第138章 沘水之战、宛城之战，刘縯威名远扬，定鼎南阳
公元23年，干旱连年，王莽苛政榨尽民财，天下大乱。南阳舂陵的刘縯蛰伏数年，见大势已至，毅然振臂举义。他是舂陵军的创始者与统帅，散尽家财、结交豪杰、调度宗族宾客，一手拉起七八千子弟兵，自建“柱天都部”，立誓匡复汉室、撑起已经倾覆的汉家天下。
彼时的刘秀，谨厚内敛，无大志无威名，是追随兄长的副将，他一切行动听指挥，听从刘縯调遣。
起兵之初，军心不稳，刘縯亲自定策、亲自督军，主动联和绿林各部，凭借过人胆识，打开局面，亲率舂陵主力连克长聚、唐子乡、棘阳，三战定三城，打通南阳义军命脉，让原本零散的反莽势力，第一次在南阳站稳脚跟。
刘縯三连胜，威震新朝。王莽急命甄阜、梁丘赐统十万精锐官军南下，连营百里，铁合围剿，欲将南阳义军连根拔起。大兵压境，联军诸将人人惊惧、惶然，纷纷低语请退。
众将围着帅案，面色惨白：“刘将军，莽军十万甲士，兵甲如山，我军不过数万杂牌，硬拼必全军覆没，不如弃城散走，保全性命。”
军中人心浮动，唯有刘縯立在帅位，按剑而立，眉目凌厉如锋，周身气场压得慌乱的众人缄口。
他朗声开口，字字铿锵：“举义复汉，本就是九死一生！今日四散逃窜，明日便是任人屠戮的流寇，宗族尽灭、基业全无！唯有死战，方能杀出一条生路！”
众人依旧迟疑，无人敢应声。
身侧的刘秀垂手拱手，低声进言：“兄长，诸将所言非怯，实是敌我悬殊。如今各部军心涣散，仅凭我舂陵一军，恐难支撑。”
刘縯侧眸看他，语气沉稳笃定：“我已有破局之法。宜秋山下江兵王常所部骁勇善战，新败蛰伏，是眼下唯一可援之力。你随我去，其余诸将留守军中，静待我归。”
当夜星月疏冷，寒风刺骨。刘縯带刘秀随行，两骑连夜奔袭宜秋军营。
下江兵主帅王常出帐迎客，神色戒备冷淡，开门见山道：“刘将军深夜到访，无非是求我助战。可甄阜十万大军在前，我下江兵新败疲弱，再战必亡，我不敢赌。”
帐中风灯摇曳，映着刘縯一身征尘。他上前一步，身姿挺拔，目光赤诚坦荡，句句戳中要害：“王将军乱世举兵，所求无非除莽虐、安苍生。今日我舂陵、绿林若败，莽军腾出手来，必倾全力围剿你的下江军！唇亡齿寒，无人可以独存！”
王常眉头紧锁，默然不语。
刘縯抬手按住腰间佩剑，语气愈发铿锵，带着统帅独有的魄力：“縯为舂陵首义，此战我身先士卒，冲锋在前，死战不退！若胜，共分河山、同安百姓；若败，我刘縯第一个葬身沙场，绝不拖累友军！大丈夫举义，当顺势而为，逆势敢担责，岂能苟且自守？”
一番慷慨陈词，打消了王常的顾虑，他豁然起身，抱拳长揖：“刘将军雄烈，胸襟过人！王某服矣，愿举全军听凭将军号令，共破莽贼！”
返回营地后，刘縯连夜升帐，排布战术，调遣各路兵马，谁守营、谁冲锋、谁截后路，条理分明、滴水不漏。刘秀与诸将垂手听令，无一人敢置喙。
次日拂晓，沘水薄雾弥江，天地肃杀。甄阜、梁丘赐恃兵多势重，骄狂轻敌，营寨松散、守备空虚，全然没将联军放在眼里。
刘縯披重甲、握长戈，翻身上马，回头大声传令：“三军听令！今日沘水一战，破莽复汉，有进无退！随我冲杀！”
话音刚落，他双腿一夹马腹，战马长嘶扬蹄，身先士卒直冲莽军中军。晨光之下，长戈翻飞起落，劈、挑、刺、扫招招狠厉，迎面拦阻的莽兵尽数倒地，鲜血溅满铁甲衣襟。他一马当先，冲破敌阵，如一柄利剑直插敌军心腹。
全军见主帅悍不畏死，瞬间士气暴涨，齐声呐喊，冲锋陷阵。
刘秀领一队步卒紧随主力之后，依兄长战前部署，带队清剿散兵、稳住侧翼。
莽军猝不及防，十万大军瞬间崩盘，阵型大乱，兵卒奔逃踩踏，哭嚎震天。刘縯于乱军之中紧盯中军大旗，策马疾驰，冲破重重护卫，直扑主将甄阜。
两将交锋数个回合，刘縯沉腰发力，长戈贯势猛刺，一刀破甲入肉。甄阜惨叫一声，坠马毙命。
另一侧的梁丘赐见主将战死，魂飞魄散，拨马仓皇逃窜。刘縯眼底寒光一闪，策马急追，挥戈横扫，击中梁丘赐 ，他剧痛落马，当场被联军士卒斩杀。
沘水一役，刘縯以少胜多，打败王莽十万大军，全歼莽军主力，血染江水、尸横遍野，一战扭转整个战局，定鼎南阳。
喘息未定，刘縯不待三军休整，再定奇策，乘胜追击。他挥师直扑严尤、陈茂援军，于淯阳旷野再度大破莽军，斩首三千余级，彻底打散新莽南阳所有机动兵力。
随后他探得莽军囤积全军粮草辎重的后勤大营守备空虚，当即独下军令，兵分六路，深夜奇袭。六路兵马依令潜行，一举端掉敌军后勤根本，尽获粮草军械，让联军从此兵精粮足、底气十足。
外围莽军尽数扫清，南阳仅剩宛城被王莽军队坚守。
宛城高墙深壕、粮足城固，守将岑彭沉稳善守，凭城死守、拒不归降。帐下诸将纷纷劝止：“将军，宛城难攻，强攻必损重兵，不如暂缓攻势，徐徐图之。”
刘縯指尖重重叩在案上地图，眼神坚定：“宛城为南阳重镇，不破宛城，复汉便是空谈！传令全军，合围死守，断其粮道、绝其外援，百日围城，必克此城！”
自此，长达一百一十八天的宛城围城战拉开序幕。
百日光阴，寒暑更迭。刘縯日日亲驻城下，昼夜不眠，全程统筹调度、巡查营垒、安抚士卒。白日登高观城、排布攻防，深夜独坐帐中推演战术、修补疏漏，三军大小事务，皆由他决断。
刘秀日日随侍身侧，奉命巡营、安抚士卒，辅助兄长打理杂务，始终恪守副将本分。他见刘縯日渐憔悴、眼底赤红，轻声劝道：“兄长连日操劳，可否暂歇半日？”
刘縯望着巍峨宛城，摇头回答：“全军数万将士日日苦熬，我为主帅，怎敢偷安？一日不破城，一日不敢卸甲。”
百天围困，城内粮尽食绝，百姓饥困、士卒疲敝，岑彭外援断绝，终是无力支撑。巍峨宛城，彻底成一座孤城。
城门开启，岑彭独身出降，跪地请罪。
刘縯大步上前，亲手扶起敌将，声稳气正：“岑将军，请起来，各为其主，忠勇可嘉。今日归汉，便是同路人。”
一百一十八日死围，终收宛城。
宛城一破，新莽在南阳的统治彻底崩塌，天下反莽之势燎原。刘縯这一场场亲手谋划的胜战，彻底盘活全局、稳住天下大势，为日后昆阳之战的胜利铺下所有根基。
南阳义军，刘縯为主帅、为撑天大柱，他才华横溢，能力出众，战功赫赫，威名远扬。
他光芒太盛，成了更始帝刘玄的眼中钉、肉中刺，惹来了杀身之祸。
