夏鸣锋与李芸二人与老斑鸠道别，带着重新合好的人偶就出发了。两人随意在路边买了些面包与饮料在路上当晚餐吃，因为他们要赶着去一个地方——南江老街。关于南江老街的历史，夏鸣锋这个本地人自然当起了临时向导：
南江老街如果单从外表看其实并不算老，建筑的实际年龄也不过十多年。之所以说它老，是因为它有着千年的历史，只不过十多年前以老旧建筑有消防安全隐患为由重建过一次，于是就成了今天的模样。这里的的商铺多为古玩、字画、根雕一类，当然也有餐饮与小吃，一到晚上就会有许多游人来到这里逛，如果是到了庙会时这里更是热闹非凡。初到南江市的游客第一次看到南江老街，总是不免惊奇一番：“这里明明看着挺新的样子为什么说是老街？”
“老斑鸠说这人偶是出自江南老街的老木头之手。 老木头本名姓穆，因其性格木讷，又因其喜欢木工，被人们起了个‘木头’的绰号；后因年岁渐长，就成了‘老木头’。走，我们找人打听一下。”
老木头工作的127号商铺很快就找到了。店主人是个矮胖男子，面皮白净。他正坐在柜台后翻看着账本，而他妻子正拿着软布仔细擦拭着货架上的木雕与地上的根雕。店面挺宽敞的，西侧有一楼道，而楼道前是透明的操作间，几位老师傅正在里面雕刻木头或者树根。店主夫妇热情地招呼着来客。听说客人是来找老木头的，店主摇头说道：“真不巧，穆叔他请了长假，说是要出远门去了，前些天刚刚走的。”
夏鸣锋连忙追问：“什么时候走的？”
“大约四、五天前吧，不大记得了。我只记得他走得很匆忙，随便收拾了下就走了，也没说去哪里。”
夏鸣锋与李芸对视了一眼，都有些泄气。店主可能是看出两人有些心事，好奇地问道：“你们俩找穆叔有什么事吗？”
李芸勉强挤出一个微笑：“老板，是这样的，我们仰慕穆叔的手艺，所以想请他帮我们做一些工艺品放在家里，只是没想到这么不巧他出远门了。”
店主表示店内还有其他师傅，但是二人表示非老木头不可。这时，店主笑了，露出两行洁白的牙齿：“二位有事不妨直说，说不定我可以帮到你们。”
夏鸣锋大吃一惊，对店主拱拱手表示佩服。店主让妻子帮忙看店，然后就带夏鸣锋与李芸穿过楼道后的小门，来到后院。这后院东西是两道围墙，北面有三座房子，院子中间的晾衣架上挂满了衣服，正“嘀嘀嗒嗒”淌着水。店主带着二人从旁绕过，走向中间的那间房，打开花格门上的锁。
一推开门，一股浓重的木屑味扑面而来，还夹着些许油漆味。房间很大，货架上摆满了木雕，而根雕全摆在地上。夏鸣锋与李芸看了一会，因为不是行家，也没看出什么。店主只是在一旁负手而立，等两人看得差不多了，他又带二人来到西北角，掀开油布。
“这些是穆叔的作品，两位客人，看出来与其他那些有什么不一样没有？”
两人齐齐称赞：“栩栩如生，很棒的作品！”
店主闻言大笑不止，这让两人有些摸不着头脑：怎么？我们说错了？
店主带着笑说道：“二位客人有所不知，做我们木器雕刻这行的，讲究的是一个神韵。穆叔的作品空有其形而无其神。怎么说呢，就是……没有灵魂，对，就是这个意思。”
李芸听到“没有灵魂”这四个字时，瞬间想起了许多不好的回忆，脸色变得煞白。店主吓了一跳，连忙问她有没有什么不舒服，李芸摆摆手，表示自己只是想起了一些不好的往事。
店主请两人来到西侧，推开门，里面是个偏厅，有桌有椅有茶盘。三人坐下，店主亲自泡好茶。上好的谷雨毛尖如同雨后春笋一般在盖碗中立起，茶汤清香，入口爽滑回甘，唇齿留香。店主笑道：“这里没有旁人，二位客人要是信得过我，不妨把遇到的难处说出来。”说罢眼睛盯着夏鸣锋摆在桌上用黑布包裹的那个物件。李芸想了想，一咬牙把黑布展开，将人偶展示给店主看。店主一看之下，脸色数变，还不住地摇头：“该来的终究躲不掉！”
夏鸣锋眼睛一亮：“这么说来，老板是知道这东西的来历了？”
店主长叹一声：“这事还得从十二年前说起。”他用碗盖拨弄着茶汤，目光仿佛穿越时空回到十二年前。
