第三关没有铜镜，没有灵引石，什么器物都没有。
通过前两关的少年还剩一百二十余人。他们被带到苍梧宗山腰一处开阔的演武场，三面环山，一面临崖。崖下云雾翻涌，看不到底。
"第三关，问道。"仍是那位长老传声，"没有幻境，没有对手。你们每个人上前，回答主考官一个问题。答得不在于对错——在于你是否知道自己说的是什么。"
主考官不是之前那位长老。苏衍看到从演武场东侧的回廊里走出来两个人——一个是他见过的那位玄袍银发的老者，另一个是青衫中年人。
"苍梧宗掌门苏鹤鸣亲主第三关。"旁边有人低声议论，"另一位是沈长老——沈无咎。上代苍梧宗剑修第一人，渡溟境。"
苏衍的心跳漏了一拍。
沈无咎。
就是他。那个两次注视他、在照心镜后又长时间辨认他的青衫中年人——就是老药翁临终让他来找的人。
苏衍的指尖微微发麻。他在人群中悄悄看了一眼沈无咎——青衫落拓，鬓有微霜，负手而立。气质与那天在山门石阶上一模一样，淡泊如山间云雾。
一百二十人，一个一个上前。苏衍排在后半段，有足够的时间观察。
问题因人而异，没有重复。
有人被问"你为何修行"，答的是追求力量，老者点头让他过。有人被问"何为道"，高谈阔论引经据典，老者摇头让他站到一边。有个农家少年被问"若修行与家人冲突如何抉择"，憋了半天说"那就不修了"，老者反而笑了，让他过。
苏衍注意到一个规律：答得快的未必过，答得慢的未必不过。关键不在于答案本身，而在于——长老的眼神在判断你是不是真的想过这个问题。
裴渊被问的问题是："你的道的终点是什么？"
"元灵。"裴渊答得干脆，没有一息犹豫。
老者看了他一眼："到了元灵之后呢？"
裴渊沉默了三息。这是他在整个试炼中第一次犹豫。
"不知道。"他说，"到了再想。"
老者让他过了。但苏衍注意到沈无咎在裴渊那句"不知道"之后，微不可察地皱了一下眉。
楚瑶排在苏衍前面七个。她上前时，老者问的问题出乎所有人意料——
"你母亲死前最后对你说了什么？"
楚瑶的脸色变了。她的嘴唇抿成一条线，肩膀微微绷紧，但没有崩溃。沉默了十息之后，她说："她说，'去找你自己的路，别回头。'"
老者点头让她过。楚瑶走回来的时候眼眶微红，但步伐稳定。她和苏衍对视了一眼，没有说话。有些问题不需要追问。
轮到苏衍了。
他走上前，站定。面前是苍梧宗掌门苏鹤鸣——玄袍银发，面容清矍，像一座看尽沧桑的山。旁边站着沈无咎，手负在身后，目光落在远方，似乎根本没在看苏衍。
但苏衍知道他在看。他的混沌灵体在沈无咎的目光下微微发紧，那种"被认出"的感觉如影随形。
苏鹤鸣打量了他一眼，目光平淡——在他眼里，苏衍不过是第一百一十几个走上来的少年。
"你叫什么？"
"苏衍。"
"灵根？"
"中品，偏木。"
苏鹤鸣微微点头，似乎对这个灵根品级没什么兴趣。他沉吟了一下，问出了问题：
"你为何要入苍梧宗？"
苏衍沉默了。
不是犹豫，是在选择怎么说。他不能说"为找沈无咎"——那会引来追问他为什么找一个苍梧宗长老，进而牵出身世和混沌灵体的事。他也不能编一个"仰慕苍梧宗"之类的假话——这关考的是心性，假话一出口就废了。
沉默了约七八息，苏衍开口了。
"我师父临终前让我来。"
苏鹤鸣微微挑眉："你师父是谁？"
"落星镇的一个药翁。"
"一个药翁让你来苍梧宗修行？"
"他不是普通的药翁。"苏衍说，声音不高，但每个字都稳稳地落在地上，"他让我来找一个——找一个答案。他说苍梧宗有我要找的东西。"
这个回答半真半假。老药翁确实让他来苍梧宗，也确实让他找沈无咎——但"答案"这个说法是苏衍自己加上去的。他不确定自己要找的是答案还是人，但他知道，他来的目的不是"仰慕苍梧宗"这种面子话。
苏鹤鸣看了他几息。老者的目光像一潭静水，深不见底，看不出在想什么。
"过。"老者说，语气平淡。
苏衍转身走回队列。走出两步时，余光里——他看见沈无咎的手动了一下。
不是大的动作。只是原本负在身后的右手，松开了，垂在了体侧。手指微微弯曲，像是在克制某种本能的冲动——想伸手，但缩了回去。
苏衍的步伐没有变。他走回了队列，面色如常。但心脏在胸腔里咚咚地敲着——
沈无咎认出他了。
不是"注意到"，是"认出"。那个手势——想要伸手却又缩回——是一个长辈在人群中认出一个与故人有关的晚辈时，才会有的反应。
三关试炼毕。一百二十人最终通过者八十三人。
黄昏时分，苏鹤鸣站在演武场高台上，宣布结果。
"苍梧宗第七次开山试炼，试炼毕。通过者入门，各依灵根品性与试炼表现，分配入各峰修习。"
八十三人站在台下，等待念名分配。苏衍在人群后半截，听着一个个名字被报出来——
"裴渊，天品雷灵根，入苍云峰。"
"楚瑶，上品水灵根，入灵汐峰。"
苍云峰为主峰，苏衍在之前的闲谈中听说过——历代掌门亲传弟子皆出苍云峰，灵脉最盛。灵汐峰以灵御水法见长，与楚瑶的水灵根相合，也暗合她母亲灵汐派的渊源。
名字一个一个念过去。好一点的灵根分入苍云、碧霄、紫微三峰，中等的分入灵汐、青崖两峰。越往后念，灵根品级越低，分配的峰头也越冷门。
苏衍的名字在倒数第五个被念到。
"苏衍，中品木灵根——入落霞峰。"
周围有人低声议论。落霞峰。苏衍没听过这个名字，但从几个老资格世家子弟的表情中看得出来——那是苍梧宗最末流的山峰，据说灵脉稀薄、弟子寥寥、首座长年不管事。被分到落霞峰，基本等于从入门第一天就被放弃了。
楚瑶在人群中回头看了他一眼，目光里有焦虑。苏衍朝她微微摇了摇头——没事。
他不在意落霞峰。苍梧宗再末流的山峰也是苍梧宗，他进门了，就有了找寻沈无咎的立足之地。况且他这个"中品木灵根"本就是伪装的结果——分得低才好，越不起眼越好。灵引石碎裂的事他不想再演第二遍。
八十三人散去，各随引路弟子前往各自的山峰。苏衍跟着一个沉默寡言的灰袍弟子，沿着一条半荒的石阶小路向苍梧山脉西侧走去。
路越走越偏，灵气越来越稀。走到最后，连石阶都断了，只剩下一条被人踩出来的土径。两侧的树木遮天蔽日，暮色从林隙间渗下来，像旧布上洇出的水印。
"到了。"灰袍弟子停步，朝前面一指。
苏衍抬头。
一座不高的山峰孤零零地戳在暮色里。山腰处有几间老旧的木屋和一个半荒的石坪，屋瓦上长着青苔，石坪边缘的杂草快到膝盖了。一根歪斜的旗杆上挂着一块褪色的木牌——"落霞峰"。
峰上有三个人等在石坪上。一个穿灰袍的中年人，和两个比苏衍早到了一步的新弟子。
中年人走上前来，打了个哈欠。他的头发松松垮垮地扎着，眼睛半睁半闭，像刚从午睡中醒来。
"落霞峰首座，周寒山。"他搓了搓脸，让自己清醒一些，"你们仨是今年分来的。欢迎——嗯——欢迎。"
他看了一眼自己身后的破旧木屋和半荒的石坪，似乎觉得"欢迎"两个字实在说得没什么底气，于是又补了一句："条件是差了点，但日子清净。"
苏衍站在石坪上，回头看了一眼来路的方向。苍梧宗主峰苍云峰的方向，灯火已经亮起来了，星星点点的光在山间蜿蜒，像一条银河。而落霞峰这边，只有暮色和虫鸣。
楚瑶在灵汐峰。裴渊在苍云峰。而他在这座连石阶都断了的孤峰上。
三个人的路从苍梧山下分开了。
苏衍收回目光，看了看自己脚下的杂草。然后蹲下身，开始拔草。
周寒山愣了一下："你干嘛？"
"收拾一下。"苏衍说，"总得有个站的地方。"
周寒山看了他一息。然后弯下腰，也在另一边拔起了草。
"行吧。"首座嘟囔了一句，"明天再说别的。"
