自那天御苑清辉台伴驾归来之后，瑶华偏院的境遇就不一样了。
宫人们待人接物之间，恭敬之中又多了几分小心翼翼的逢迎。赏赐接二连三送入院内，织造局新贡的绫罗锦缎，妆房送来的珠钗脂粉，一箱一箱堆在偏厅，处处都彰显着天子的眷顾。
冯妙莲却并未贸然拿这些外物张扬。赏赐清点完毕，大半都吩咐贴身宫女收好封存，并不急于穿戴炫耀。她比谁都通透，帝王的垂怜来得越快，其中藏着的风波也最凶险。这份荣宠她势必要攥在手里，只是眼下，还远不是显露锋芒的时候。
这一日宫中设宴，在宣光殿置内廷家宴，后宫诸位嫔御尽数赴席。冯太后亦会亲临，元宏下旨，命冯妙莲、冯妙蓉姐妹一同入宴。
消息传到瑶华院，冯妙蓉顿时心神紧绷。她极少参加这种后宫大宴，满殿皆是高位妃嫔，还有手握朝野权柄的姑母。一想到要周旋于众人之间，便止不住心底发慌。
“姐姐，这么多贵人在席，我恐自己失了礼数。” 冯妙蓉捏着衣角，面色有些发白。
“不必太过惶恐。” 冯妙莲拿起一支温润的玉簪，替她绾好发髻。
“少说话，多行礼，安守本分便好。今日这场宴席，人人都在看着我们冯氏姐妹。”
宫女奉上两套宫装，冯妙莲一袭绯红绣海棠襦裙，衬得容颜明艳夺目；冯妙蓉选了一身月白色罗裙，素雅温婉，恰好衬出她柔顺的性子。
两人携侍女沿宫道徐步前行，一路沿着廊庑去往设宴的大殿。此时殿内已是烛火煌煌，鼎炉之中香烟袅袅，丝竹乐声低低萦绕。一众后宫女子分列坐于两侧，环佩叮当，满目绮罗。
看见冯氏姐妹走入殿门，无数道目光齐刷刷投射过来，探究、打量、暗自掂量，交织在一起。
冯妙莲神色平静，从容依礼行礼，进退有度；冯妙蓉紧紧跟在姐姐身侧，垂着眼，不敢随意张望。
元宏端坐主位之上，目光穿过满堂人影，第一时间便落在冯妙莲身上。那一眼不加掩饰，殿中不少妃嫔都看得分明，心底各有盘算。
不多时，冯太后驾临。一身深紫朝衣，神态沉静威严，落座于上首帘幕之后。殿内瞬间安静下来，丝竹之声也低了数分。
家宴徐徐开席，觥筹交错。有嫔御主动上前向太后与陛下敬酒，言语之间，不乏刻意逢迎。
酒过数巡，元宏抬手，命内侍将一盘刚贡入内廷的白梅香酥，赐到冯妙莲座前。
“听闻你喜食甜香点心，这一份，赏你。”
简简单单一句话，没有盛大排场，可当着满殿后宫众人的面，这份独一份的体恤，格外扎眼。
周遭几道目光立刻冷了下来。同为后宫女子，有人家世显赫，入宫数年，也未曾得陛下这般当众垂顾。
冯妙莲起身敛衽谢恩：“臣女谢陛下恩典。”
她举止得体，没有受宠若惊的狂喜，也没有故作谦卑的推脱，一姿一态，分寸拿捏得恰到好处。
帘后的冯太后静静将这一幕尽收眼底，隔着纱幔，看不清喜怒。
宴席过半，殿外忽然刮起一阵穿堂风，吹得殿内烛火轻轻摇晃。冯妙莲座旁一扇窗扉被风刮开，寒凉晚风直扑进来，她下意识微微侧过身，抬手拢了一下衣襟。
就是这样一个细微的动作，鬓边一支银质海棠步摇轻轻晃动，摇曳出细碎的光泽。
元宏看在眼中，出声吩咐一旁侍立的宫人：“将那扇窗关上，莫要吹着冯氏。”
一句随口的关照，再次落在满堂众人耳中。
座下一位世家大族出身的贵人端着酒盏，指尖微微收紧，面上笑意淡了几分。她入宫已久，素来自持身份恩宠，如今看着一个新晋的外戚女子这般占尽君王目光，心中妒意翻涌。
宴席休息间隙，几位妃嫔凑在一处闲谈，话语似是无意，实则句句都往冯妙莲身上引。
“冯氏姑娘果真是天生好容貌，说话也得体，进退有度，也难怪陛下这般记挂。”
“不过是仗着太后是姑母，才有这般际遇罢了。”
“圣恩最是无常，眼下风光，往后如何，尚未可知。”
这些细碎的议论，断断续续飘到冯妙蓉耳中。她坐在一旁，听得心口发紧，悄悄看向身侧的姐姐。冯妙莲仿佛不曾听见这些闲言，依旧安然端坐，浅酌杯中酒，神色不起波澜。
待酒宴稍歇，元宏命冯妙莲上前，问起方才宴上所奏的乐府诗赋。冯妙莲从容应答，虽不刻意引经据典，却极善体察诗赋情志，言语娓娓动人，谈吐清雅，不似寻常闺阁女子只懂妆奁女红。
殿中安静下来，所有人都看着二人闲谈。元宏望着她说话时眉眼舒展的模样，眼底的欣赏与偏爱几乎不加遮掩。
冯太后在帘后，始终一言不发，默然观望着这一切。她亲手将侄女送入宫，本就是为稳固冯家在后宫的根基。可如今帝王这般过分倾心于冯妙莲，不知是福，还是隐患。
宴席将近尾声，元宏当众拟下旨意，晋封冯妙莲为贵人。只等吉日一到，好进行封妃之礼。
一道旨意落下，冯妙莲的位份就此抬升一级。满堂绮罗，又是一阵暗自骚动。
退席之时，夜色已深。姐妹二人并肩走出宣光殿，身后的丝竹乐声渐渐远了。宫灯映在青石路上，拉出两道长长的影子。
四下没有外人，冯妙蓉才低声开口：“今日殿中，众人的眼神，实在叫人心里发慌。陛下这般待你，往后…… 怕是要招来更多嫉恨。”
冯妙莲停下脚步，望向远处重重殿宇，晚风吹动她鬓边的步摇:“我心里清楚。”
她语声清淡:“这份垂怜看着光鲜，实则是架在炭火之上。陛下偏爱是真，可后宫的忌恨，也全都是真。今日升了位份，风光加身，往后每一步，便要如履薄冰。”
她得到了君王的青眼，可也隐隐约约明白，围绕在自己周身，那一张张看不见的罗网。
廊下宫灯明明灭灭，映着少女明艳却又带着忧思的侧脸。独得垂怜是幸，可深宫之中，恩宠，无法轻易辩出祸福的走向。
