就当王叔英与黄岩，准备商议下一步该如何行事时，兵部尚书齐泰，在广德兵败被俘的噩耗，就已传到了杭州。
明白大势已去后，两人索性遣散了刚刚招募的士卒，留下了遗言：生即已矣，未有补于当时，死亦徒然，庶无愧于后世。随后便沐浴更衣，双双自尽。
如果说这些士大夫和他们的家眷，自尽殉国乃是愚忠，那么还有一些例子，也足可见公道自在人心：台州的一位樵夫，在听闻京城陷落的消息后，愤而投东湖而死；作为大明藩属国的朝鲜，竟然也有一位读书人，自愿为建文帝殉节。
由此可见，残暴嗜杀的朱棣，是何等的不得人心。
当然，朱棣本人并不这么认为，所以此时的他，正堂而皇之地坐在华盖殿的龙椅上，面前摆放着天子专用的冰龛，任由两名宫女为其扇着扇子，闭目享受着如今所拥有的一切。
伴随着脚步声，一声熟悉的“殿下”，却让朱棣瞬间睁开了双眼，目中满是寒意。
前来汇报搜捕建文余党消息的朱能，心下大骇，慌忙改口道：“陛下，请恕罪。”
朱棣这才恢复了常态，问道：“何事？”
朱能躬身道：“启禀陛下，继齐泰之后，黄子澄也已落网。”
听到这个消息，朱棣顿时眼前一亮，问道：“拿下苏州后，无论如何也寻不到黄子澄的踪迹，你们是如何捉到他的？”
朱能道：“那老家伙甚是狡猾，见海捕文书上写着，他骑着一匹御赐的白马，便自己用墨汁将其染黑，不想后来下了场雨，马匹褪去了黑色，便被下面的将士看出了端倪。”
大笑数声后，朱棣笑道：“妙哉，这可真是天不藏奸，这个老匹夫可愿意归顺？”
朱能道：“他虽然不像齐泰那般刚强，但却甚是爱惜羽毛，至今仍然不肯归降，不过像他这样的腐儒，未必能挨得住锦衣卫的酷刑，要不要……”
可还没等他说完，朱棣便摆了摆手，道：“不必，此等宵小之辈，要他何用？既然如此，正好将其九族诛杀。”
朱能惊问道：“诛九族？”
朱棣沉下脸来反问道：“有何不妥之处么？”
朱能心中一寒，赶忙说道：“理所应当，陛下圣明！”
这时，已然归附的内官监监丞沐敬，陪着笑说道：“启禀陛下，方学士到了。”
听闻其竟肯奉诏入宫，朱棣颇感意外之喜，忙道：“请他进来吧。”
出于对道衍和尚的器重，朱棣并没有忘记自己的承诺，因此并没有像对其他建文旧臣那样，简单粗暴的对待方孝孺，而是在攻破京师后，派兵将其府邸保护起来，并且礼遇有加。
然而，当方孝孺走入殿内的一瞬间，朱棣的笑容，顿时就荡然无存了：只见方孝孺身着麻布丧服，满上满是悲戚之色，就连眼中都噙满了泪水。
更加可恶的是，方孝孺走到近前时，非但没有行君臣之礼，就连对藩王的礼数也没有，只是大喇喇地负手而立。
朱棣强忍着怒气说道：“道衍对先生赞不绝口，更是将你誉为天下读书人的种子，本王与其相交多年，可还从未听他这般夸奖过旁人。”
方孝孺淡淡道：“一个心怀叵测妖僧的称赞，也算不得什么。”
朱棣紧紧地握住了拳头，皱眉道：“看来先生是误会我等了，本王并无反心，不过是仿照周公辅成王的旧例而已。”
“哦”了一声后，方孝孺凝视着对方道：“既然如此，成王何在？”
朱棣叹道：“自焚而亡，本王也没有法子。”
方孝孺又问道：“成王之子何在？”
朱棣摇头道：“不瞒你说，天子点燃奉天殿后，两个皇子便不知所踪，我也着实不清楚他们现在何处，况且主少国疑，大明也需要一位年长的皇帝。”
岂料方孝孺依旧不依不饶，进一步追问道：“好，按照皇明祖训，如若无法父死子继，便要遵循兄终弟及，吴王、衡王乃至徐王，都比你要更有资格即位，尤其是吴王，如今已二十有四，总不算是主少国疑了吧？”
面对如此顽固的反对者，本就残暴嗜杀的朱棣，再也没有耐心与其争辩，立时沉下脸来说道：“这是我的家事，先生就莫要多加过问了。”说着便手一挥。
在旁侍奉的沐敬，赶忙将事先就准备好的纸笔，双手捧到了方孝孺的面前。
方孝孺问道：“这是何意？”
朱棣道：“先生不仅在士子之中，有着极高的威望，而且也颇受太祖的看重，所以本王想请你来起草一份，高皇帝传位给我的遗诏，这样就能安抚天下人心，以免再多造杀孽。”
方孝孺冷笑一声，摇头道：“你倒是打得一手好算盘，可我从未听高皇帝提过任何，要传位于乱臣贼子的打算。”
听了这话，朱棣再也忍无可忍，一脚就踢翻了面前的冰龛，起身骂道：“老匹夫！你就不怕像齐泰、黄子澄那样，被朕诛灭九族么！”
方孝孺却毫不畏惧，哈哈大笑道：“朕？你这逆贼终于露出了贪婪的本性！可你莫要说是诛九族，就算诛我十族又如何！”
朱棣喝道：“朱能！”
朱能大骇，忙躬身道：“臣在。”
朱棣道：“日落前，方孝孺若还执迷不悟，便将其凌迟处死，诛灭十族。”
尽管立刻就应声称是，然而朱能却没有付诸行动，脸上的神情也十分尴尬。
朱棣淡淡道：“怎么，你想要为其求情？”
朱能慌忙说道：“不，臣万万不敢！只是如若诛九族，当父四族、母三族，妻两族，因此臣着实不知，该加在哪一族，还请陛下明示。”
稍作思量后，朱棣道：“这也怪不得你，毕竟此事没有旧例可循，既然老匹夫号称桃李天下，那便将他的所有学生和友人，也算做一族，尽数诛杀吧！”
朱能心中一凛，忙躬身道：“臣明白了，臣这就去办。”
说话间，殿外的小黄门疾步入内，禀道：“陛下，景清大人在殿外求见。”
朱棣道：“有请。”随即转头道：“先不忙带走这老匹夫，让他也亲眼看看，朕是如何善待有识之士的。”
须臾过后，景清便被引了进来，行礼道：“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
方孝孺皱眉道：“景清，想不到你竟是这般趋炎附势之徒，老夫先前真是瞎了眼，居然与你为伍，平白辱没了自己的名声。”
景清哂笑道：“良禽择木而栖，正学先生本是精明睿智之人，如何连明主都分辨不出呢？”
方孝孺扭过头去，闭上了双目，显然是不屑再与其多言。
为了表示自己，对于归顺建文旧臣的重视之意，朱棣走上前去，亲自将其扶起，温言道：“景大人快快请起。”顿了顿，又问道：“不知你入宫来见朕，所为何事啊？”
景清撅着屁股，弓着身子，显然是谦卑至极，答道：“听闻陛下召方孝孺入宫起草诏书，臣便料到这厮冥顽不灵，多半不肯奉旨行事，因此便自作主张，为陛下拟好了一份诏书，还请您过目。”言罢，便从怀中取出了诏书，缓缓将其打开。
朱棣闻言大喜，故意转头望向了方孝孺，说道：“景大人在朝中威望很高，有你拟定诏书，实在是再好不过，等到登基大典过后，朕便擢升你为吏部尚……”
谁知还没有等他说完，朱能和沐敬，就异口同声的喊道：“陛下小心！”
朱棣回过头看时，只见景清手中已多了把匕首，正朝着自己的心口猛刺过来！
万分紧急之下，朱棣不及闪躲，只得用手去挡，右手的手掌瞬间就被锋锐的匕首刺穿，可与此同时，却也阻住了对方的力道。
景清想要继续刺下去，可身为文官的他，又哪里是朱棣的对手，当即被对方一脚便踹翻在地。
朱能也已抢到两人之间，高声喝道：“来人！有刺客！”
死里逃生的朱棣，一颗心仍然砰砰跳个不停，也顾不得包扎受伤的手掌，便惊怒交集的问道：“朕待你不薄，你为何要恩将仇报？”
景清冷笑道：“我生是建文之臣，死为建文之鬼，先前不过是虚与委蛇，意图为国锄奸，又如何屑于受你这叛贼的恩惠！”
朱棣大怒，戟指喝道：“将这厮诛九……不，瓜蔓抄！”
所谓瓜蔓抄，既是一个汉语成语，更是一种残酷的刑罚，那便是将人犯的所有亲友，外加朋邻乡里等所有，只要与其有半点关联的人，就全部诛杀，比之诛十族亦是有过之而无不及，而始创者正是朱棣。
景清毫无惧色，尽管被侍卫拖着向外行去，却还是大声嘲讽道：“那又何妨！你即使做了皇帝，也是沐猴而冠，残忍的屠杀也掩盖不了你内心深处的恐惧与胆怯！”
方孝孺这才知道自己冤枉了忠义之士，连忙对着景清拜道：“大人高义，不惜以身事贼，在下先前，错怪你了！”
这次不等朱棣开口吩咐，朱能就连忙将其押了下去。
朱棣平复了心绪后，冷冷道：“传张升。”
