应龙和鲛女跟着女娲一路向南。
女娲走得不快，但每一步都踩在实处。她每走一段路就会停下来，抬头看天，然后低头在脚下的土地里找石头。应龙和鲛女也跟着找，应龙往左，鲛女往右，把赤石、青石、黄石、白石、黑石凑齐了，捧到女娲面前。女娲掌心泛起微光，将五色石炼化成石浆，应龙伸手帮她托住一侧，鲛女在旁边递水降温。石浆嵌入裂缝，光芒散开，裂痕便合拢一寸。
走了几日，前方的天幕上只剩最后一道细小的裂痕，像一条浅浅的划痕贴在深蓝色的天穹上。
女娲停下脚步，低头找石头。应龙蹲在她旁边，从水底捞出一块青石。鲛女从藤蔓底下抠出白石，又踮脚够下岩壁高处的石英。三人凑齐五色，女娲炼化，应龙托着石浆往上推，鲛女递水。石头嵌进裂痕，光芒散开，天彻底合拢了。
女娲收回手，站在原地看了一会儿。
鲛女抬头看着天，轻声问：“女娲姐姐，这是最后一块了吧？这个天，到底补了多少处？”
女娲像是在心里默数了一遍，才开口：“西边二十三处，北边十七处，东边十六处，南边十五处。加上刚才补的这最后一块，正好七十二个洞。”
“你从西边开始补的？”鲛女看着头顶合拢的天。
“嗯。不周山断了之后，天最先裂开的地方就是西边。”女娲的语气平淡，却透着沉重，“我赶到的时候，巨鳌族的首领已经在那里了。他是自己走来的，拖着庞大的身子，四足还在。他说他甘愿献出四足，撑住四极。”
应龙在旁边听着，没有说话。
女娲继续说道：“可我没有兵器，斩不断他的神骨。我就把手伸进自己的肚子里，硬生生扯出了一截肠子，化作了一把剑。”
应龙猛地抬起头，看着女娲的侧脸，呼吸都停滞了一瞬。
“那把剑，就叫鱼肠。”女娲的语气依旧平淡，“我握着鱼肠剑，问他疼不疼。他说疼，但天要塌了，顾不上疼。”
应龙声音有些发紧：“他后来呢？”
“四足砍下来之后，我便用他那四条巨足，重新立起了天地的四极。”女娲抬起头，目光直视着合拢的天幕，“天塌下来，是因为柱子断了。现在他的四足化作了新的天柱，死死撑住了四极，天地才没有再继续塌陷下去。”
她停了一下，语气里多了一丝郑重：“没有他这四根柱子，天早就塌尽了，我连站的地方都没有。”
应龙没有再接话，低头看着自己的鞋尖，过了片刻才抬起来，问女娲：“天补完了，你接下来要去哪？”
女娲将掌心剩余的碎石收进怀里，语气平静却透着不容置疑的威严：“天虽补全，但地脉尚未彻底稳固。我要四处巡视一番，看看还有没有遗漏的裂隙。”
应龙抬起头，迎上女娲的目光，轻声开口：“女娲姐姐，我要去丹穴山。”
女娲看了她一眼，目光中透出一丝了然：“凤族的梧桐宫？”
“嗯。”应龙点了点头，声音低沉，“我想去看看，还有没有凤族的人活着。”
女娲没有再问为什么，只是静静地看着她，过了片刻才微微颔首：“去吧。我往西边走，不周山是龙汉初劫三族争霸最终爆发的地方，那里的根基最不稳，我得回去再确认一遍。”
她说完这句话，转身往西走了两步，又停下来，侧过头对应龙和鲛女说道：“应龙妹妹，鲛女姑娘，多谢你们这些日子陪我补天。没有你们帮着寻石、炼化，这七十二处天裂，我一个人补不了这么快。”
应龙上前一步，微微低头：“女娲姐姐言重了。补天是拯救苍生的大功德，我和鲛女不过是帮衬一二，能尽一份力，是我们的本分。”
鲛女也跟着轻声说：“女娲姐姐为了苍生连自己的神躯都舍弃了，我们做的这些，算不得什么。”
女娲看了她们一眼，没有再多说什么，只是微微颔首，然后转身继续往西走了。她的步子不快不慢，很快就在远处的地形中变得模糊。
鲛女走到应龙身边，轻声开口：“公主，我们也走吧。”
应龙收回目光：“嗯。”
她转身往南走去。鲛女跟上来，走在她身侧。两人并肩走了一段路，谁也没有回头看女娲消失的方向。远处的丹穴山渐渐出现在地平线上，山势不算陡，轮廓在被补好的天幕下显得灰扑扑的。
丹穴山越来越近。山脚下那片曾经是梧桐宫的地方，已经隐约可见一片焦黑的轮廓。地火和岩浆从地底涌上来，把凤族祖地烧成了一片凝固的暗色石海，在那片漆黑的尽头，什么也没有留下。
应龙踏入那片焦黑的石海，脚下传来滚烫的触感，像是踩在尚未冷却的炭上。岩浆的痕迹凝固成暗红色的纹路，像干涸的血迹，铺满了整片曾经属于凤族的土地。
鲛女跟在她身后，目光扫过四周，轻声开口：“公主，你说……凤族的人，还有能活下来的吗？”
应龙没有立刻回答。她蹲下身，伸手碰了碰脚边一块凝固的岩浆壳。壳子表面粗糙，指尖触到的地方还带着余温，像是某块骨头烧成了灰，又被地火重新凝成了硬壳。
“很难。”应龙终于开口，声音低沉。
鲛女沉默了一会儿，目光落在远处那片凝固的暗色石海上：“地火和岩浆把这里烧成了死海，连石头都化了，何况是血肉。”
应龙站起身，继续往前走。她的步子不快，每一步都踩得很实，像是在确认这片土地是否还认得她。
“凤族的人，性子烈。”应龙说，“凤皇与凰后当年引凤凰真火席卷大地，战火焚毁了无数灵脉，业力深重。凤族的主力全在不周山，跟龙族死战，打得天都塌了。最后引动南明不死火山的岩浆，把整个梧桐宫都吞了。”
鲛女没有接话。
应龙又说：“他们不是退守，是死战不退。就算有人想逃，也逃不过这片岩浆。”
她停了一下，目光落在前方一块半埋在石海里的断柱上。断柱焦黑，裂了大半，只剩底座还连着地面。上面原本刻着纹路，现在全被烧平了，只剩几道浅浅的凹痕，像是被什么东西狠狠刮过。
“你看那个。”应龙指了指那块断柱。
鲛女顺着她的目光看过去，沉默了一会儿：“这是梧桐宫的门槛。”
“嗯。”应龙说，“以前进门要低头，怕撞到檐角。现在门槛还在，檐角没了。”
她说完这句话，站了一会儿，然后继续往前走。鲛女跟上来，走在她身侧。
两人沿着石海深处走了一段路。脚下的地面微微发烫，像是地底还有呼吸。应龙走得很慢，目光不断扫过两侧，像是在寻找什么。
鲛女忽然轻声问：“公主，如果……真的没有人了呢？”
应龙没有停步，也没有回头。她看着前方那片无尽的焦黑，过了很久才开口：“鲛女，我知道你在想什么。我是龙族，凤族是龙汉初劫里跟龙族最先开战的仇敌，我不该来这里。”
鲛女没有说话。
应龙继续说：“但龙汉初劫的错不在凤族。四族大战，谁都有错，谁也都付出了代价。凤族的人死战不退，用命撑到了最后，他们没有欠龙族什么。”
她停了一下，声音低沉却坚定：“我来这里，不是以龙族的身份来找仇人。我是来找凤族的幸存者。如果还有人活着，我要带他们离开这片死海。如果没有人……”
她深吸了一口气：“那我就把这里记住。记住凤族的人，是怎么死在自己选的路上。”
鲛女沉默了很久，轻声开口：“公主，我明白了。”
应龙没有再说话，她停下脚步，静静地站在原地。
她的目光越过鲛女的肩膀，望向石海脚下延伸的远方……暗红色的岩浆痕迹像干枯的血脉，一直蔓延到视线的尽头。风从死海上吹过来，干燥，滚烫，什么也没有。
