一九八二年深冬，霜风凛冽，山野草木早已落尽枯叶。
临近年根，乡镇大集格外热闹，十里八乡的村民都扎堆赶场，有的卖秋冬余货，有的置办零碎年货，正街人流挤得水泄不通，比平日里繁盛数倍。
往常逢集，王招娣都是跟着村里王叔的拖拉机一同进镇。整车蔬菜一趟拉净，省力稳当，也是这大半年固定下来的赶集习惯。
只是今日不巧，王叔家里临时有事，拖拉机要耽搁半晌才能出车。
冬日本就天短雾重，带霜的蔬菜菜最不耐放，稍微捂闷便失了鲜嫩品相，卖不上价钱。
王招娣生怕耽误早集好时段、糟蹋了辛苦种出的菜，索性提前精挑细拣，择出一推车最齐整、最水灵的青白菜和小菠菜，打算自己先推着小车赶去镇上，抢先开市售卖。
穿戴厚实的粗布棉袄，牢牢系紧防风头巾，她牵上狗蛋，推着实木小推车缓缓出了院门。
狗蛋裹着一身圆滚滚的小棉褂，小手扒着车沿，仰着小脸轻声询问：“娘，今天咱们不坐拖拉机了吗？”
“不了，今早你王爷爷家里有事耽搁了。”王招娣脚步稳缓，推着车顺着村路往外走，“菜嫩怕冻，咱们先推一车去镇上赶早集，剩下的菜等他晌午进镇再帮咱们捎去。”
孩童乖巧点头，脚步轻快地跟在一旁，一点不惧晨间寒霜。
为避开正街人车拥堵、耽搁时辰，母子二人照旧绕走镇上背街巷道近路。
这片巷路连通集市后侧，平日人流稀疏、少有人扎堆，赶起路来省心利落，是她摸清门道后常走的近道。
晨雾未散尽，巷子里静悄悄的，没曾想刚转过青砖拐角，一阵粗暴的掀翻响动，夹杂着尖利刻薄的叫骂，骤然划破晨间安静。
“谁准你们天天占着路口摆摊？外来的丫头不懂规矩，就别来镇上混饭吃！”
王招娣闻声驻足，抬眼望去。
巷中空地上，两个年轻姑娘僵立原地，浑身紧绷，手足无措站在风里。
满地精巧的竹编筐、竹筛、细篓尽数被掀翻在地，滚得四处都是。细密篾条磕出裂痕，干净边角沾满泥霜，大半早起赶工做出来的货品，一瞬间毁了品相。
两个姑娘不过二十岁上下，一身旧棉袄洗得发白变薄，袖口领口磨得破烂，根本挡不住深冬寒风。
年纪稍长的那个死死咬着下唇，双拳攥得紧实，眉眼隐忍克制，受了委屈也不敢出声争辩；年纪小的那个眼眶通红，泪水在眼底打转，却硬是憋着不敢落下，只低着头慌乱捡拾散落的竹器。
两人双手布满裂口，青紫冻僵，指缝里全是篾条划伤的细小血痕，一看便是常年靠手工卖力讨生活的模样。
对面叉腰站着个本地中年摊贩，满脸蛮横霸道，仗着自己常年在此摆摊，地头熟，对着两个孤苦姑娘不依不饶。
“天天来这儿蹭位置、挡我生意！没根没底、没家族撑腰的外来货，也配在镇上挣钱？赶紧收拾东西滚蛋！再赖着不走，我把你们这些破烂全踩烂！”
他嗓门粗大，态度嚣张，摆明了就是欺负两人孤身无靠、无人撑腰。
乡下地界，最是现实势利。家里无长辈主事、无男丁撑家、无宗族依仗，孤身在外讨生活的年轻人，从来都是最容易被拿捏欺辱的对象。
王招娣本就是孤身带娃熬出来的人，最懂这种有理无处说、受气只能忍的难处。
见不得老实吃苦人被这般肆意刁难，她抬手按住往前凑的狗蛋，稳步上前，语气平和却条理清亮，不卑不亢说到:
“大哥，镇上集市是公家场地，人人来得、人人摆得，不是谁的专门地界。人家两个姑娘本本分分做手艺、挣辛苦过冬钱，没挡路、没惹事，你这般刻意为难，太过刻薄了吧！”
那摊贩转头打量王招娣，认得她是镇上口碑极好的种菜农户，不少老街坊都认准她家蔬菜，人缘体面，还有干部看重扶持，一时不敢过分撒野，却依旧嘴硬逞强。
“我在这摆了多少年摊？她们外来的天天凑过来抢位置，换谁能忍？”
“各做各的买卖，各挣各的活路，互不侵扰，便是赶集的规矩。”王招娣弯腰拾起一只完好的竹筐，轻轻摆正放好，“都是出力讨生活的普通人，谁都不容易，得饶人处且饶人嘛!”
路过的几个赶集乡人也顺势劝和两句。
摊贩见占不着道理，反倒落了个恃强欺弱的坏名声，围观人多，再闹只会难堪，只能狠狠啐了一口，嘟囔两句晦气，悻悻扭头走了。
巷口终于恢复安静。
年长的姑娘抬眼望向王招娣，眼底满是真诚感激，轻声道谢：“多谢大姐出手相助，若是没有你，我们今天这摊货、这一早的功夫，就全毁了!”
“我是看不得，顺便说两句而已。”王招娣看着两个孩子单薄可怜的模样，心软发问，“你们看着不是镇上人，是邻乡过来赶集的？”
姑娘温声回话，语气里藏着抹不开的怯懦与酸楚：“我们是邻乡的，爹娘走得早，家里没兄弟，也没亲戚肯帮扶。”
“只能靠着从小学的竹编手艺，四处赶集摆摊，换点口粮勉强度日。外来摆摊处处受排挤，我们无依无靠，再委屈也只能忍着呢!”
短短数语，道尽半生漂泊孤苦。
王招娣听得心头酸涩，愈发怜惜两人的境遇。
此时集市远端的杂物摊角落，一道身影缩在暗处，正是独自出门购置家用零碎的李二田。
他本来低头挑选物件，无意间抬头，恰好望见巷口这一幕。看着王招娣从容仗义、受人敬重，再想想自家如今声名破败、处处蛰伏，心底妒意与怯意交织。
他不敢上前招惹，更不敢露头搭话，只匆匆瞥了两眼，便慌忙低头缩身，快步绕路逃离集市，全程悄无声息。
风波散尽，天光渐渐敞亮。
林大翠、林小翠姐妹再三谢过王招娣，小心翼翼收拾好尚能售卖的竹器，重新摆好小摊，依旧怯生生守在巷口角落。
王招娣推着小车继续往正街走去，心里却沉甸甸的，久久无法平静。
历经风雨，她如今在青山村扎根立业，有田有业、有人敬重、有公家撑腰，日子安稳踏实。
可眼前这两个同龄姑娘，却只能终年漂泊、忍气吞声、任人欺压。
浓浓的恻隐在心底扎根蔓延。
她一路慢行一路回想两人隐忍无助的模样，心底悄然生出一丝想要伸手帮扶、搭救苦人的温柔念头。
