案房之中，卷宗翻动的沙沙声响缓缓响起。
温景然已经被侍卫押入大牢，镣铐碰撞的冰冷声响渐渐消失在回廊尽头，可方才那一场颠覆全镇认知的案子，却还在所有人心中震荡。
谁也不曾料到，青石镇受人敬仰的私塾先生，皮囊之下竟是如此偏执阴毒的恶鬼。
谢晏辞坐在案几之后，墨色官袍肃穆庄重，目光落在苏清砚身上，语气带着真切的赞许。
“若非你洞察尸身细微痕迹，看破伪造的溺水假象，这桩命案便会就此盖棺，无辜孩童沉冤地下，真凶依旧披着君子外衣逍遥法外。”
他顿了顿，继续说道：“按律，协助官府破获凶案，应当予以奖赏。你想要什么，银两、物资，或是别的所求，尽可直言。”
一旁的捕头与衙役也纷纷望过来。
在他们眼里，一个孤苦无依的乡下少女，最大的期盼无非是银钱，或是一处安稳居所。
苏清砚微微垂眸，稍稍思索，随即抬眼，眼神澄澈而坚定。
“民女不求金银赏赐。”
这话一出，满堂几人皆是一愣。
谢晏辞眉峰微挑：“那你想要什么？”
“我只求两件事。”苏清砚的声音清清淡淡，却字字清晰，“第一，张家幼子冤案昭雪之后，请官府张贴告示，如实公示案情始末。不是为我扬名，是让百姓知晓，人命可贵，命案不可草草敷衍。”
“第二，我手中尚有父亲留下的旧药铺，我想继续研读勘验之术。往后若是乡间出现蹊跷死伤案件，我希望官府准许我前往勘验，不被按伤风败俗治罪。”
她不要钱财田地，不要高官庇护带来的荣华，只求一个可以继续查案的机会。
女子涉足刑狱，在大靖本就是离经叛道。即便是有谢晏辞口头庇护，可没有明文告示，日后地方官吏依旧可以随便罗织罪名为难于她。
谢晏辞深深看着她，心底的敬佩又添一层。
世间凡人，立功之后大多追逐实利，以求改善贫苦境遇。可她身陷泥泞，却心心念念皆是沉冤与公道。
“好。”谢晏辞当即颔首，爽快应下，“我会知会青石镇县衙，往后本镇发生蹊跷命案，可传唤你到场协助勘验，不得随意治罪。告示，也会按你所言如实张贴。”
“多谢大人。”苏清砚深深躬身行礼。
“只是，”谢晏辞话锋一转，语气多了几分凝重，“我虽可为你撑开一层庇护，却堵不住悠悠众口。世俗礼教扎根人心，此案过后，你的名字必然传遍青石镇，非议、诋毁不会就此消失，往后你的路，依旧布满荆棘，你可做好准备？”
他的提醒绝非危言耸听。
今日河滩之上，已经有不少百姓对女子验尸一事心存芥蒂。如今一个教书先生犯下凶案，又是被一名女子勘破，保守的乡民心中，并不会全部感念她的功劳，反而会滋生更多流言蜚语。
苏清砚淡淡勾了勾唇角，眼底不见半分畏惧。
“民女明白。嘴巴长在旁人身上，我无法阻止旁人如何言说。我只求，尸骨得安，冤案得雪，便足矣。”
前世做法医，她也见过无数世俗偏见。世人畏惧尸体，避讳死亡，总把勘验之人视作不祥。这些眼光，她早已习惯。
谢晏辞看着她从容淡然的模样，轻轻叹了一声：“你心性，实属难得。天色已晚，你浑身衣衫湿透，先回去歇息。后续卷宗整理，若是有需要，我会派人去药铺寻你。”
“是。”
苏清砚辞别谢晏辞，转身走出镇衙。
外面夕阳西沉，雨后的空气带着潮湿的泥土气息，青石街道被雨水冲刷得干干净净。
可当她走在街巷之中，一路路过街边店铺，路边的百姓看见她，纷纷停下手上的动作，目光齐刷刷投了过来。
有好奇，有敬畏，但更多的，是躲闪、忌惮，还有隐晦的嫌恶。
“就是她，苏家那个孤女，查出了温先生杀人。”
“本事倒是真有，可一个姑娘家，成天跟死人尸骨打交道，未免也太晦气。”
“女子碰尸骸，乃是不祥之兆，寻常人家，谁敢与她来往。”
“虽说破了案子，可终究是坏了礼数。”
细碎的窃窃私语随风飘进耳朵里。
有人感念她替孩童洗雪冤屈，可更多人，依旧挣脱不开世代刻在骨子里的礼教枷锁。功劳可以承认，可“不祥女子”的标签，已经悄悄贴在了她的身上。
几个妇人远远望着她，互相交头接耳，看见苏清砚望过去，又慌忙低下头，装作无事。
苏清砚神色不变，脚步没有半分停顿，径直朝着自家那间破败的小药铺走去。
流言蜚语入耳，却扰不乱她的心绪。
回到药铺。
一间低矮的木屋，院墙残缺，院内长满杂草，屋内陈设简陋，只有药柜、一张木桌，一张破旧木床，便是原主全部的家当。
推开吱呀作响的木门，一股淡淡的草药霉味扑面而来。
苏清砚关上房门，隔绝外界所有嘈杂。
紧绷了一整天的神经终于稍稍放松下来。
她脱下身上沾满泥水的粗布衣裳，换上一身干净粗布长衫，又打来冷水，擦拭手上沾染的泥泞污渍。
指尖还残留着方才触碰尸身的冰凉触感。
闭上眼睛，河滩上那具小小的孩童尸体，温景然癫狂扭曲的神情，一幕幕在脑海之中闪过。
这只是第一桩案子。
这个时代，官吏懈怠，权贵横行，多少无辜之人含冤而死，草草掩埋，尸骨埋于黄土之下，永无昭雪之日。
而她来到这里，便要做那替枯骨发声之人。
稍作休整，她走到老旧的药柜前面。药柜抽屉之中，存放着原主父亲遗留下来的草药，还有几本泛黄残破的医书。
苏清砚翻找出来，借着昏黄落日余晖，一页页翻看。
医书大多讲疗伤、诊脉，关于尸伤勘验的内容寥寥无几。
这便是大靖的现状，勘验之术只掌握在男性仵作手中，典籍稀少，很多经验口口相传，还夹杂大量鬼神迷信之说。
苏清砚拿起木炭，在一张粗糙麻纸上，把今天河滩案发现场、尸身特征、凶手的破绽，一一记录下来。
现代的专业仪器她一无所有，往后，只能依靠眼睛、双手、细致观察，从尸体、痕迹、泥土、织物之中寻找真相。
就在她低头书写之时，门外忽然传来“咚咚”的叩门声。
“苏姑娘，你在吗？”
是镇衙的衙役的声音。
苏清砚放下木炭，起身开门。
门外站着一名衙役，手里提着一个布包。
“苏姑娘，少卿大人命小人送来。”衙役将布包递过来，“里面是一些银两，还有几匹布料。大人说，虽你不求赏赐，但你家境贫寒，这些权当办案的酬劳。另外告知你，明日张家会为小郎君下葬，少卿大人邀你一同前往停尸房，做一次完整复检，把所有伤痕完整记录入卷宗。”
“我知晓了，有劳差役大哥。”苏清砚接过布包。
衙役走后，她打开布包。
几锭碎银，还有两匹素色布料。银两不算丰厚，但是足够她度过一段安稳日子，不必再为温饱发愁。
夜色缓缓笼罩青石镇。
可镇衙之内，灯火依旧通明。
谢晏辞坐在案前，翻阅温景然一案全部笔录。
侍卫立在一旁，低声回禀：“大人，属下已经打听清楚。苏清砚的父亲，只是普通游医，早年行医，并没有刑狱勘验相关的师承。邻里都说，苏姑娘从前胆小怯懦，半年前大病一场之后，性情才大变。”
谢晏辞指尖轻轻敲击桌面，眸光沉沉。
大病一场性情大变……
世间哪有如此巧合。
一个乡野孤女，一夜之间拥有这般登峰造极的勘验推理本事，背后必然藏着不为人知的秘密。
但他没有派人去深挖窥探。
无论她身上藏着何种过往，至少此刻，她心怀公道，身怀奇才。
“不必暗中窥探监视。”谢晏辞淡淡开口，“往后镇上出现死伤疑案，优先传唤苏清砚。只是暗中多照看几分，世俗多有恶意，莫要让她平白受了伤害。”
“属下遵命。”侍卫躬身领命。
谢晏辞抬眼望向窗外沉沉夜色，低声自语：“大靖刑狱，缺的从来不是刑具律法，而是愿意为无声亡魂较真之人。”
与此同时，青石镇另一处。
几户乡绅宅院之中，今夜同样议论不断。
部分守旧的士绅儒生，听闻女子勘验尸身断案，大为不满。
“女子涉足刑狱，此风万万不可助长。若是开了先例，日后女子都去查验尸骸，成何体统！”
“谢少卿一时赏识，可长此以往，必定败坏礼教！”
暗流，已然悄然涌动。
苏清砚尚且不知，这一桩命案落下，带给她的不仅仅是认可，还有来自守旧势力的敌意。
