伊莎贝拉像是被夺了魂一样，整个人瘫软在椅背上。
那张原本红润娇俏的小脸，此时白得跟抹了三层面粉似的，连那条璀璨的钻石项链，都因为她剧烈的呼吸而上下起伏，折射出凌乱刺眼的光。
她不知道塞西莉亚刚才那句话到底是什么意思。
但那一瞬间，塞西莉亚的眼神，就像是冬日里从冰窟窿里爬出来的恶鬼，带着实质般的血腥气，死死掐住了她的脖子。
“塞西莉亚……你、你刚才对伊莎贝拉说了什么？”埃琳娜有些心惊肉跳地看着大女儿。
她总觉得，今晚的塞西莉亚有哪里不一样了。
那个平日里连大声说话都不敢、总是缩在角落里像个隐形人一样的长女，此时站在大厅中央，脊背挺得笔直，身上竟隐隐散发出一种让人不敢直视的冷冽。
“没什么，母亲。”
塞西莉亚松开手，身子往后退了半步，脸上的冷厉在转瞬间敛去，取而代之的是一种近乎凄凉的平静。
她突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……咳咳咳！”
这声嗽咳得极重，像是要把肺叶子都咳出来一样。塞西莉亚本就单薄的身子随着咳嗽剧烈地颤抖着，她那张苍白的脸上，因为缺氧而染上了一抹诡异的、病态的酡红。
她用手帕捂住嘴，等咳嗽停息，才缓缓将手帕攥在手心里，不着痕迹地遮掩了过去。
“父亲，母亲，其实有一件事，我一直没有告诉你们。”
塞西莉亚垂下眼睫，声音虚弱得仿佛随时都会随风散去，
“前些日子我去城里，顺便让教堂的白衣执事帮我瞧了瞧。他说……我得了极其严重的心脏病。我的心肌已经开始衰竭了，最多，也就剩下两年的活头。”
“什么？！”维托里奥猛地站起身，眼中闪过一抹震惊。
但他震惊的，显然不是长女的生命即将走向尽头，而是——
“那、那德拉克城堡那边……”维托里奥的话刚一出口，便意识到不妥，赶忙有些尴尬地咳嗽了一声，试图掩饰自己的自私。
他生怕卡莱尔公爵发现送过去的是个病秧子，会迁怒于罗西家族。
塞西莉亚在心底冷笑。
这就是她的亲生父母。听到大女儿得了绝症，他们脑子里闪过的第一个念头，居然是担心会影响他们拿买命钱。
“您放心，父亲。”
塞西莉亚抬起头，脸上带着恰到好处的惨淡笑容，“白衣执事说了，这病从外表是看不出来的，只要不动用重体力，按时吃药，在外人眼里我就和常人无异。公爵大人要的，不过是罗西家女儿的血，只要我的血还是热的，他又怎么会介意我能活多久呢？”
她顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的哀求和决绝：
“既然我本来就活不过两年了，那为什么还要让健康的伊莎贝拉去送死呢？用我这两年的残命，换妹妹一世的荣华，换罗西家族重回帝都……这笔买卖，难道不划算吗？”
划算！
简直太划算了！
维托里奥和埃琳娜对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了难以抑制的狂喜和轻松。
一个反正都要死在阁楼里的病秧子，居然能在临死前发挥这么大的光和热，给家里换来一箱沉甸甸的金币，甚至还能攀上血族公爵的关系！
这简直是神明对罗西家的恩赐！
“好，好孩子！”
埃琳娜再也忍不住了，几步走上前，一把将塞西莉亚搂进怀里，那哭声里终于带了几分真切的“感动”，
“我的塞西莉亚，你是天底下最善良的姐姐！神明会保佑你的，罗西家也绝对不会忘记你的牺牲！”
塞西莉亚靠在埃琳娜丰满却冰冷的怀抱里，眼底一片死寂。
神明？
如果世上真的有神，前世她被折磨致死的时候，神又在哪里？
“既然如此……”
塞西莉亚轻轻推开埃琳娜，目光落在旁边那只沉甸甸的樟木箱子上，“那原本给妹妹准备的那件白色祭袍，就交给我吧。既然要去侍奉公爵大人，我也想走得体面些。”
“没问题！当然没问题！”
埃琳娜生怕塞西莉亚反悔，连夜带着女仆冲进衣帽间。
她们不仅把那件镶嵌着银丝、原本属于伊莎贝拉的华贵白色祭袍双手奉上，
甚至还“贴心”地帮塞西莉亚把行李给打包好了——其实里面不过是几件塞西莉亚平日里穿的破旧衣裳，连一件像样的厚斗篷都没有。
至于那箱金币和珠宝，自然是被维托里奥死死锁进了地窖里。
原本被塞西莉亚那句悄悄话吓得够呛的伊莎贝拉，此时也终于从恐惧中缓过神来。
她听着塞西莉亚自称“活不过两年”，心里顿时释然了。
难怪这个废物刚才眼神那么可怕，原来是知道自己快死了，在临死前发疯呢！一个将死之人的临终狂言罢了，有什么好怕的？
想到这里，伊莎贝拉重新得意地挺起了胸膛，用手指轻轻抚摸着脖子上的钻石项链，挑衅似地朝着塞西莉亚挑了挑眉。
塞西莉亚冷眼看着这一切，在父母和妹妹虚伪的簇拥下，抱着那件沉甸甸的白色祭袍，回到了自己的阁楼。
“砰。”
木门关上，将大厅里的欢声笑语隔绝在外。
塞西莉亚反锁上门。
她把那件纯白的、象征着圣洁和牺牲的祭袍平整地铺在破旧的床上。这祭袍的料子极好，是上等的桑蚕丝，在月光下泛着莹润的光。
塞西莉亚走到书桌旁，从针线盒里摸出了一根细长的银针。
她深吸一口气，将银针对准了自己右手食指上那个尚未完全愈合的红点。
“噗嗤。”
针尖刺入皮肉。
塞西莉亚眉头都没皱一下，只是微微用力，将指尖那滴饱满的血液挤了出来。
在前世，她直到死，血液都是浑浊的、死灰色的。那时候的她，根本不知道自己的体内流淌着何等高贵的血脉。
而现在……
塞西莉亚死死盯着指尖上那一滴圆滚滚的血珠。
起初，那滴血依旧呈现出一种有些诡异的、死气沉沉的暗灰色。
然而，随着塞西莉亚闭上双眼，用意志去引导、去呼唤体内那股尘封了整整十八年的古老力量时。
“嗡——”
她的脑海里突兀地响起了一声沉闷的钟鸣。
下一秒，指尖上那滴死灰色的血液中央，竟然极其突兀地，闪过了一道极淡、却亮得刺眼的纯金色光芒！
那金色虽然只有细若游丝的一缕，但出现的刹那，却散发出一种让万物臣服的恐怖威压！
“嘶——”
塞西莉亚只觉得指尖传来一阵近乎灼烧的滚烫，那根精钢打造的银针，在触碰到那一缕金芒的瞬间，
竟然像是融化的冰雪一般，瞬间软化、弯曲，最后“啪嗒”一声，断成了两截！
真祖之血。
虽然还未完全觉醒，但那来自远古黄金时代的至高血脉，已经在这个弱小的躯壳里，重新燃起了火星。
塞西莉亚看着断成两截的银针，无声地笑了。
有了这个，明天晚上的德拉克城堡之行，可就不是什么“送死”了。
那是她……夺回王座的起点。
“轰隆隆——”
深夜，窗外突然毫无征兆地劈过一道惊雷，将漆黑的夜空撕裂开一道惨白的口子。
紧接着，是一阵急促而沉重的马蹄声。
那声音由远及近，在寂静的深夜里显得格外刺耳，每一次蹄落，都像是直接踏在罗西家老宅的龙骨上，震得整栋房子都在微微颤抖。
德拉克城堡的献祭马车，提前到了。
“塞西莉亚！快！快下来！马车到了！”
门外传来维托里奥急促而焦灼的拍门声，还夹杂着埃琳娜惊慌失措的尖叫。
他们甚至不愿意等天亮，生怕多耽搁一秒，血族的怒火就会烧到他们头上。
塞西莉亚神色平静地套上那件纯白的祭袍，将兜帽拉低，遮住了大半张脸。她没有带任何行李，只带了那颗已经开始在胸腔里剧烈跳动的心脏。
推开门。
罗西家的人几乎是推搡着、迫不及待地将塞西莉亚赶出了大门。
大雨，在这一刻倾盆而下。
罗西家破败的铁艺大门外，停着一辆通体漆黑、没有任何徽记的马车。
拉车的两匹骏马毛色漆黑如夜，双眼竟然隐隐闪烁着诡异的猩红光芒，鼻息喷吐间，带着一股子腐尸的恶臭。
马车夫坐在高高的驾驶座上，身上披着一件宽大的黑色防水斗篷，兜帽压得极低。
“人带到了？”
斗篷下传来一个沙哑、仿佛两块铁片相互摩擦的声响。
“带到了！带到了！这就是塞西莉亚，绝对听话，绝对新鲜！”维托里奥在大雨中，卑躬屈膝地陪着笑，像是在极力推销一件上等的牲口。
塞西莉亚顺着台阶走下，在经过马车夫身边时，风正好吹偏了那人的兜帽。
闪电划过。
塞西莉亚瞧见了一张白得毫无血色、甚至有些发青的脸。而在那人干瘪的嘴唇微张时，两颗泛着寒光的森白獠牙，一闪而过。
那马车夫根本没有理会维托里奥的谄媚，他只是用那双死鱼般的眼睛，冷冷地扫了罗西家那三个站在门廊下、连伞都舍不得分给塞西莉亚一把的“至亲”。
随后，他喉咙里溢出一声极为讽刺的冷笑：
“贪婪的人类。”
