德拉克城堡的圆形议事厅内，空气沉重得仿佛凝固的铅块。
一张由整块灰色巨石打磨而成的圆桌横陈在中央，四周的石椅上，此刻正坐着德拉克行省内最顶尖的十七位血族氏族首领。
他们穿着代表各自家族荣耀的华贵礼服，但此刻，每个人脸上都没有往日的优雅，反而交织着贪婪、疑虑与掩饰不住的暴戾。
“咚。”
一只干枯、布满老年斑却指甲尖锐的手，重重地在石桌上扣了一下。
发难的，是坐在卡莱尔右手边、资历最老的三长老马库斯。
他活了将近四百年，身穿一件褪色的暗金色古老袍服，一张脸干瘪得如同风干的橘子皮，一双浑浊的猩红眼眸里，此刻闪烁着毒蛇般阴冷的光芒。
“卡莱尔。”
马库斯一开口，沙哑的声音便像是在粗糙的沙地上拖曳铁链，刺耳无比，“德拉克家族的祖训里，每一条都写着血统的纯洁与高贵。
可你昨晚，竟然带着一个连獠牙都没有、身上还散发着凡人酸臭味的母畜，登上了那张神圣的黑色王座？！”
“这是对整个德拉克领地的羞辱！是对吾等始祖的背叛！”
随着马库斯的话音落下，圆桌周围顿时响起了一阵低沉的附和与赞同的咆哮。
“没错！马库斯长老说得对！”
“卡莱尔公爵，你别以为我们不知道你的心思！”
奥古斯特侯爵——那个身材魁梧、满脸横肉的勒森巴分支首领，冷笑着靠在椅背上，用两根粗壮的手指轻轻敲击着桌面：
“你散布那些所谓‘真祖回归’的鬼话，不就是想用一个凡人傀儡来当挡箭牌，好名正言顺地收回我们手里的矿山和领地吗？哼，你以为我们都是傻子吗？”
显然，卡莱尔昨夜故意放出去的“真祖是伪造傀儡”的流言，已经完美地发酵了。
这些本就贪恋权力的氏族首领，在确认了“真祖只是普通凡人”的伪证后，心头的敬畏在瞬间荡然无存，取而代之的是被侵犯利益后的狂怒。
卡莱尔坐在圆桌的主位上。
他单手撑着下巴，一双泛着猩红与金丝的眼睛冷冷地看着眼前这群叫嚣的吸血鬼，俊美的脸庞上甚至浮现出一抹近乎怜悯的弧度。
他没有反驳，也没有暴怒。
因为他知道，在这座大厅的某个角落，正有一双能够主宰他们命运的眼睛，在静静地注视着这一切。
在圆桌正后方，隔着一扇巨大的、用黑色丝绸与银线绣着荆棘蔷薇的半透明屏风。
屏风后，摆放着一张舒适的贵妃榻。
塞西莉亚正慵懒地倚在靠垫上。她手中摇晃着一杯由卡莱尔亲手调制的、散发着淡淡甜香的血提子果汁。
她透过黑色的丝绸屏风，看着那些在石桌旁争得面红耳赤、唾沫横飞的“高贵吸血鬼”们，嘴角的笑意越来越浓。
真是一群可爱的蠢货。
“怎么不说话了，卡莱尔公爵？”
马库斯长老见卡莱尔沉默不语，还以为自己戳中了对方的痛处，气焰愈发嚣张起来。
他缓缓站起身，干枯的身躯在惨白的烛光下投下一道扭曲的阴影：
“既然你默认了那个女孩只是个傀儡，那就没必要再演下去了。德拉克行省不需要一个凡人来当王，更不需要你用这种下作的手段来愚弄氏族议会！”
“那依马库斯长老的意思，该如何处置那个女孩呢？”
卡莱尔终于开口，声音平静得不带一丝波澜，甚至还带着一丝好整以暇的玩味。
“如何处置？”
奥古斯特侯爵舔了舔猩红的嘴唇，眼中露出了属于吸血鬼最原始、最残忍的贪婪与垂涎：
“既然你用‘真祖之血’重塑了她的身体，哪怕那只是最稀释的血液，对于我们来说，也是无上的补药。与其让她坐在王座上当个没用的花瓶……”
奥古斯特撑着桌子站起身，身躯前倾，一双猩红的眼睛里满是嗜血的狂热：
“不如，就在今晚！就在这议事厅里，把那个凡人女孩杀了！”
“我们将她的骨肉剁碎，将她体内那些残留的真祖血液，在座的十七位首领，一人分食一口！说不定，我们还能借此打破瓶颈，多晋升出几位公爵！这，才是对德拉克城堡最大的贡献！”
“分食真祖之血！”
“对！杀了她！分食她！”
整个议事厅内，顿时爆发出了一阵贪婪而歇斯底里的狂笑与附和声。
那群在凡人面前自诩优雅、高贵的吸血鬼贵族，此刻彻底撕下了伪装，露出了野兽般丑陋、贪婪的獠牙。
他们甚至开始商量，该用什么样的刀刃切开那女孩的喉咙，才能最大程度地保留血液中的活性。
卡莱尔闭上了眼睛。
他在心里，已经默默地为这些蠢货数起了死亡的倒计时。
“咔嚓……”
一声极其细微、却清晰得宛如在每个人耳边响起的碎裂声，毫无征兆地打断了这满堂的喧嚣。
所有人都是一愣，下意识地循着声音望去。
只见那扇伫立在圆桌后方、一直静默无声的黑色蔷薇屏风，其上由银线绣制的蔷薇花，竟然像是被无形的火焰炙烤一般，开始一寸寸焦黑、炭化。
“轰——！！”
下一秒，整扇由名贵紫檀木和黑丝绸打造的巨大屏风，在一声沉闷的巨响中，瞬间爆裂成无数黑色的粉尘，洋洋洒洒地在半空中飞舞，宛如一场黑色的葬礼落雪。
一股极度冷冽、带着令灵魂都为之冻结的恐怖死气，自那飞扬的粉尘中狂暴地席卷而出！
“呼——”
议事厅内数百根青铜烛台上的火苗，在一瞬间尽数转为了幽绿之色，将整间石室映照得如同幽冥地府。
黑色粉尘缓缓散去。
九级台阶之上，一道纤细、曼妙的身影正静静地伫立在那里。
塞西莉亚穿着那身暗红色的血色长裙，那一头如霜如雪的纯银色长发在幽绿的火光中肆意飘散。
而在那如雪银发遮掩下的面庞上。
一双璀璨、古老、不带一丝一毫人类情感的黄金眼眸，正散发着让人连灵魂都要为之跪拜的恐怖神威，静静地俯视着石桌旁的十七位首领。
她不仅没有一丝一毫的害怕与慌张。
相反，她的嘴角正微微上扬，挂着一抹极其温柔、甚至可以说是有些宠溺的笑意。
塞西莉亚单手拎着裙摆，踩着优雅而富有节奏的猫步，一步一步走下台阶。
她每走一步，周围的空气温度便下降一分，待到她走到圆桌旁时，那由灰色巨石打造的巨大圆桌表面，竟然开始凝结出一层细密的白色冰霜。
她微微偏过头，那一双亮得刺眼的黄金双眸，精确地落在了刚才叫嚣得最凶的奥古斯特侯爵身上。
“听说……”
塞西莉亚微微歪着脑袋，银丝顺着她的肩膀滑落，她的声音轻柔得宛如情人在耳畔的呢喃，却激起了一整片让人骨髓战栗的寒意：
“有人想在今晚，分食我的血？”
