三天，像被人从日历上硬生生撕走了。
黑石镇的围墙加高了两尺。用的是从黄花坳拆来的门板、从铁山运来的矿石渣子和镇子里所有能搬动的碎石。新墙的颜色和旧墙不一样，浅一块深一块，像一件打满补丁的破衣裳，但结实程度远比看上去靠谱。墙体外面挖了一道壕沟，不深，也就半人多高，但沟底插满了削尖的木桩，蛮族的马冲过来，第一排就得折在这里。
镇子四个角各搭了一座简易箭塔，用粗木桩子钉的，上面能站四个弓箭手。箭塔很丑，东倒西歪的，但站上去之后视野极好，灰狼河方向十几里的动静一目了然。
林越站在东边的箭塔上，手扶着粗糙的木栏杆，看着北方。他的身后是黑石镇，镇子里所有能动的活人都在忙。女人在煮饭、熬药、撕布条做绷带。老人在磨箭头、搬石头。半大的孩子在镇子里的水井和围墙之间来回跑，把一桶桶水运到各处，备着灭火用。铁匠铺里叮叮当当敲了一整夜没停，周师傅带着五个徒弟，把铁山运来的最后一批铁条打成了刀坯。
整座镇子像一台生锈的机器，被人用鞭子抽着、用火烧着，不得不全速转起来。
“林老大！”狗子的声音从下面传来。他骑着一匹灰马从北边的土路上飞奔而来，马蹄带起一条灰黄色的烟尘。到镇门口的时候他猛地一勒缰绳，马儿长嘶一声前腿腾空，没等马停稳他就翻身跳了下来，连滚带爬地冲上箭塔。
“来了。”狗子的脸涨得通红，上气不接下气，“蛮族渡河了。天没亮就开始了。船和筏子加起来一百多条，一次能渡三四百人。还有……还有浮桥也搭起来了，架在北边那个叫柳条渡的地方。”
“他们选在柳条渡渡河？”林越眉头一挑。柳条渡是灰狼河在这一段最窄的地方，两岸之间的河面只有二十来丈宽。蛮族选择在那里架浮桥，说明他们急于快速过河，不想再分散用船慢慢渡。
但柳条渡有个特点，南岸全是泥滩。马匹和人在泥滩上行动都会变慢，队伍会挤成一团。如果在那里打伏击，一口能吃下很多人。
但林越没有人手去打伏击。他只有三百多人，加上熊瞎子的两百人，总共五百出头。五百人伏击五千人，就算地形再好，也吞不下去。蛮族一旦稳住阵脚，反扑过来，这五百人一个都跑不掉。
“不能打渡口。”熊瞎子从箭塔下面慢慢爬上来，拐杖在木梯上敲出笃笃的声响。他站到林越身边，闻了闻空气里的风，“这风从北边来，带着河滩的湿气。柳条渡的泥滩，马踩下去要陷到腿肚子。蛮族骑兵只能下马牵着走。如果我们在渡口打，等于帮他们收拢队伍。”
“那在哪儿打？”狗子急得直跺脚，“总不能眼睁睁看他们过来吧？”
“当然不会。”林越转身看向南边黄花坳的方向，“黄花坳北面有一片土坡，离柳条渡大概十里。蛮族过了渡口之后，会先派斥候出来探路。他们的主力要整队、要等辎重、要把马从泥滩里牵出来，至少得两三个时辰。等他们往南推进到黄花坳北坡的时候，天已经快黑了。”
他蹲下来，用刀鞘在木板上画了一条线：“黄花坳北坡，坡底下是一条直道，两边是荒草丛生的野地。野地里有条暗沟，是黄花坳的村民挖来排水的，平时是干的。我们把人埋伏在暗沟里。等蛮族的前锋部队路过，我们从侧面突袭。打一下，把他们的前锋杀乱，然后立刻往黄花坳南边的树林里撤。”
“不追？”熊瞎子问。
“不追。”林越站起来，“我们的目标不是杀死多少人，是让他们的主力把速度降下来。前锋被打，主力就得停下来布防。我算过，他们的辎重队如果被打乱了节奏，一天最多只能走十五里。从柳条渡到黑石镇有差不多四十里路，这意味着他们得走三天。三天，足够我们多打几场、多拖几轮。他们越累，我们就越有优势。”
熊瞎子沉默了一会儿，把拐杖在地上顿了顿：“你这是拿这五百条命，去换蛮族三天的脚程。”
“我还有别的选择吗？”林越看着他，“不拖他们，等他们兵临城下，黑石镇撑不过一个时辰。拖他们三天，他们到了之后疲惫不堪，我们还有机会趁夜再偷袭。这一进一出，差距就是天壤之别。”
熊瞎子不说话了。他当然明白这个道理。他打了一辈子仗，知道有些时候，最蠢的打法就是最聪明的打法。这个年轻人不是在跟他商量，而是在告诉他：仗要这么打，你跟着干就行。
“行。”熊瞎子拍拍林越的肩膀，“你去哪儿打，我熊百川跟你。你那三十个投掷手，我的人打头阵。”
林越看了看他，点了点头。
这一天过得出奇地慢。
蛮族渡河的消息不断传回来。二胖带着三个斥候在柳条渡附近的高地上蹲了一整天，每隔半个时辰就派一个人回来报信。蛮族果然如林越所料，渡河之后在泥滩上乱成一锅粥。马匹陷进泥里，要人连推带拽才能拉出来。辎重车更麻烦，轮子陷进去半尺深，蛮族兵把车上的粮食一袋一袋扛到硬地上，再回过来推车。等到太阳偏西，过河的蛮族大概还不到两千人。
“他们今晚在渡口南岸扎营。”二胖回来的时候，天已经擦黑了。他脸上全是泥，嘴唇干得裂了口子，“营地扎得很大，乱七八糟的，看起来不像是要夜行军的样子。我数了一下，过河的骑兵最多五百，剩下的都还在等浮桥加固。”
林越站在镇子北门外，听完之后想了想，对身边的老周说：“今晚让黄花坳的人全部撤到黑石镇来。黄花坳的粮食、牲口、还能用的东西，全部搬走。搬不走的，浇上油，烧了。”
老周张了张嘴：“烧……烧了？那些可是咱们辛辛苦苦……”
“不烧就是留给蛮族当军粮。”林越打断他，“通知黄花坳的人，什么都不用带，人过来就行。房子不要了，地不要了，东西不要了。只要人活着，什么都好说。等打完了仗，我们再回去重建。”
老周咬了咬牙，转身去办了。
这一夜，黑石镇的灯火通宵未灭。黄花坳的人拖家带口地涌进来，一个个脸上都是茫然和恐惧。他们刚刚在黄花坳安顿下来，地都翻好了，种子也撒下去了，结果仗还没打，就要把家烧了。有个老汉蹲在镇门口的墙根下哭，哭得整个人都在抖，旁边的人拉他他也不起来，只是一个劲地念叨：“地没了，地没了……”
林越从旁边走过去的时候，脚步停了一下。他低头看着那个老汉，想说什么，但最终什么也没说。这时候说什么都是空的。粮食会有的，房子会有的，地也会有的——但这些话现在说出来，连他自己都不信。
他只是对旁边的一个士兵说：“给老人拿碗水。”
然后快步走开了。
天快亮的时候，熊瞎子来找他。
“埋伏的人已经出发了。”熊瞎子说，“我让熊六带了八十个人先走，在黄花坳北坡的暗沟里藏着。你这边再出五十个弓箭手，天亮前赶到北坡西侧的那个小山包上，从侧面策应。等蛮族前锋进入伏击圈，我们两边同时动手。”
林越点头：“去吧。记住，只打一轮，打完了就跑。不要恋战，不要管伤员。谁跑不动了，就留在沟里装死，等蛮族过去之后再从后面跑回来。”
“还有，火罐带上了没有？”
“带了。”熊瞎子拍拍腰上挂着的两个陶罐，罐子用麻绳绑着，里面是菜油和硫磺的混合物，“一人四个。够蛮族前锋喝一壶的了。”
林越目送熊瞎子离开。老人拄着拐杖，在夜色里走得很快，那个背影怎么看都不像一个瞎了眼的六十岁老头。他身上有一种东西，像是从骨头里烧出来的火，三年了都没灭。
狗子站在林越身后，小声问：“林老大，我们呢？我们干什么？”
“我们上墙。”林越转身，朝黑石镇的北门走去，“把城门堵死。等蛮族到了，让他们看看什么是铁山出来的兵。”
这天下午，北方的天际升起了烟。
先是一柱，然后是几柱，最后连成一片灰蒙蒙的烟墙，被北风推着往南边移动。那不是蛮族的炊烟，那是黄花坳着火了。老周亲手点的。
林越站在黑石镇北门的箭塔上，看着那片烟。他知道这意味着蛮族的先锋部队已经越过了黄花坳，抵达了黑石镇的外围。熊瞎子的伏击没有阻止他们，但一定拖慢了他们的脚步。因为按原计划，蛮族今天上午就该到了。现在已经是下午。
“来了！”二胖的声音从最北边的瞭望哨传来。他的嗓子已经沙哑了，但喊得还是很大声，“北边有骑兵！好多人！”
林越眯起眼睛。北方的地平线上，先是出现了几个小黑点，然后越来越多，像一群黑色的蚂蚁从烟尘中钻出来。蛮族的骑兵，散兵线拉得很开，从东西两翼向黑石镇包抄过来。马背上的人弯着腰，刀已经拔出来了，在傍晚的阳光下泛着冷光。
骑兵后面，是步兵。黑压压的一片，像潮水一样从北边的土路上涌过来。他们扛着刀和斧头，脸上涂满战纹，嘴里在喊着什么。那声音和着马蹄声、脚步声混在一起，像一阵低沉的雷，从天边缓缓压过来。
最后是辎重队。骡子和驴拉着车，车上堆满了粮食、帐篷、铁锅、还有从黄花坳抢来的东西。有些车上还坐着女人和小孩。
林越的心沉了一下，但没有动。他回头看了看黑石镇的城墙。城墙上站满了人——熊瞎子的人、黑石镇的人、黄花坳的人。他们穿着杂七杂八的衣服，手里拿着各式各样的武器，有刀、有矛、有斧头、有草叉，甚至有人只拿了一根削尖的木棍。他们的脸上全是害怕，但没有一个人跳下城墙逃跑。
“所有人听令！”林越的声音在城墙上炸开，清亮而有力，“弓箭手准备！”
四十多个弓箭手在箭塔和城垛后面就位，弓弦拉满，箭头对准了北方的蛮族骑兵。
“火罐手准备！”
二十多个投掷手蹲在城墙内侧，手里握着引火物，火罐紧贴着胸口。
蛮族的骑兵越冲越近。已经能看清他们脸上的战纹和嘴里呼出的白气。马蹄声震得城墙上的碎石簌簌往下掉，像是大地在发抖。
林越站在箭塔最高处，手按在腰间的弯刀柄上。他想起了几天前在黑石镇的那个夜晚，他和狗子趴在乱石堆上看着蛮族破城。那时候他在暗处，蛮族在明处。现在反过来了。
蛮族以为黑石镇是一个已经被吓破胆的小镇，他们会冲进来，会杀，会抢。但他们不知道，现在站在城墙上的这五百个人，已经不再是当初那些被屠戮的村民了。
他们是兵。是熊瞎子口中“铁山出来的兵”。
骑兵冲到了壕沟边。他们看到了那条沟，但已经来不及勒马。第一排的马匹刹不住，直接栽进了沟里。尖锐的木桩刺穿了马的肚子，马嘶声和蛮族兵的惨叫声混在一起，像一锅被搅碎的血肉。第二排骑兵跟着撞上去，人和马叠成一堆。后面的骑兵慌忙勒马，队伍瞬间乱成了一锅粥。
“放箭！”林越一声吼。
四十多支箭同时飞出去，扎进乱成一团的骑兵群里。紧接着，火罐从城墙上划出一道道抛物线，砸在骑兵中间。菜油泼洒，硫磺引燃，火焰腾空而起。人和马在火里翻滚，发出焦臭的黑烟。
林越站在高处，居高临下，看着下面的一切。他的声音穿过火光和箭雨，传遍了整面城墙：
“守住！等他们的步兵上来，再给老子狠狠地砸！”
北风卷着烟尘和血腥味，越过城墙，朝南边呼啸而去。黑石镇的城头上，五百个拼凑出来的兵，握紧了手里的武器，看着北方那片黑压压的潮水。
潮水正在加速涌来。
