三日时光倏忽而逝，转眼便到了出征之日。
天还未亮，皇城的朱雀大街已然戒严。沿街旌旗林立，铁甲列阵，数万北伐大军整装待发，凛冽的金属寒气顺着晨雾弥漫开来。
这一日，全城百姓自发来到街边，想要一睹储君督军出征的风采，人声虽不喧嚣，却藏着万众期许。
长乐宫内，顾景鸾早早便醒了。
窗外天色还是沉沉的青灰色，地炉的余温渐渐散去，她捧着那只紫檀木匣，将里面的叶签一片一片摩挲过去。昨夜她几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，脸上瞧不见孩童该有的哭闹，只有一股沉静的怅然。
皇后心疼她，一早便遣人来传话，问她要不要登上城楼送别。
顾景鸾犹豫许久，最终轻轻点了头。
辰时将至，帝后携一众宗室大臣登上正阳门楼，居高临下检阅三军。顾景鸾跟在皇后身侧，一身素色罗裙，小小的身子立在高高的城台边，目光死死盯住城门之下。
十三岁的萧珩一身银白鳞甲，玄色披风在晨风之中猎猎翻飞。盔甲衬得少年身姿愈发挺拔，往日在长乐宫之中的温润柔和尽数敛于冰冷甲胄之下，眉眼锐利，带着独属于三军督军的凛然气场。
他正在听帝王最后的训示，领受象征兵权的虎符，一举一动，皆是储君的气度。可他的心神，却总是不自觉地往城楼之上飘。
他知道，顾景鸾应当就在那里。
训话完毕，帝王退至一旁，交由萧珩向三军喊话。铿锵的誓词响彻长街，将士的呐喊声震彻云霄。仪式走完，萧珩寻了一个间隙，抬眼望向城楼。
视线穿过层层人影，他一眼就看见了那个瘦小的身影。
四目遥遥相对，隔着数十丈的距离，喧嚣的人海仿佛瞬间安静下来。
萧珩抬手，对着她的方向，轻轻做了一个口型：等我。
顾景鸾的鼻尖骤然一酸，她用力抿住嘴唇，强忍着即将滚落的泪水，也轻轻朝他点了点头。她不敢挥手，怕一抬手，积攒了数日的坚强便会轰然崩塌。
军令吹响，号角长鸣。
萧珩最后回望城楼一眼，翻身上马。战马扬起前蹄，一声长嘶，大军缓缓开动，马蹄踏在青石板路上，扬起漫天尘土。队伍如同一条长龙，源源不断驶出城门，向着遥远的北疆进发。
人马渐渐远去，扬尘遮蔽了视线，那道银甲的身影，一点点消失在道路的尽头。
城楼上的人群渐渐散去，宗室与大臣陆续告退。顾景鸾依旧立在原地，久久没有挪动脚步，目光痴痴望着大军离去的方向，直到那条道路空荡荡，再无一点痕迹。
“鸾儿，风大，我们回宫吧。”皇后温柔地牵起她冰凉的小手。
她缓缓收回目光，低声应道：“好。”
回到长乐宫，往日的欢声笑语彻底沉寂下来。宫人们小心翼翼，说话都放轻了声调，不敢提起出征一事，唯恐惹得小姑娘伤心。顾景鸾没有哭闹，只是每日按时读书、习字、学礼，日子过得规整而安静，只是闲暇之时，总会打开那只紫檀木匣，一遍遍翻看那些叶子。
日复一日，皇城的时序缓缓流转。春去夏来，一封封军报定期传回京城，汇报行军路线、营寨布防、边境小规模的战事。每一次军报送至宫中，顾景鸾都会第一时间向皇后打听消息，只要得知萧珩平安无事，她悬起的心便暂时放下。
所有人都以为，战事只会是一场按部就班的征伐。大军抵达北疆，击溃蛮夷，用不了多久，太子便会凯旋回京。
谁都不曾料到，一封和往常截然不同的密信，悄然送进了御书房。
这封密信并非公开的军报，是萧珩亲笔写给帝王的私信，内容极少向外透露。北蛮主力避其锋芒，不断后撤，在荒原深处布下圈套，一次探查敌情的小队误入险境，萧珩亲自率领亲卫前去营救，途中遭遇埋伏。
乱石峡谷之内，箭矢如雨，亲卫死伤惨重，他身负轻伤，坠落坡下，危在旦夕，幸得一名居于边地的女子出手相救，才得以捡回一条性命。
远在皇城的顾景鸾对此一无所知。
这一日，她正在紫藤花架之下，新捡了一片刚刚长出的嫩叶，小心翼翼压入藏书的石板之间，打算等萧珩归来的时候，添进紫檀木匣之中。
风拂过紫藤的花枝，花瓣簌簌飘落。她捧着那片嫩绿的新叶，眼底带着浅浅的期许，轻声自语：“太子哥哥，又一片叶子，我替你收好啦。”
她满心欢喜地为他们的约定增添新的信物，却不知道，千里之外的北疆荒原，那一场救命之恩，已经在萧珩心底刻下了难以磨灭的印记。
那份突如其来的恻隐、愧疚与感激，正在悄悄生根发芽，一点点蚕食他曾经许下的诺言。
少年的初心，自被救起的那一刻起，便已经走上了一条完全不同的道路。
皇城之内的等待依旧纯粹，北疆的羁绊已然悄然滋生。一场看不见的拉锯，就此拉开序幕。曾经坚不可摧的年少情深，正迎来第一道，最致命的裂痕。
