申时过三刻，血杀总舵的茶凉了又换，换了又凉。
赵无血脸上的笑终于挂不住了。他捏着那枚新刻的“断头帮”令牌，指节发白。陈七更沉不住气，干瘦身子在太师椅里动了动，像屁股底下长了针。
“申时，是他不把咱们放眼里。”赵无血声音压得低，却压不住火，“还是……王府那边，变了卦？”
陈七不答，只盯着窗外。街对面，几个王府暗哨的衣角在风里一闪而过。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个字：怕。
怕王爷变卦。
怕自己成了下一个“废棋”。
更怕……那把斧头。
“走。”赵无血起身，红袍一甩，“拜山拜不到，就拜到正主跟前去。总不能让咱们俩在这干耗着，让玉城底下笑话。”
——
王府正厅，比血杀总舵阴冷十倍。
没让座，没上茶。玉王坐在上首，手里盘着两颗核桃，咔啦，咔啦，每响一声，赵无血和陈七的脊梁骨就往下塌一分。
“王爷。”赵无血躬着身，笑比哭难看，“八八六一……李缸兄弟，迟迟未至。我等恐误了王爷的布局，特来请个示下。”
玉王眼皮都没抬，继续盘核桃：“他没去？”
“是。”
“为何？”
“属下……不知。”赵无血喉头滚了滚，“可需我二人再去‘请’？哪怕绑，也定把人给王爷请来。”
“啪。”
一颗核桃被捏裂了。
不是崩，是碎，细碎的渣从玉王指缝漏下去。厅里静得能听见陈七的牙关打颤。
“请？”玉王终于抬眼，目光扫过来，像两把钝刀子慢慢蹭过皮肉，“你们拿什么请？拿血杀的刀，还是海沙的链子？昨天他砍一百人，你们在哪儿看戏？今天要立山头，你们想当催命鬼？”
赵无血“噗通”一声跪下了。膝盖砸在青砖上，一声闷响。陈七也跟着跪，额头贴地。
“属下不敢！”
“不敢？”玉王冷笑，把另一颗完整的核桃在掌心掂了掂，“他现在在偏院，晒太阳，吃包子，让丫鬟捶腿。你们跑来跟我说‘不敢’？他敢捏碎我给的牌，敢骂‘劳什子帮主’，你们倒是不敢打扰他？”
厅外起风了，吹得檐角铁马叮当乱响，像催命。
玉王把那颗核桃轻轻放在案上，声音忽然平了下去，平得让人发毛：
“听着。李缸不是你们要‘扶’的傀儡，也不是拿来凑数的三流货色。他是把斧头——斧头要干什么？劈柴。劈完了，往墙角一扔，沾着血，晾着。你们非要把它请上供桌，天天擦，天天拜，那叫糟蹋东西。”
他站起身，走到两人身前，影子把两人完全罩住。
“断头帮，不用立了。”
赵无血猛地抬头，脸都白了。
“吓着了？”玉王俯视着他，嘴角扯出个没有温度的弧度，“改个名。叫‘揽船帮’。”
“揽……船？”
“对。管码头，看粮仓，收过路钱，别掺别的。人，我给配几个懂账的，你们各抽一成，当是辛苦费。”玉王慢悠悠转回主位，重新坐下，“至于李缸——他不当帮主，当供奉。你们俩，是他上差。有事，你们递话，他接不接，随他。他接了，你们给钱，给粮，给肉。他不接，你们咬碎牙也得自己扛。”
“那……若他一直不接呢？”陈七忍不住颤声问。
玉王看了他一眼，忽然笑了，这次是真有点笑意：“那最好。说明玉城太太平平，没仗打，没血见。你们俩，也能多活几年。”
他顿了顿，补了一句，轻得像叹息：
“别去惹他。真惹急了，我那马车夫，还得再擦一次血。”
——
两人几乎是爬出正厅的。
府门外，夕阳如血。赵无血扶着石狮子干呕，什么也吐不出来，只有一股子酸水往上涌。陈七靠在墙上，发现后背的衣衫全湿透了，冰凉地贴在脊梁上。
“揽……船帮……”赵无血喃喃，红袍被汗浸出深一块浅一块的印子，“供奉……我俩是他上差……”
他忽然想起昨夜码头，那双金色的、像野兽盯着肉的眼睛。
“走吧。”陈七哑着嗓子拉他，“先去给‘供奉爷’……送这个月的肉和银子。顺便，把码头那三成账，划到‘揽船’名下。”
“送？”赵无血惨笑，“直接搁偏院门口？磕头么？”
“磕轻点。”陈七望着王府紧闭的黑门，“别吵醒他晒太阳。”
两人踉跄着上马车，车轮碾过青石路，像碾在他们心口上。
——
偏院。
李缸刚睡醒一觉，丫鬟小翠正给他捏肩。他眯着眼，听见墙外有马车停下的动静，还有重物搁地“咚”的一声。
“啥？”他懒洋洋问。
小翠探头看了一眼，回来低声道：“是血杀帮和海沙帮的人，留了两大箱银子，一筐酱牛肉，还有……一块新木牌，上头写‘揽船供奉’。”
李缸“哦”了一声，翻了个身，面朝墙：“放那吧。牛肉给我切盘，银子你俩分了打簪子。”
小翠愣了愣：“那……那牌子？”
“垫桌脚。”李缸把被子拉过头顶，闷声道，“再吵，连包子也不给你吃了。”
院外，赵无血和陈七在马车里，听见里头隐约一句“垫桌脚”，对视一眼，同时闭眼，开始默念往生咒。
玉城的天，算是真换了。
只是这把斧头，连刃都没出鞘，就悬在了所有人头顶。
李缸的日子，像院里那口老缸里的水，纹丝不动。醒，吃，练斧，晒背，睡。偶尔有府里的小太监来送银子送肉，他眼皮都懒得抬，指指墙角那堆“垫桌脚”的破牌子，人就把东西放下跑了。
这三个月，他没出过王府偏院一步。
可那柄三十斤的战斧，在他手里，却一天比一天“轻”。
起初挥完三千式，膀子要酸两天；后来一千式，只微微发热；再后来，斧风能把院里落花整朵整朵地削成两半，却连一丝风声都听不见。七式杀招，早刻进了骨髓，闭着眼，斧刃走的都是昨夜梦里劈过的位置。
他甚至觉得，不是自己在练斧，是斧在顺着他的气走。
这日午后，日头正好，李缸照旧开练。
第七式，“回马望月”——本是反身横斩，取身后之敌头颅。他气沉丹田，那缕《归元功》的气流顺脊骨一冲，贯入臂膀，斧头顺势旋出。
“呼——”
不对。
往日那种沉甸甸的拉扯感，这次没了。斧头轻飘飘地飞旋出去，快得连他自己的眼睛都追不上。他下意识加了把劲，想把势子收住——
“咔嚓！！”
一声脆响，不像劈肉，倒像劈了干透的老牛角。
战斧拦腰断成两截。前半截斧头带着残余的劲道，像一颗黑色流星，直接轰在偏院西墙的青砖上。
“轰——！”
半堵墙塌了。
砖石混着墙灰炸开，烟尘冲起，把几枝探进来的槐花枝一并绞碎。断掉的斧头嵌在墙垛里，还在嗡嗡震。
整个院子，死寂。
李缸赤着上身，保持着旋身的姿势，空握着半截斧柄，愣在原地。他低头看看手里的秃柄，又看看那面塌了的墙，脸上没什么表情，只有一丝……茫然。
好像，是太用力了？
“啊——！！”
尖叫是从廊下炸开的。
小翠和另一个丫鬟春桃原本正蹲在石阶边剥豆子，这会儿双双瘫坐在地，脸白得像刚刷过粉。小翠手里的豆荚撒了一地，她浑身抖得像秋风里的叶子，指着那面墙，又指李缸空落落的手，眼泪直接飙出来：“断、断了……墙也……爷您、您没伤着吧？！要不要叫大夫？！还是叫侍卫？！王爷会不会砍我们？！”
她语无伦次，腿软得站都站不起来，脑子里已经过了一遍自己被拖出去杖毙的全流程。
春桃更惨，直接捂着嘴干呕，被刚才那股纯粹的破坏力吓得失禁，裙摆湿了一小片也不敢动。
李缸这才回神。他瞅了瞅俩丫头，又瞅了瞅墙窟窿外头露出的街景——几个路过的王府杂役也吓傻了，正疯跑着报信。
他弯腰，捡起地上半截连着斧柄的残铁，掂了掂，随手扔在石桌上。然后走到墙边，把嵌在砖里的斧头前半截抠出来，两截一对，断口平整得像被刀削的。
“还行。”他嘟囔一句，意思是这铁打得还挺硬，没崩成渣。
他转身，走到抖成筛子的小翠面前，蹲下。
小翠一闭眼，等死。
一只带着厚茧的大手伸过来，不是打，是拍了拍她头顶，像拍一条受惊的狗：“哭啥。墙塌了，你俩挖土补。银子没了，我这儿有。”他从怀里摸出一锭碎银，塞她冰凉的手里，“买点红的吃，压惊。”
又看向春桃，指了指她湿了的裙角：“去换身。别熏着院里。”
俩丫鬟愣愣地，眼泪挂在脸上，没掉下来。
李缸已经走回石桌，拿起那半截《归元功》残纸，对着墙窟窿透进来的光，看了起来。呼吸依旧是那不紧不慢的节奏，白气从鼻端喷出，和往日没两样。
只是他搭在桌沿的右手，无意识地，在模仿刚才那一式的弧度——空握着，一旋，一斩。
墙外，脚步声乱响。
是王府的侍卫统领带着人冲来了，隔着塌了的墙，看见的是：李缸光膀子晒太阳，丫鬟在哭，一地碎砖，半截断斧。
“八、八八六一爷……这……”
“旧了，断了。”李缸头也不回，“跟你们王爷说，换把重点的。再掺点好铁，别下次连我也飞出去。”
侍卫统领咽了口唾沫，看了一眼那深嵌在墙里的斧印，头皮发麻，只回了一个字：“是！”
等他们退走，李缸才从石桌底下抽出一块新肉，是早上送来的后腿，足有五斤。他拔出断头刀，开始切。
刀锋入肉，滋滋有声。
小翠哆嗦着爬起来，捡豆荚，捡着捡着，忽然“噗嗤”一声，哭变成了笑，又赶紧捂住嘴，继续抖着捡。
春桃换了裙子回来，默默生火，烧水，给爷炖肉。
李缸切完肉，拿起一块生肉塞嘴里嚼着，看向墙窟窿外头——玉城的天，还是灰的。但他忽然觉得，这斧头断了，好像也不坏。
至少，他知道自己，比三个月前，又沉了三十斤。
侍卫统领跪得笔直，额角还沾着偏院带出来的墙灰，声音压得低而稳：
“王爷，李缸练功时，斧头断了。半截飞出去，把西墙砸穿了窟窿。他让带话，要一柄更重的。”
书房里没点灯，玉王坐在窗边，手里那串从不离身的黑檀佛珠停了转动。
静。
只有窗外老槐树新叶被风吹动的沙沙声。
好半晌，才听见一声很轻的“哦”，像叹气，又像终于等到某颗棋子落了位。
玉王转着佛珠，没回头：“墙都穿了……那是有了‘先锋’的实力了啊。”他顿了顿，语气里带上一丝极淡的、类似惋惜的东西，“三十斤才撑三个月，这胃口，比当年他外公还凶。”
统领一愣：“外公？”
“罢了。”玉王摆手，打断，声音沉下来，“去找尘儿。我记得他外公家——老镇北侯那儿，有对凤翅鎏金锤，当年是陪着屠过草原王庭的。单锤重一百三十五斤，就那一柄吧，先给他耍着。”
他终于转过身，昏光里那张脸没什么表情，只有眼底映着一点冷亮：“跟库房说一声，把锤头那对翅子给我磨圆了，别太张扬。再配个黑牛皮柄，要他握得惯的粗细。”
“是！”统领领命，刚要退。
“慢着。”玉王又开口，这次更慢，“锤到了他手里，你让尘儿去说一句话——就一句。”
“王爷请示下。”
玉王看着窗外那堵塌了又草草垒起一截的墙的方向，一字一字：
“告诉他，斧头断了，能接。人断了，接不回。让他省着点用。”
统领一个激灵，低头：“属下明白。”
——
半个时辰后，玉尘在演武场接到信。
他听完，没去库房，先回了趟自己卧房。从床底拖出一只黑漆长匣，三道铜锁，钥匙在他手里转了三圈才开。
匣里没有金玉，只有一柄蒙尘的重兵。锤头巨大，凤翅张扬如鹰喙，通体暗青，锤顶还留着一道陈年崩口——是当年镇北侯一锤砸碎草原大祭司金冠留下的。
玉尘伸手，拂去灰。
一百三十五斤。寻常二流武者，提都提不动。
他盯着看了许久，忽然笑了，抬手把锤头上那对尖锐的鎏金翅，用随身的匕首慢慢磨圆、磨钝。铁屑落下来，像极细的沙。
“斧头断了，能接……”他低声念着父亲的话，把锤递给等候的匠人包柄，“人断了，接不回。”
匠人捧着锤走后，玉尘才对着空荡荡的屋子，轻声补完后半句：
“可若连人都舍不得断，这玉城……早晚得塌。”
——
偏院，李缸刚啃完第二块生肉，就听见院门又被推开。
这次进来的不是侍卫，是玉尘本人。他身后跟着四个哑奴，抬着一具用黑油布裹着的长条家伙，往地上一放，油布一掀。
一抹暗青的凶光，在夕阳里跳了一下。
李缸的瞳孔，跟着跳了跳。
锤。不是斧。大得离谱，沉得离谱。锤颈缠着新皮绳，锤头圆钝，却透着股把“杀”字磨进骨子里的旧气。
“我外公的玩意儿。”玉尘拍了拍锤柄，“一百三十五斤。够你砸墙玩一阵子了。”
李缸没说话，走过去，单手握住皮柄。
臂膀一沉。
不是轻，是实。是那种从地心拽上来的、不容置疑的实。他手腕一抖，锤头在空中划了半圈，风声闷得像远处滚过的雷，没半点尖啸。
“好铁。”他只说了俩字。
“我爹让我带句话。”玉尘看着他试锤，语气随意，“斧头断了，能接。人断了，接不回。”
李缸拎着锤，又抡了一记虚劈。锤风把脚边一丛野草齐根压断，草叶贴着地面滑出去三尺。
他停下，回头看玉尘，脸上还是那副懒洋洋的样，可眼底那点金，沉得像压了块铁：
“我只有一条命。接不接，都是它。”
“行。”玉尘转身往外走，到门口又停了下，没回头，“对了，这玩意儿叫锤。你以后练的，就别叫七杀斧了。”
他顿了顿，声音飘回来：
“叫‘七杀锤’吧。听着，更像个活人该使的。”
院门合上。
李缸站在原地，一百三十五斤的重锤垂在身侧，地面被他脚掌微微压出两道浅印。夕阳从墙窟窿照进来，正打在锤头那道旧崩口上，像一滴干涸了二十年的血。
他忽然咧嘴，冲着那光，把锤往肩上一扛。
“七杀锤……也行。”
墙外，玉城晚钟响了。
锤头还压在肩上，李缸歪了歪头，看向正蹲在灶边添火的两个丫头。
“钟。”他又问了一遍，声音有点哑，像刚从一场很沉的梦里被拽出来，“天天这时候，当——当——的，哪来的？”
春桃往火里塞了把柴，被烟呛得眯起眼，顺口就答：“回爷，是城西慈恩寺的晚钟呗。每天申末酉初敲，敲完街面就落锁了，巡夜的也该出摊了……爷您头三月刚来那会儿，不是天天睡得跟死猪似的，钟响八遍都没醒，小翠还拿银针试过您鼻孔来着。”
“你才试鼻孔！”小翠红着脸，端着刚炖好的肉锅走过来，听见这话，脚下一跺，锅沿差点磕着李缸的膝盖，“是慈恩寺的老方丈，说敲钟是为城里的活人安魂，给死人指路。玉城这地界，水鬼多，码头淹死的、帮派拼掉扔江里的，一年不知多少，没钟引着，怕他们摸错门……”
她说着说着，忽然觉得不对劲，抬眼一看——
李缸没听她后面那堆话。
他扛着那一百三十五斤的锤，就那么站着，侧耳朝着城西的方向。钟声余韵早散了，可他像是还能听见。夕阳从墙窟窿斜照进来，把他半边脸镀成暗金色，另半边陷在锤头投下的阴影里。
“给死人指路……”他低声重复了一遍，不是问，是嚼这几个字。
然后嗤笑一声。
“路早断了。”他说，“还指个屁。”
他也没放下锤，就那么扛着，走到院里那口老缸边，一屁股坐缸沿上，冲小翠抬抬下巴：“肉，撕块肥的。不进锅，就那块后臀尖。”
小翠愣了下，乖乖拿筷子从锅里夹出块滚烫的肥膘，吹了吹，递过去。李缸张嘴接住，烫得嘶哈吸气，却嚼得满嘴油光。油顺着下巴往下滴，滴在锤柄缠的皮绳上，慢慢渗进去。
“以后钟响，就叫我一声。”他又开口，这次是对春桃，“省得我睡死，错过好肉。”
“……是。”春桃迷糊地应，和妹妹对视一眼，都在对方眼里看到同样的懵：爷这是……听上钟了？
城外，慈恩寺最后一声晚钟的余音，正飘过运河，掠过海沙帮的盐堆，擦过血杀帮新挂的灯笼，落进那面塌了又补的墙里。
李缸嚼完那口肥膘，把骨头吐在脚边。
锤很沉，肉很香，钟声很远。
他忽然觉得，这玉城，好像也没北方荒野那么空。
“再给爷温一壶酒。”他拍拍锤柄，像拍老伙计的背，“今晚，试试这铁疙瘩能不能砸开个新窟窿。”
墙外，巡夜的梆子，已经有人提前敲了第一下。
