镇衙案房的窗棂敞开着，残存的雨后清风穿堂而过，吹散了屋内凝滞的沉闷。
谢晏辞那句郑重的许诺，不轻不重，却像是一道坚实的屏障，挡在了苏清砚身前。
大靖礼教森严，条条框框束缚世人，女子触尸、涉刑、断案，任意一条都是逾越本分的罪名，轻则游街示众，重则羁押治罪。
可如今，当朝大理寺少卿亲口应允，护她查案之路。
这意味着，从今往后，在这青石镇，无人再敢以伤风败俗、惊扰亡魂的罪名随意拿捏她、诋毁她。
一旁立着的本地捕头听得心神震颤，垂首屏息，连大气都不敢喘。
他彻底明白，这位不起眼的孤女，从今往后，再也不是任人欺凌、随意折辱的底层百姓。有谢少卿这句话背书，苏清砚已然有了涉足刑狱案场的资格。
苏清砚心头微暖，却未曾失了分寸，微微躬身行礼，神色依旧坦荡淡然：“多谢大人庇护。”
不刻意谄媚，不欣喜若狂，坦荡受恩，从容有礼。
谢晏辞看着她清冷自持的模样，眼底的欣赏又深了几分，随即敛去所有情绪，回归办案的冷肃状态，沉声吩咐：“尸身暂且安置镇衙停尸房，专人看守，封存一切痕迹，待排查完线索，再做细致复检。”
“属下遵命。”值守衙役立刻应声。
话音刚落，屋外传来一阵急促的脚步声，前去排查线索的侍卫快步走入堂中，躬身复命，神色严谨：“启禀少卿，属下遵照指令排查完毕。
河滩半里之内，家境殷实、与张家幼子熟识的人仅有三位。其一为张家旁支公子张沐，其二为镇西布商之子，其三，是常陪孩童玩耍的私塾先生温景然。”
侍卫随即递上三人的身份履历与行踪记录，条理清晰。
本地捕头立刻上前补充：“回少卿，布商之子今日一早就随父亲出城进货，全程有人佐证，不在场证据确凿，可以直接排除。张家旁支张沐年方十五，素来顽劣贪玩，今日午后一直在赌坊游荡，也有多人作证，并无作案时间。”
短短片刻，两名嫌疑人直接排除。
案房内的气氛瞬间收紧，答案已然呼之欲出。
仅剩最后一人。
谢晏辞指尖捏着纸页，眸光微沉：“私塾先生，温景然？”
“正是。”捕头连忙点头，语气带着几分难以置信，“温先生是我镇唯一的私塾先生，温文尔雅，品性仁厚，教书育人已有五年。镇上所有孩童几乎都受过他的教导，张家幼子更是日日去私塾读书，与他最为亲近。
而且温先生居所，恰好就在河滩西侧百步之内，距离案发现场极近。”
这话一出，连一旁的衙役都面露迟疑。
温景然是青石镇人人称颂的善人，性情温和，待人宽厚，体恤寒门学子，时常无偿接济贫苦孩童读书。这般温润君子，怎么可能对一个六岁孩童痛下杀手？
全场之人，无一相信。
“不可能啊。”有老衙役忍不住低声开口，“温先生素来心善，待孩童温柔耐心，从未与人结怨，性情儒雅，怎么会行凶杀人？定是排查出错了。”
“是啊，全镇百姓都敬重他，这般仁善文人，怎会犯下这般恶毒命案？”
众人议论纷纷，皆下意识排除了温景然的嫌疑。
世人向来以貌取人，以名断人。身披儒雅君子外皮、身负教书育人美名，便默认他心怀善意，绝无歹毒之心。
可苏清砚闻言，眸光却缓缓沉了下来，心底的疑团愈发清晰。
越是看似完美无缺、人人称颂的善人，越是容易藏着不为人知的阴暗诡谲。
人性从不是非黑即白，最可怖的凶徒，往往披着最温和的假面。
“传温景然到案房问话。”谢晏辞没有被世俗认知裹挟，声线冷肃依旧，不带半点主观偏见，“无凭不定罪，有疑必核查。”
“是。”
侍卫领命而去，不过半柱香的时间，一道温润斯文的身影便随侍卫走入案房。
来人一身素色儒衫，面料柔软干净，腰间系着一柄简约玉穗，面容清俊温和，眉眼带着读书人特有的儒雅书卷气。
他身姿挺拔，气质温润，行走之间彬彬有礼，让人第一眼便心生好感。
此人正是温景然。
踏入肃穆森严的案房，面对一众衙役官差，他脸上没有半分慌乱紧张，只带着恰到好处的疑惑与担忧，上前躬身行礼，语气温和：“草民温景然，见过少卿大人。不知大人传唤草民，所为何事？”
一举一动，皆是君子风范，谦逊有礼，挑不出半分错处。
谢晏辞端坐主位，目光沉沉审视着他，声音平淡无波：“今日午后，张家幼子河滩遇害，本官核查线索，你是死者熟识之人，且居所临近案发现场，特此传你问话。今日未时到申时，你身在何处，做过何事，一一如实道来。”
温景然闻言，脸上瞬间浮出真切的悲痛惋惜，微微垂眸，语气怅然：“原来张家小郎君遭此横祸，实在可惜可怜。今日午后私塾散学较早，未时到申时，草民一直居于家中书房读书练字，未曾外出。”
“可有证人？”谢晏辞追问。
温景然微微摇头，面露愧色：“草民独居宅院，无家仆侍从，午后独处书房，并无旁人作证。听闻小郎君意外溺亡，草民尚且悲痛不已，万万没想到，竟并非意外，而是歹人作祟。”
他言辞恳切，神情真挚，眉眼间的惋惜悲痛毫不作假，任谁看了，都会深信不疑。
一旁的捕头见状，已然放下大半疑心，低声对谢晏辞道：“少卿，看温先生这般模样，绝不似凶徒，应当是误会一场。”
满堂众人，皆默认是排查失误。
唯独苏清砚，静静立在一侧，目光锐利如刀，一瞬不瞬地盯着温景然。
她不懂观面相术，却懂微表情、懂肢体语言、懂人心破绽。
温景然的悲痛是演的，惋惜是装的。
他眼底无半分真实的悲悯，只有极致平静的漠然，甚至在提及死者时，瞳孔微缩，带着一丝不易察觉的忌惮与防备。
这是说谎者最典型的心理破绽。
更关键的是，苏清砚目光落在他腰间那枚素雅玉穗旁，一眼瞥见他衣襟内侧，隐约露出一截极细的暗纹锦带边角。
锦带颜色暗沉，质地细腻柔软，纹路精致，与孩童颈后勒压痕迹的材质、宽度、质地，完全吻合！
铁证伏笔，已然现世。
世人皆被他儒雅皮囊蒙蔽，唯独她看透了假面之下的阴毒。
温景然似是察觉到落在自己身上的目光过于锐利，微微抬眸，视线精准对上苏清砚的眼眸。
四目相对的瞬间，他眼底飞快掠过一丝诧异，随即化为温和有礼的浅笑，语气轻柔：“这位姑娘看着眼生，不知是官府何人？方才听闻姑娘勘破小郎君死因，当真聪慧过人，心有仁善。”
他故作温和搭话，看似夸赞，实则试探。
他早已听说，是这个乡野孤女，推翻了官府定论，揪出了他精心伪造的意外命案。此刻看似谦和，眼底却藏着一丝隐秘的阴戾与警惕。
苏清砚神色未变，清冷的目光直直锁住他，淡淡开口，声线平稳无波：“先生教书育人，心怀仁善，自然不会行恶毒之事。只是天网恢恢，疏而不漏，但凡作案，必留痕迹。真善伪善，痕迹可证，人心可查。”
一语双关，暗藏警示。
温景然脸上的笑容微微一僵，转瞬又恢复温润模样，不露分毫破绽。
谢晏辞何等敏锐，瞬间捕捉到两人之间微妙的气场交锋，眸光微深，看向苏清砚，无声示意她继续核查。
他信她的眼光，信她的专业。
苏清砚缓步上前，目光落在温景然的衣襟之上，声音清冽，响彻安静的案房：“温先生独居宅院，午后独处无证人，看似毫无破绽。可先生身上，却带着本案最关键的证据。”
温景然脸色终于有了一丝细微的波动，眼底闪过一丝慌乱，快得极难捕捉：“姑娘此言何意？草民一身清白，何来凶案证据？”
“是不是证据，一看便知。”
苏清砚抬手指向他衣襟内侧露出的锦带边角，字字清晰：“孩童颈后勒痕，细软平整，宽窄二分，唯有上等丝绸锦带可形成此痕迹。寻常乡野之人无此精致饰物，唯独先生这般儒雅文人，常配锦带束衣。”
“还请先生解下腰间束带，一验便知，清白自证，无需多虑。”
话音落下，满堂哗然。
所有人的目光瞬间聚焦在温景然的衣襟束带上，满脸震惊。
温柔和善的私塾先生，随身锦带，竟是杀人凶器？
这颠覆了所有人的认知！
温景然周身的温和气场彻底碎裂，指尖微微收紧，眼底的从容淡定轰然崩塌，面上依旧强撑着儒雅笑意，语气却多了几分僵硬：“姑娘未免太过武断。天下锦带千千万，岂能仅凭相似，便污蔑草民行凶？未免太过荒唐。”
他拒不配合，百般推脱。
越是躲闪，越是可疑。
谢晏辞眸色骤然变冷，威严尽显，沉声下令：“动手查验！”
两名侍卫立刻上前，步步逼近温景然。
压迫感袭来，温景然再难维持从容姿态，身形微僵，脸色一点点褪去血色，眼底的温润彻底消散，悄然染上一丝阴郁狠戾。
那藏在君子皮囊之下的恶鬼，终于快要藏不住了。
苏清砚静静看着他，心底无比清明。
这桩看似简单的孩童命案，从来不是一时兴起的凶案。
这般缜密的伪造现场、完美的不在场说辞、极致的情绪伪装，绝对是蓄谋已久。
一个温和仁厚、受人敬重的私塾先生，为何要残害年幼学生？
这温柔假面的背后，定然藏着更阴暗、更骇人听闻的隐秘。
而这，仅仅只是开始。
青石镇这一桩小小命案的裂缝之下，掩藏的是无人知晓的深渊暗流。
