清晨六点，天刚蒙蒙亮，晚棠就醒了。她躺在床上，听着窗外渐起的喇叭声和自行车铃声，心里默念着今天要做的事。
华兴服装厂，城东小街，面试。
她翻身下床，动作轻手轻脚，怕吵醒隔壁的父母。镜子前，她扎好两根麻花辫，换上那件洗得发白的碎花衬衫。十七岁的身体里装着三十四岁的灵魂，这点她早就习惯了。
推开门，清晨的空气带着些许凉意。街道两旁的凤凰花开得正盛，火红的花瓣在晨光中显得格外鲜艳。她骑上母亲的自行车，沿着熟悉的路往城东驶去。
华兴服装厂比她想象的还要小。一排平房，砖墙斑驳，门口挂着褪色的木牌。院子里堆着几卷布料，缝纫机的声音从敞开的大门里传出来，哒哒哒响成一片。
“姑娘，你找谁？”
一个中年妇女从里面走出来，围着蓝色的围裙，手上还沾着线头。
“我是来面试的。”晚棠递上那封信，“昨天收到通知，让我今天过来。”
妇女接过信，看了两眼：“周晚棠？”
“对。”
“跟我来吧。”
办公室里坐着一个人，三十岁左右，穿着衬衫，戴着眼镜，看起来挺斯文。
“周小姐是吧？”男人站起来，笑了笑，“我叫李明，是厂里的业务员。先坐。”
晚棠在唯一的椅子上坐下，双手不自觉地攥着衣角。男人翻开桌上的资料：“高中毕业？”
“对。”
“会踩缝纫机？”
“会一点。”
男人点点头，转头看向门口：“林姐，你来一下。”
一个中年女人走进来，四十岁左右，烫着卷发，穿着藏青色的确良衬衫。她手里拿着一支铅笔，袖口沾着颜料。
“这就是那个应聘的？”林姐看向晚棠，“多大了？”
“十七。”
“会画画吗？”
晚棠愣了一下。她哪会画什么设计图？前世在广告公司做文案，天天对的是电脑，现在让她拿铅笔，简直是赶鸭子上架。
“不会。”她老实回答。
林姐皱起眉头，看向年轻男人：“李明，你怎么回事？找个连画都不会画的来？”
“厂长交代的，说是人不错，先看看。”李明耸耸肩。
厂长？晚棠又听到这个词了。昨天下班时李明也说是厂长让她来的，可她根本不认识什么厂长。
“这样吧，”林姐想了想，“你现场画几幅图给我看看。不用多复杂，就画你平时穿的衣服。”
晚棠拿起铅笔，犹豫了一下，开始画。
她画了三套衣服，都是前世记忆中比较经典的款式。第一套是碎花连衣裙，裙摆微微敞开，像喇叭花一样；第二套是白衬衫配百褶裙，简洁大方；第三套是宽松的T恤配牛仔裤，舒适随性。
林姐看着画，眉头渐渐舒展开来。她凑近仔细看了又看：“嗯，这款式……倒是我没见过的。”
李明也探过头来：“可以啊周小姐，没学过画画，画得还行。”
晚棠没接话。她总不能说这些都是前世看过的款式吧。
“行，那你就先来上班。”林姐直起身，“先从基础学起，工资一个月二百三，有提成。干得好不会亏待你。”
二百三，比普通工人少一些，但在九十年代初也算过得去。晚棠本来就没指望一来就能拿高工资。
“行，我明天来。”她说。
走出办公室的时候，她的脚步还是轻飘飘的。院子里阳光正好，凤凰花树的花瓣被风吹落，几片落在她的肩上。
她骑上自行车回家，心里一直在想那个纸条的事。
推荐她来面试的不是母亲，那会是谁？还有那张纸条，到底是谁写的？
这些问题在她脑海里转来转去，让她有些心烦意乱。
算了，不想那么多。她甩甩头，加快了速度。
第二天清晨，晚棠比约定的时间早到了半小时。
厂里还没什么人，只有昨天下班时那个中年妇女在打扫卫生。她抬起头，看到晚棠，笑了笑：“来得挺早。”
“睡不着。”晚棠实话实说。
“正常，第一天上班都这样。”妇女把扫帚放在墙角，“我叫王姐，在这厂里干了一年多了。往后有什么不懂的问我。”
“王姐好。”晚棠规规矩矩叫了一声。
王姐带着她在厂里转了一圈。说是厂，其实就是四间平房打通连在一起，最前面是办公室和设计室，中间是裁剪车间，后面是缝纫车间和仓库。工人不多，十几个，大部分是女的，年龄从二十多岁到四十多岁不等。
“你是设计师？”一个正在踩缝纫机的年轻女孩抬起头，好奇地打量着晚棠，“这么年轻？”
“嗯，刚来的。”晚棠应了一声。
“Designer。”女孩吐了吐舌头，“我连英文字母都认不全。”
晚棠笑了笑，没接话。她自己现在也差不多，画图都不会，还要从头学起。
转了一圈，王姐把她带到设计室。房间不大，一张旧办公桌，一把椅子，墙上挂着几幅手绘的服装效果图。桌上堆着布料样书和几支铅笔。
“林老板还没来，你先看看这些。”王姐指着一摞书刊，“都是过期的服装杂志，先熟悉一下。”
晚棠翻开一本，里面全是九十年代的服装款式。说实话，这些样式在她看来有些老气，但在这个年代应该算是潮流前沿。她一边翻一边记，把觉得有用的款式记在心里。
九点多，林老板来了。
三十出头，瘦高个，戴着黑框眼镜，穿一件花衬衫，看起来确实精明能干的模样。他走进设计室，看到晚棠，点了点头：“来了？”
“林老板好。”晚棠站起来。
“坐。”林老板在她对面坐下，从口袋里掏出一包烟，点了一根，“你的情况，李明跟我说了。高中毕业，没学过设计，但人聪明，学东西快。”
晚棠没接话，等着他往下说。
“厂子刚起步，规模小，资金有限。”林老板弹了弹烟灰，“所以你的工资不高，一个月二百三。但有提成，做得好拿得也多。”
二百三，比普通工人少一些，但在九十年代初也算过得去。晚棠本来就没指望一来就能拿高工资。
“行，我先干着。”她说。
林老板看了她一眼，似乎有些意外她的爽快：“行，那你就先跟着林姐学。她是我们厂最好的裁缝，你跟着她多看多学。”
林姐就是昨天那个中年妇女，晚棠后来知道她是林老板的堂姐，在这厂里管技术和质量。
接下来的几天，晚棠基本上就在车间里待着。林姐教她认布料，棉布、丝绸、涤纶，不同布料有不同的特性。教她看版型，什么样的腰线显瘦，什么样的袖口利落。教她踩缝纫机，虽然晚棠前世跟母亲学过，但真正上手还是生疏，几天下来手指头都被针扎了好几次。
晚上回家，她也不闲着。去书店买了本服装设计基础的书，躺在床上看。遇到不懂的，就记下来第二天问林姐。
慢慢地，她找到了感觉。
这天傍晚，晚棠正在设计室里画图，林老板推门进来，手里拿着一张纸。
“周设计师，有活儿了。”
晚棠抬起头，看到他手里的纸：“什么？”
“客户订单。”林老板把纸放在桌上，“一批连衣裙，三百件。客户要得急，半个月后交货。”
半个月？晚棠松了口气：“来得及。”
“我还没说完。”林老板看着她，“客户要求先出设计图，确认后才能下单。”
“三天。”林老板说，“客户只给了三天时间。三天内拿不出设计图，这单就黄了。”
晚棠看着那张纸，皱起了眉头。
三天时间，要画出让客户满意的设计图，难度确实不小。她现在连基本的画图都不太熟练，三天怎么可能完成？
但她不能退缩。
“行，我来。”她说。
林老板似乎早就料到她会答应，点了点头：“设计室的东西你随便用，需要什么材料跟王姐说。”
说完，他转身出去了。
晚棠坐在桌前，看着那张白纸发呆。窗外的天色渐渐暗下来，车间里的缝纫机声还在响，哒哒哒哒，像是在催促她。
她拿起铅笔，犹豫了一下，在纸上画了起来。
