夜已深，风暴漸息，只有零星的雨点还在敲打着德拉克城堡狭长的拱窗。
公爵书房内，壁炉里的松木烧得噼啪作响，橘红色的火光将房间照得忽明忽暗。
卡莱尔赤裸着上半身，静静地站在一堵巨大的古老银镜前。
镜中的男子有着近乎完美的黄金比例身材，宽肩窄臀，肌肉线条流利而充满爆发力。然而，最让他瞩目的，是自己的那张脸。
他抬起手，有些迟疑地抚摸着自己的侧脸。
原本因为活了三百年而略显僵硬、呈现出一种大理石般死寂的苍白皮肤，此刻竟然隐隐透着一丝活人般的温润。
最惊人的是，他眼角那几道极细微的、象征着岁月流逝的纹路，已经彻底消失不见。
取而代之的，是一张年轻得近乎妖异、甚至比他两百年前全盛时期还要纯净、俊美的面庞。
他体内的血液在奔流。
每一次心脏的跳动，都伴随着一股暖洋洋、却极其精纯恐怖的暗金色能量。那不仅是力量的提升，更是一种生命层次的跃迁。
“这……就是真祖之血的力量。”
卡莱尔低声呢喃，声音沙哑。
然而，看着镜子里那张变得越发完美的脸，他的眼底却没有多少喜悦，反而渐渐浮现出一抹极深的挣扎与恐慌。
他是在变强，可他的心，却在一天天变得陌生。
作为德拉克家族的主宰，他曾经是何等的高傲。哪怕是面对帝都圣教廷的红衣大主教，他也从未低下过高贵的头颅。
可如今呢？
只要那个名为塞西莉亚的少女出现在他的视线里，或者只是在他的脑海中闪过，他那颗早已死寂了百年的心脏，就会开始疯狂地跳动。
那不是恐惧，也不是契约强加的服从。
而是一种……让他自己都感到害怕的、深入骨髓的渴求与依恋。
“不……这不对。”
卡莱尔死死地攥紧拳头，尖锐的黑色指甲深深地刺入掌心，带出几缕暗红色的血液。
“我是卡莱尔·德拉克，我是这片领地的王。我臣服于她，只是因为‘主仆血契’的束缚，只是为了追求更高的力量……是的，只是为了力量。”
他一遍遍地在心里警告自己。
可灵魂深处，那个属于“主仆血契”的金色符文，却在无声地嘲笑着他的自欺欺人。
契约只能控制他的生死和行为，却无法控制他的情感。
他对塞西莉亚的那种狂热、那种甚至想要将自己的一切奉献给她的冲动，分明已经超越了契约的界限，化为了一种近乎病态的本能。
血族的尊严在咆哮，可血脉与灵魂却在欢歌。
这种极致的割裂感，让卡莱尔痛苦地闭上了眼睛，额头上渗出一层细密的冷汗。
“吱呀——”
就在卡莱尔陷入无休止的自我怀疑与挣扎中时，书房沉重的雕花木门，突然被轻轻推开了。
“谁？！”
卡莱尔猛地睁开眼，猩红的眸子里瞬间爆发出暴戾的杀机，身形如鬼魅般转过身。
然而，在看清来人的一瞬间，他所有的杀气与戒备，都如冰雪般消融。
门外，站着塞西莉亚。
出乎卡莱尔的意料，今晚的她没有穿那件在王座上高贵冷艳的暗红色长裙，也没有佩戴任何华丽的珠宝。
她只穿着一件极其简单的白色棉质睡裙，银色的长发松松垮垮地用一根丝带系在脑后，几缕碎发有些俏皮地贴在她白皙的颈窝里。
她没有穿鞋，一双精致得如同白瓷般的小脚，踩在冰冷的地板上。
她的身上，没有血族特有的血腥与阴冷。
反而散发着一种淡淡的、温热的药草清香。那是前世她为了压制体弱多病而经常熬煮的草药味，干净、温暖，带着一种久违的人间烟火气。
此时的她，看起来不像是一个能一言主宰血族生死的恐怖真祖。
倒更像是一个……需要人去呵护的、柔弱的凡人少女。
“吾、吾祖。”
卡莱尔的心脏剧烈地漏跳了一拍，他有些慌乱地扯过一旁的一件黑色丝绸睡袍，胡乱地披在自己赤裸的肩膀上，单膝跪地。
“免礼吧，卡莱尔。这里又没有外人。”
塞西莉亚轻笑了一声，声音里带着一丝少有的疲惫与慵懒。
她手里捧着一个古旧的木质药箱，赤着脚，一步步走到卡莱尔面前。
“坐下。”
塞西莉亚指了指旁边的扶手椅，用一种近乎命令、却又异常温柔的语气说道。
卡莱尔微微一怔，有些僵硬地坐了上去。
塞西莉亚顺势在椅子旁的踏脚凳上坐了下来，打开药箱，从里面拿出了白色的绷带和一瓶散发着古怪味道的黑色药膏。
“吾祖，您这是……”卡莱尔有些不解。
“别动。”
塞西莉亚伸出一只手，轻轻按在卡莱尔的肩膀上。
她的手指很凉，但在触碰到卡莱尔皮肤的那一刻，卡莱尔却觉得自己像是被一团温热的火焰烫到了一般，整个人都僵硬得无法呼吸。
塞西莉亚微微拉开卡莱尔的黑色睡袍。
只见在卡莱尔宽阔的右肩上，一块由于强行承受真祖威压而绽开的狰狞伤口，此刻正往外渗着黑色的血液。
在刚才的会议上，塞西莉亚虽然只针对了马库斯，但真祖的威压是无差别的。
卡莱尔作为她的灵魂仆从，距离最近，承受的压力其实并不比马库斯小。
但他为了在各大首领面前维持真祖与德拉克城堡的尊严，硬是咬着牙，强行压制住了体内沸腾反噬的血液，导致旧伤当场裂开。
“在议事厅里，为了配合我，忍得很辛苦吧？”
塞西莉亚一边说着，一边用干净的棉球，极尽温柔地擦拭着卡莱尔伤口周围的血迹。
她的动作很轻，每一个细节都温柔得不可思议，甚至还微微凑上前，用自己温热的呼吸，轻轻地吹了吹卡莱尔那火辣辣疼着的伤口。
“吾祖……这是属下的本分。”
卡莱尔死死地抠着椅子的扶手，喉结剧烈地蠕动着。
他垂下眼帘，看着近在咫尺的少女。
从这个角度，他能清晰地看到她卷翘的睫毛、白得近乎透明的肌肤、以及那双专注而温柔的黄金眼眸。
在这一瞬间。
卡莱尔脑海中所有关于“血族尊严”的反抗、所有关于“自我怀疑”的挣扎，在这一片温柔的草药香气中，彻底灰飞烟灭。
神明。
原来不仅有毁灭世界的力量，也有如此能让人沉沦、让人甘愿为之粉身碎骨的温柔。
如果臣服于她是一种罪。
那他，愿意在这场罪恶中堕入最深处的深渊。
“好了。”
塞西莉亚细心地为卡莱尔打好最后一个绷带结，有些满意地拍了拍他的肩膀，随后站起身，顺手将药箱合上。
卡莱尔看着她，眼神迷离，刚想开口说些什么。
突然。
塞西莉亚的身子微微前倾，那一头冰凉的银发顺着卡莱尔的脖颈滑落，带起一阵酥麻的痒意。
她凑到了卡莱尔的耳畔，吐气如兰。
可她吐出的话语，却在一瞬间，将书房内刚刚升腾起的那一丝温存与旖旎，撕扯得粉碎。
“卡莱尔。”
塞西莉亚的黄金眼眸中，那抹属于人类少女的温柔在一瞬间退去，取而代之的，是如同万年寒冰般的残酷与冷静：
“马库斯那条老狗，刚刚已经派人把信送出去了。”
“他今晚，就会动手。”
塞西莉亚微微偏过头，看着卡莱尔那张因为震惊而瞬间紧绷的俊脸，嘴角勾起一抹冰冷而愉悦的笑意：
“你……准备好了吗？”
