入夏之后，皇城连日晴热，可紧闭的长乐宫，终年浸在刺骨寒凉之中。
自萧珩下旨减半份例、禁足自省以来，整座长乐宫彻底形同冷宫。
曾经侍奉东宫正妃的上等宫人、巧手厨娘、精细匠役，尽数被调离。留下的皆是老旧怯懦、粗使笨拙的底层下人。
膳食粗简、衣料陈旧、器物残缺、花木无人打理。
堂堂待嫁正妃，日子过得比寻常世家庶女还要清苦窘迫。
而这一切，只因为苏晚一句轻描淡写的“惶恐自愧”。
她从不主动开口索要分毫，只日日陪在萧珩身侧，温顺低语，自责福薄、出身寒微，不敢享太过尊荣，唯恐折损福气、压过正妃威仪。
越是谦卑退让，萧珩越是心疼愧疚；
越是小心翼翼，萧珩越是厌弃顾景鸾的冷硬不懂事。
在他眼中，苏晚是受尽苦难仍知礼知恩；
顾景鸾是坐拥锦绣却冷漠骄矜、不知惜福、不懂容人。
偏见一旦生根，再无半分公允。
这日午后，宫中命妇组团入宫请安，依循旧例，必先朝拜未来太子妃，再拜见东宫侧妃。
一众贵女命妇列队至长乐宫外，等候传见。
按礼制，禁足自省只是修身静性，并非废黜名分，众臣依旧需行拜见正妃之礼。
可众人立在殿外许久，迟迟无人传召。
正当众人疑惑之际，东宫内侍匆匆赶来，面带笑意，高声传谕：
“太子殿下口谕：太子妃心性未宁、尚在自省，不便见客。今日所有命妇请安，尽数移至凝芳院，拜见苏侧妃即可。”
一语落地，满堂寂静。
所有命妇面面觑，眼底皆是震惊、了然、唏嘘。
礼制有序，尊卑有别。
历朝从未有正妃禁足、侧妃代受众臣朝拜的先例。
这不是简单避嫌，这是公开架空正妃、抬高侧妃、颠覆东宫尊卑礼法。
等同于当众昭告六宫、朝野——
顾景鸾空有太子妃名分，无东宫半分实权、半分体面；
苏晚虽为侧妃，却掌东宫礼遇、受众人敬拜、代领后宫礼数。
一旨轻落，碾碎她数年正统尊荣、百年顾氏体面。
消息传入殿内，静坐读书的顾景鸾指尖微顿，随即恢复平静。
她早已料到会有今日。
软刀凌迟，从来都是循序渐进。
先减份例、再禁足、再夺礼遇、最后架空名分。
苏晚不用争、不用抢、不用闹，只需示弱谦卑、自责退让，萧珩便会心甘情愿，为她一步步踏碎所有规矩、碾碎女主所有尊严。
不多时，殿门被人推开。
萧珩踏入长乐宫，刺眼的日光紧随而入，落在他冰冷无温的眉眼间。
他看着端坐案前、神色淡然的少女，心底无半分愧疚，只剩满心不耐与苛责。
“你可知今日为何命妇改拜凝芳院？”
顾景鸾抬眸，目光清淡如水：“臣女自省未毕，不便见客。”
“不是不便。”萧珩步步逼近，声音冷硬如铁，“是你不配。”
字字如刃，劈碎最后一丝青梅旧情。
“东宫和睦，全靠苏氏委曲求全、处处避让。你身居正位，不思容人、不思宽和，屡次冷待求和、心生隔阂。你这般心性气度，如何配入主东宫、母仪未来？”
他句句苛责，字字诛心。
全然忘了，从前无数个年岁，是眼前少女陪他寒窗、伴他落魄、信他本心、等他归期。
全然不见，如今步步相争、日日挑事、暗中磋磨的，从来不是静坐自省的她。
顾景鸾静静望着他，眼底最后一点浅浅的涟漪，彻底死寂无波。
“殿下既觉得臣女不配，何必留此空壳名分，束缚彼此。”
她声音很轻，却透着彻骨的疲惫与放弃。
可这句退让，落在萧珩耳中，反倒成了赌气、挑衅、不知悔改。
他眉眼戾气骤盛，冷声警告：
“婚约御赐、礼法既定，由不得你任性妄为。你只需记住——安分守己，尚可保你正位虚名一世。若再生事端、再冷待苏氏，休怪本宫不顾旧情、彻底废你名分。”
旧情。
何其讽刺。
他们之间，早已无半分旧情可谈。
威胁掷地有声，不留半分余地。
他说完，不再多看她一眼，转身便走，步履匆匆，满心牵挂皆是凝芳院内那人的温顺笑意。
殿外阳光炽烈，暖意融融。
殿内死寂沉沉，寸草不生。
与此同时，凝芳院内热闹鼎盛。
一众命妇恭敬朝拜、言辞谦卑，人人奉承苏侧妃贤良温婉、得储君真心。
苏晚端坐上位，浅笑谦和，一一回礼，姿态得体、气度雍容，早已全无半分荒原卑微之态。
她轻声温语，句句维护顾景鸾：
“诸位切勿多礼，更不要非议太子妃。娘娘只是心性沉静、一时郁结，并非苛待下人。往后东宫，依旧以娘娘为尊，臣女不过是随侍身侧、本分度日。”
越是维护，越显她大度；
越是谦让，越显女主狭隘。
众命妇愈发感慨侧妃贤良、正妃凉薄，心底尊卑看法彻底颠倒。
短短半日，顾景鸾半生攒下的端庄声望、正统威仪，被彻底碾碎。
深宫流言四起，人人都说：
顾氏女善妒冷情、德不配位；苏氏女贤良淑德、宠冠东宫。
无人知，深宫最冷的刀，从不是明面责罚。
是偏心颠倒、黑白置换、架空尊严、磨灭声望、让你身为正妃，却活得不如侍妾。
入夜，晚风穿堂，凄冷彻骨。
顾景鸾独坐空殿，烛火摇曳，映得她眉目清冷孤绝。
她早已不痛、不怨、不泣、不争。
可她不知，这仅仅只是表层的尊严碾压。
苏晚看着日渐孤立、声名受损、无人维护的顾景鸾，唇角勾起暗处的冷笑。
等她彻底沦为六宫笑柄、彻底孤立无援、彻底失尽人心声望，
北疆那桩埋藏数年、足以倾覆顾氏满门、让她彻底跌入万丈深渊的致命杀招，便会准时引爆。
如今磨她傲骨、碾她尊荣、断她助力，
不过是为家破人亡、身败名裂的终局，铺好前路。
温柔虐杀，最是致命。
温水煮心，至死方休。
