第十章 鸿书言安，暗意藏锋
入秋，皇城暑气散尽，梧桐树叶开始零零散散飘落。
顾景鸾已满八岁。
紫檀木匣当中的叶签越积越厚，新添的梧桐叶、秋菊瓣整齐压在匣内，每一片都标注了捡拾的时日，是她日复一日不曾间断的念想。出征已经过去四个月，边关捷报时常传入京城，全城上下都在期盼大军班师回朝。
这一日，宫中传报，太子自北疆寄回的私人家书抵达皇城。消息很快传到长乐宫，顾景鸾心中一阵雀跃，早早便在殿中等候，满心以为这封书信之中，会有写给自己的只言片语。
可书信是呈递给帝后的。
皇后读完信件，神色平静，召来了顾景鸾。
“珩儿在信中说，战事推进顺利，北蛮主力已经退守漠北深处，短时间之内再无力大举南下。”皇后轻轻抚摸她的发顶，柔声宽慰，“他一切平安，只是边境尚有善后诸事，归期还需延后一段时日。”
顾景鸾眼里的光亮淡下去几分，小声问道：“皇后娘娘，信里……没有提到我吗？”
皇后微微一滞，轻轻摇头。
书信通篇谈论军务、边地民情，顺带提起那位救过萧珩的边地女子苏晚，夸赞其品性纯良，在乱世之中依旧心存仁善，恳请陛下赐下一处宅院、足够钱粮，保其余生衣食无忧。除此之外，再无半句提及皇城之中守着约定等候他的顾景鸾。
萧珩的本意仅仅是履行报恩之心，为苏晚求取安稳的余生，并无别的图谋。他以为这件事只是一桩寻常善举，待他平定边事回京，依旧可以如从前一般，和顾景鸾继续往日的生活。
只是他不曾想，这一纸请求，已经在帝王心中留下了一道印记。
帝王阅罢家书，指尖轻轻叩击御案，眸中暗藏思索。储君少年心性，在沙场历经生死，感念旁人救命之恩，想要施以厚赐，情理之上无可厚非。可一个来历不明的边境女子，能在危难之时救下太子，此人的身世、心性，皆有待查探。帝王悄悄下了一道密令，派遣暗卫前往北疆，暗中调查苏晚的底细。
这件密令，朝野无人知晓，远在北疆的萧珩尚且蒙在鼓里，深宫之中的顾景鸾更是一无所知。
她虽有淡淡的失落，却仍旧在宽慰自己，太子哥哥军务繁忙，无暇写下私信也是情理之中。她取来一张素笺，提笔写下短短的几句话，托皇后转交，想要告诉萧珩，她依旧在按时收集叶片，盼他早日归来。
千里之外的北疆军营。
秋风卷着黄沙掠过军帐。萧珩收到了皇城传来的回信，看见了顾景鸾字迹稚嫩却工整的短笺，望着纸上那句“岁岁拾叶，静待君归”，心头泛起一阵久违的暖意。尘封在心底深处的那段皇城时光，再一次浮现在眼前。
那一刻，他是愧疚的。
他想起紫藤花架下的闲谈，雪日许下的诺言，城门别离之时遥遥相对的目光。他提笔想要回信，好好安抚等候自己的小姑娘，帐外却传来了亲兵的禀报。
“殿下，苏姑娘派人送来汤药，听闻殿下近日操劳军务，夜不能寐，特意熬制了安神的药汤。”
萧珩握着狼毫的手猛地一顿，笔尖的墨汁滴落在信纸之上，晕开一团漆黑的墨迹。
他放下了笔。
那份想要回信的心思，转瞬之间便被突如其来的惦念分走大半。他将顾景鸾的信小心收好，起身走出军帐，去见前来送药的苏晚身边的侍女。
苏晚早已不在当初那间简陋的茅屋。萧珩调拨人手，在离主营不远的一处山坳，为她修筑了一处清静的小院，派兵暗中护卫，供给日用所需。他不想将她卷入军营的杀伐纷争，只愿她可以安稳度日。
频繁的相见，日常的关怀，日复一日的陪伴，让那一份原本仅仅止于报恩的情感，悄然发酵。苏晚极善察言观色，常常耐心听他诉说战事带来的疲惫，倾听他身为储君背负的压力，言语温柔，处处顺着他的心意。
在苏晚这里，他不必时刻维持储君该有的沉稳威严，可以卸下所有伪装。
皇城之中的牵挂，慢慢变成了一份理应兑现的责任；而北疆朝夕相伴的温情，却成了他内心深处难以割舍的慰藉。
他依旧没有想过要毁弃天命婚约，也从没有打算伤害顾景鸾。只是他下意识地不断延后写给她的回信，一次次将皇城的思念搁置一旁。
远在京城的顾景鸾还在日复一日地等待一封回信，一日一日收集落叶，坚信当初的誓言绝不会落空。她丝毫不知，自己寄出的那一封书信，被对方暂且搁置，那份独属于她的偏爱，正在被另一个人一点点挤占。
更加无人知晓，帝王派出的暗卫，已经踏上前往北疆的路途。苏晚看似无辜可怜的身世之下，藏着一层不为人知的隐秘，一场更大的阴谋正在缓缓浮出水面。
现在所有的偏移，都还只是序章。当伪装被层层揭开，恩情化为执念，执念生出祸乱，昔日青梅之约，终将碎作一地残叶。
