春日渐深，小镇老街上方的天色愈发澄澈明净，日光和暖，风里裹着新翻泥土与草木初生的清冽气息。城郊茅草屋的土墙依旧斑驳漏风，但檐下多了几捆新买的干茅草，是麦香攒了数日铜板换来的。她打算再过几日得闲，便动手修补破洞墙面，让冬日来临前屋子能多存几分暖意。
穗穗这段日子日日随麦香奔波，早将整条老街的砖缝瓦隙都摸得熟透。沿街的摊贩、铺主，甚至常来赶集的外乡人，都渐渐认得这只通体雪白、瞳仁乌亮的小猫。偶尔有孩童想凑近逗弄，穗穗仍会灵敏躲开，寸步不离地贴着麦香脚踝，只在熟稔的街坊面前才肯放松几分戒备。
这一日天色晴好，麦香背着粗布包裹送完三单米面，日头已从东边屋脊爬到正中。她擦了擦额角的细汗，脚步自然而然地拐向老街正中那株参天古槐。古槐枝繁叶茂，浓荫匝地，青石板凳被日光晒得微温，正是歇脚的好去处。
穗穗踏上树根裸露的盘结处，浑身又是一阵绵长温润的暖意顺着皮毛渗入。与往日不同，这回暖意格外深浓，仿佛有什么东西在泥土深处缓缓翻涌，透过树根一丝一缕渗进它的骨血里。它不由自主地蜷下身，将整个身子紧紧贴在粗粝的树皮上，耳朵轻轻颤动，漆黑眼眸微微阖拢。
【今天这树下……和往日不一样。】穗穗的心声比往常轻软几分，带着一丝恍惚，【像有什么东西在底下叫我，声音模模糊糊的，听不真切。可是……很熟悉。】
麦香正坐在石凳上揉酸胀的小腿，闻言抬头望过来，见穗穗整只猫都贴在树根上、一副沉溺其中的模样，忍不住轻声笑道：“怎么，今天的树荫格外舒服？瞧你都快睡着了。”
【不只是舒服，是……】穗穗费力想找出合适的字眼，心底却翻涌着一团混沌的温热，形不成完整的句子，【我说不上来，好像很久很久以前，我就在这里待过。可我明明不记得。】
麦香听出它语气里的茫然，心头微微一紧。她放下揉腿的手，起身走到穗穗身边蹲下，手指轻轻抚过它雪白的脊背，温声宽慰：“想不起来便不要勉强。你如今跟着我，日日有吃有住，不用急着弄明白那些过去的事。”
穗穗抬眸望向她，眼底漾开一圈暖意：【嗯，有你在身边，我便不觉得害怕。只是这树底下的气息总让我心里发软，忍不住想多待一会儿。】
“那便多待会儿。”麦香索性也挨着树根坐下，后背靠上粗壮的树干，仰头望见浓密枝叶间漏下的碎光，“今日剩下的活计不多，咱们不赶时间。”
一人一猫静静依偎在古槐荫下，春风拂过树冠，叶片簌簌轻响，像是老树在低声呢喃。穗穗贴着树根渐渐放松，意识模糊之间，仿佛看见一抹极淡的、莹白色的光晕从泥土深处浮起，温柔地环绕在身侧，只一瞬便消散无踪。它猛地睁眼，四下却一切如常，麦香正闭着眼小憩，阳光斑驳落在她安静的面容上。
【方才那道光……是做梦吗？】穗穗甩了甩尾巴，心底的疑惑越积越深，却无从追问。
歇够之后，麦香起身拍了拍衣摆沾的碎土，准备去送余下两单针线和一包干药材。她刚迈出两步，身后传来一道温和的唤声：“麦香，且慢。”
回头望去，阿木正从书摊方向快步走来，手里攥着一卷泛黄的旧纸，眉目间带着几分郑重之色。他今日依旧穿着素色粗布长衫，袖口卷到小臂，露出清瘦的手腕，整个人立在春风里，像是从古旧的画中走出来的读书人。
“阿木，有事寻我？”麦香停下脚步。
阿木走近，目光先落在穗穗身上，停顿一瞬，才转向麦香开口：“昨日我整理书箱时翻到一卷旧册，里头记着些关于这株古槐的乡野杂谈。我粗略翻了一遍，发现有些说法……或许和你这只小猫有些关联。”
麦香一愣：“和穗穗有关？它不过是一只寻常小猫，怎么会和古槐扯上关系？”
阿木没有立刻回答，只是低头看向穗穗，目光里藏着极淡的探究之色。穗穗仰起小脸与他对视，那日在古槐下感受到的同源温润气息再次浮上心头，它心底隐隐觉得，眼前这个人或许真的知道些什么。
【他看我的眼神和别人不一样。】穗穗轻声对麦香说，【像是……他知道我身上有些什么，只是没全说出来。】
麦香犹豫片刻，还是开口问道：“那卷旧册上写了什么？”
阿木将手中泛黄的纸页展开一角，露出上头密密麻麻的蝇头小字，他压低声音，缓缓说道：“这上面记载，老街正中的古槐，乃是百年前一位游方术士亲手所植，树根之下埋着一枚上古灵脉崩裂时散落的碎石。术士将碎石埋入树底，意在借槐树千年根系温养灵气，不让其消散殆尽。而那颗灵脉碎石，据说能够感应同源的灵体碎片，若是有残存的灵体靠近，便会自行生出呼应。”
麦香听得云里雾里，蹙眉道：“上古灵脉、碎石、灵体……这些说法太过玄奇，与穗穗又有什么相干？”
阿木轻轻将旧纸卷合拢，目光沉沉落在穗穗身上：“我不知穗穗来历，但那一日初见，我便察觉它身上有一股极纯净的气息，与这古槐底下的灵气如出一辙。若旧册记载不虚，穗穗或许……并非寻常生灵。”
此言一出，麦香彻底怔住了。她低头看向脚边雪白的小猫，穗穗也正仰头望着她，漆黑瞳仁里映着她微愕的面容。风声掠过古槐枝叶，簌簌作响，仿佛老树也在静静倾听。
【我……不是寻常的小猫吗？】穗穗心底涌起一阵说不清的慌乱，【可我什么特别的事都做不了，我只会找丢了的物件，只会跟在你身边。我……】
麦香蹲下身，一把将穗穗抱进怀里，掌心覆上它微微颤抖的脊背，转头对阿木认真说道：“不论穗穗究竟是何来历，它如今就是跟着我过日子的小猫。那些玄之又玄的说法，我暂且听不明白，也不想去深究。它安不安稳、吃不吃得饱，才是我最在意的事。”
阿木看着这一幕，眼底的探究之色缓缓褪去，取而代之的是一抹温和的歉意：“是我唐突了。只是这卷旧册既提到灵脉碎石与古槐的渊源，若穗穗当真与那碎石同源，往后它靠近古槐时或许会生出更多异样。你们若有空，不妨多来树下坐坐，让穗穗慢慢适应——旁的事，不必急于一时。”
麦香抱稳穗穗，点了点头：“多谢你告诉我这些。虽然一时半会儿参不透，但往后我会留意穗穗在槐树下的反应。”
阿木微微颔首，转身欲走，又忽然停步，侧头补了一句：“还有一事，这旧册末尾提到，灵脉碎石的灵力会缓缓滋养同源的灵体，时日久了，失落的记忆或许会一点一点恢复。你……做好这个准备。”
他说完便不再多留，转身走向书摊，清瘦的背影很快隐入街角的人流中。麦香站在原地，低头看着怀里的穗穗，穗穗的耳朵轻轻抖了抖，用心声问她：
【我的记忆……会慢慢想起来吗？】
“若真能想起来，那便想起来。”麦香将它举到眼前，与它平视，眉眼间是惯常的坦荡温柔，“不管你想起来的是什么，你都是穗穗，这一点永远不变。”
穗穗怔怔望着她，心底那团混沌的暖意忽然变得更加真切，仿佛有什么东西在深处悄悄松动了一丝缝隙。它轻轻蹭了蹭麦香的指尖，没有再追问。
午后余下的活计送完时，日头已经偏西。麦香带着穗穗沿老街往回走，路过街尾一家杂货铺时，穗穗忽然浑身一僵，步子猛然顿住。铺子门口堆着几口半旧的木箱，门板半掩，里头透出一股沉闷潮湿的气息，夹杂着一缕极淡的、让穗穗本能不适的阴冷。
【这家铺子……里面的味道不对劲。】穗穗紧贴着麦香脚踝，脊背微微弓起，【以前路过这里没有这种感觉，今天却让我浑身发凉。】
麦香顺着它的视线望了一眼杂货铺，铺面普通寻常，门口挂着一块褪色的布幌，掌柜是个寡言的中年男人，平日极少与街坊往来，也不曾听闻有什么异常。她蹲下身拢住穗穗，轻声安抚：“许是铺子里堆了受潮的货物，气味重了些。别怕，咱们绕远路走便是。”
穗穗又朝那扇半掩的门板望了一眼，心底的不安迟迟未散，但它不愿让麦香担忧，便乖乖跟着她绕道而行。走出老远之后，它悄悄回了一次头，杂货铺的布幌在暮风里轻轻晃动，门板缝隙间似乎有一道暗沉沉的目光一闪而逝。
【那道视线……让我很不舒服。】穗穗将这句话压在心底，没有说出口。
回到城郊茅屋时，天色已经彻底暗下来。麦香点起一盏豆大的油灯，在昏黄光晕里缝补磨破的袖口，穗穗蜷在她膝头，盯着跳动的灯焰发呆。白天古槐下的暖意、阿木那番话、杂货铺门后的阴冷……所有画面在脑海里交替浮现，最后统统沉淀下来，只剩一个念头清晰如昨：
【不管我是谁，不管以后会想起什么，我都要守在麦香身边。这是我最清楚、最确定的事。】
灯花轻轻爆开，发出细微的噼啪声。麦香放下针线，低头揉了揉穗穗的脑袋：“想什么呢，这么入神？”
穗穗蹭了蹭她的手心，心声温软又笃定：【在想明天早上吃什么。】
麦香失笑，抬手拨了拨灯芯：“昨日攒的铜板够买一小把糙米，明早给你熬粥喝。”
【好，我等你。】
夜风穿过茅屋墙缝，发出低低的呜咽，但屋内油灯昏暖，一人一猫相依偎着，漫漫长夜便不觉难熬。古槐深处灵脉碎石寂静沉眠，暗处蛰伏的阴诡尚未显形，此刻唯有寻常烟火，将这段刚开了头的缘分，温柔地裹在掌心。
