕的娘娘像。因是正月初一，来上香的人格外的多，香案前挤得满满当当。周令仪拉着张槿的手，在人群外等了足足两刻钟才轮到她们上前。
张槿跪在蒲团上，认认真真磕了三个头。
她在心里说：“娘娘，以后很多事需要借用您的名义，不要见怪哈，若您在天有灵，请庇佑张家平安，庇佑这大河村风调雨顺。还有——我这条命，我会好好活的。”
香火气弥漫，木雕娘娘低垂着眉眼，面容温润，嘴角含笑。
正月初八这天早晨，大和村的爆竹声从五更天便响个不停。张槿还缩在被窝里，就被张承恩的鬼哭狼嚎吵醒了。
“姐姐姐姐！泥巴不见了——！”张承恩光着脚丫子冲进来，小脸急得通红，眼泪在眼眶里打转，“我找了一圈也没看到他。”
张槿一骨碌坐起来，脑子里还有点发懵。一般张承恩在家泥巴都是围着他转的，怎么会不见？
她穿好衣服出来时，青禾也一脸疑惑：“奴婢天不亮就起来了，没见着泥巴。它平时都在姑娘或者少爷门外趴着的。”
张槿眼皮一跳。她走到院门口，蹲下来看地上的痕迹。昨夜的霜还没化，泥地上印着一条清晰的拖拽痕迹——从门边一直延伸到田埂尽头。
“泥巴应该是被人套绳拖走的。”张槿的声音冷了下来。这时小玄子也走到她身边站着。
张承恩“哇”地一声哭了出来。周令仪闻声出来，搂住儿子轻声哄着：“怎么回事？怎么一大早就哭成这样？”
张槿站起身，朝小玄子看了一眼。
小玄子会意，已经蹿了出去，沿着拖拽的方向消失了。
张槿转身对周令仪说：“娘，你们在家等着，我去找泥巴。”
“你一个人去怎么行！”周令仪慌了，回头冲院里喊，“张伯！张伯！你和槿姐儿去一趟！”
张槿却已经跑到了田埂上。她个子小，跑起来却快得惊人。那一串拖拽的痕迹在晨雾里时断时续，她的心越揪越紧。
泥巴是她在河边捡回来的，瘦得像根柴火棍，趴在泥滩上，浑身是泥，一条后腿还断了。张承恩哭了一晚上，怕它死掉，张槿用木棍给它绑了腿，喂了半个月的羊奶和煮鸡蛋，才把它从鬼门关拉回来。后来泥巴长大了，能跑了，最喜欢跟在张承恩身后，像条忠诚的小尾巴。
“前面！”
小玄子的声音在她脑子里响起来，带着一丝压抑的愤怒。
张槿顺着它说的地方看去——村外三里地的废弃草棚后，围着一片半枯的芦苇荡。芦苇丛里有几个半大少年在嬉闹。为首的那个她认得，是村东头李大家的二小子李虎，今年十一二岁，皮肤黝黑，嘴边长着几颗青春痘，一双眼睛又小又毒。
泥巴被绑在一根竹竿上，身上血迹斑斑，嘴巴用破布条紧紧缠着，只能从喉咙里发出呜呜的声音。它看见张槿，拼命挣扎起来，尾巴摇得虚弱却用力。
“喂！谁准你们动我的狗？”张槿厉声喝道。
几个少年回头，先是一愣，随即嘻嘻哈哈笑起来。李虎走上前，手里还拿着根带刺的木棍，朝张槿扬了扬：“怎么？这是你的狗？我们几个抓野狗关你什么事？这狗跑到我家鸡窝里咬死了三只鸡，按村里规矩，打死了也不冤。”
“你胡说。”张槿握紧了拳头，“我的狗一夜都在家。倒是你——从我家抓走我的狗是为何意。”
李虎嗤笑一声，扭头对同伴挤眉弄眼：“听见没有？这小娘们儿还跟咱们讲道理呢。你一个外来户，也不打听打听大和村谁说了算。我二叔可是村长的表弟。你今天要么给钱赔鸡，要么这野狗我们烤了吃肉。”
话音刚落，他手中的木棍“啪”地一声断成了两截。
李虎还没反应过来，一只黑猫不知从哪儿跃出来，快如闪电地掠过他的手腕，血口子当时就冒了出来。
“啊——！”李虎惨叫一声，捂着手腕后退两步，脸色煞白，“这猫疯了！这猫抓人！”
“它没疯。”张槿冷冷地盯着他，“是你抓了我的狗。我的猫只是护着自家人。”
小玄子落在泥巴旁边，用牙去咬它嘴上的布条。张槿也跑过去，抖着手去解绳子。泥巴身上的血已经凝固了，眼角被什么东西打肿了，鼻子上还有一道长长的刮痕。她越看越心疼，手指都在发抖。
“你们在干什么！”身后传来张伯的喊声，跟着一起来的还有张怀义。张怀义脸色铁青。他往芦苇丛里扫了一眼，几个少年立刻怂了，李虎捂着流血的手，嘴硬道：“张叔，你家狗咬死了我家的鸡——”
“谁看见的？”张怀义问。
“我！我亲眼看见的！”李虎梗着脖子，“昨天夜里，一只黄狗翻进我家鸡圈，咬死三只芦花鸡，毛都还在呢！不是它是谁？”
“昨晚我家的狗一直在院里。”张怀义沉声道，“再说你们可以找村长或者里正解决，也不能私自去我家抓狗。“
几个少年缩了缩脖子。李虎也不敢再呛声，狠狠地瞪了张槿一眼，带着人跑了。
张槿已经把泥巴解了下来。泥巴在她怀里呜呜地叫，尾巴还在摇，像是想告诉她“我没事，别担心”。张槿眼眶发热，抱着狗往家走。泥巴比上次重了不少，她抱得有些吃力，但怎么也不肯撒手。
“这梁子，算是结下了。”小玄子跟在她脚边，用爪子弹了弹身上的草屑。
张槿咬着下唇，过了一会儿才道：“那也得看是谁先惹谁。”
回到家里，周令仪看到泥巴的惨状，心疼得直掉眼泪。张怀义沉着脸去厨房烧了锅热水，又让张伯取来伤药和干净的布条，一家人忙了大半个时辰，才把泥巴身上的伤口清洗、敷药、包扎好。张承恩蹲在旁边，眼泪止不住地掉，泥巴伸出舌头去舔他的手，尾巴始终在轻轻摇晃。
等把狗安顿好，张槿洗了手走到院子里，站到那棵老槐树下，闭了闭眼。
“李虎家……是不是也给糖坊送过甘蔗？”她忽然问张伯。
张伯刚才跟着去找狗，气得一直没说话，闻言点了点头：“李二那人嘴碎手黑，他爹老李头倒是本分，会种甘蔗。今年送了两车到糖坊，账上是秦管事结的。李虎那小子没少来糖坊转悠，看什么都新鲜。上次还偷了糖坊的二等糖，被卫嫂子撞见骂了一顿。”
张槿的眼神沉了沉。
她心里有数了。
应该是有人在背后用小孩子当枪使。
而李虎，不过是一枚不知轻重的棋子。
小玄子仰起头看她：“你打算怎么查？”
张槿没回答，反而问了个不相干的：“你说，功德系统里，‘惩恶扬善’四个字，包不包括整治几个半大小子？”
小玄子尾巴摇得更欢了。
“试试不就知道了。”
“先把年过完。等过了十五，咱们去会会那个李虎。”
“你不是说背后还有人？”
“所以要先从李虎嘴里套出东西来啊。”张槿笑得一脸无害。
