太一走到第九道门前停下。
门面玄青，纹路古朴，暗青色的石面上，龙鳞纹路正隐约浮动。那不是死物，倒像是有某种古老的活物在石面底下缓慢游动，透着令人窒息的威压。
太一在门前站定，没有回头，语气平淡，却透着不容置疑的威严：“猰貐，出来吧。给寡人滚出来。”
通道里瞬间死寂。
神树将、食兽将、使四鸟、垂天各自带着手下站在两侧，连呼吸都下意识屏住了。玄冥靠在石壁上，垂着眼眸；竖亥站在队伍靠后的位置，握着竹尺的手指微微收紧。
猰貐从队伍最后面的阴影里走了出来。他穿过众人，步伐从容，像是一柄出鞘的钝剑，走到太一身后站定。他没有行礼，没有出声，只是直挺挺地站着，仿佛连这地宫的死寂都压不弯他的脊梁。
太一没有回头看他，声音里透着几分漫不经心的杀意：“你身为天庭的得力武将，天帝的左膀右臂。怎么，难道连一道门都不敢破？”
话音落下的瞬间，一股无形的恐怖威压如同山岳般倾轧而下！通道里的空气骤然凝固，神树将和食兽将等人连大气都不敢喘。
猰貐没有动。在这股足以让寻常大妖跪伏的威压下，他硬生生地扛着，沉默了片刻才开口：“东皇陛下，臣不敢从命。”
太一终于回过头，目光如电，直刺他的面门：“不敢从命？”
这四个字，重如千钧。
猰貐低着头，脊背却挺得笔直。他的声音不高，但没有半分退让的意思：“东皇陛下有所不知。这第九道门是始龙，是臣的始祖。龙族虽以真龙为尊，但旁支万千，蛟族便是其一。臣是蛟族出身，始龙便是臣的老祖宗。臣可以破这道门，但臣的方法会伤到门上的始龙石像。臣身为武将，死不足惜，却绝不愿对老祖宗的石像动手。”
通道里死一般的寂静。所有人都以为太一会暴怒。抗命不遵，还拿老祖宗的石像当挡箭牌，这简直是找死。
太一看着他，目光在他那张紧绷的脸上停留了很久。
然后，太一突然笑了。那笑声在幽暗的通道里回荡，带着几分嘲弄，却更多的是毫不掩饰的赞赏。
“你倒是一心为主。”太一收起笑容，语气平缓下来，“寡人若是真让你毁了这石像，你怕是宁可自刎于此，也不愿动手吧？”
猰貐咬着牙，没有反驳。
“东皇陛下，臣刚才违命，请东皇陛下发落。”他沉声说道，依旧没有退让。
太一没有发落他。他转回身，看着那扇玄青色的石门，语气里透着一丝帝王独有的通透：“这道门不用硬破。你一直以为破门就是要动手，要伤到石像，但你有没有想过，始龙是蛟族的老祖宗，你的血脉本身就是钥匙。”
他伸手指了指门面上那些暗青色的龙鳞纹路：“你贴近门面，用本源气息渗进去，让它感应到同源的血脉。它认得你，感应到你的气息，自己就会开。”
猰貐猛地抬起头，看着太一的背影，又看了看那扇门。他没有立刻动，站在原地沉默了一会儿，像是在把太一的话在心里过了一遍。
玄冥靠在石壁上，抱着双臂，似笑非笑地开口：“东皇都给你指了明路，还在犹豫什么？”
猰貐没有回头，也没有接话。
他深吸了一口气，走上前，抬手贴在门面上。掌心里有一层极其微弱的蛟族本源气息，顺着门面缓缓渗了进去。
门面上的龙鳞纹路开始缓慢流动，像是被什么东西从内部唤醒了。石面发出极轻的嗡鸣声，门缝松动，向内缓缓敞开。没有碎裂，没有损伤，整扇门完整地打开了。
猰貐收回手，退后半步，没有说话。他站在原地，看着那扇敞开的门，眉头微微松开了一点，像是确认门上的石像真的没有受损之后才放下心来。
食兽将第一个走上前，拍了拍他的肩，压低声音：“猰貐天将，你刚才真是把本将吓死了。你如果刚才没有照办，你知不知道后果？”
猰貐只是淡淡道：“本将，当然知道后果。”
食兽将愣了一下，不由得猛地骂了一句：“你既然知道后果……还……唉，你真是个疯子。”
神树将站在旁边，补了一句：“东皇陛下的命令，你还真敢抗命。”他嘴上这么说，语气里没有嘲讽，反而带着几分佩服。
使四鸟也凑上来，咂了咂嘴：“我活这么久，头一回见有人敢当面顶撞东皇陛下，还活着走出来了。”他说完，看了太一一眼，确认太一没有听见，才把后半句咽了回去。
太一已经跨过门槛，走在最前面。他没有回头，只是在迈入幽暗通道的瞬间，眼底的余光微不可察地擦过身后的众人——猰貐、垂天，一个固执，一个狡辩，倒都是天庭用得顺手的好刀。
他收回目光，继续向前走去。
猰貐跟在他身后几步远的位置，食兽将走在猰貐旁边，还在低声跟他说着什么。而垂天则带着他的七个羽卫，沉默地走在队伍的最末尾，与前方的人保持着不远不近的距离。
竖亥走在队伍靠后的位置，竹尺已经收回行囊，只是看了那扇门一眼，心里已有了定数。这扇门他从进来的位置到尺寸高低，都已经在心里记下，该量的东西早已量过。
