山谷入口的光线在接近建筑门洞的时候开始发生变化——从开阔地带的均匀日光过渡到被建筑轮廓切割过的斜射光，再过渡到入口处被晶体藤蔓部分遮蔽后的散射光。陈冬用割蜜刀的刀刃从侧面切入藤蔓与门框之间的接缝处，刃口贴着金属门框的表面向上推进，在切入深度达到半个指节的时候他翻转刀柄向侧向施加了一个偏转力。藤蔓的附着点在受力后发出了一声干涩的撕裂声，外层结晶壳沿着刀口的走向出现了一道裂纹，裂纹顺着纤维的方向蔓延了约一臂的长度，然后藤蔓主体从门框表面剥离了一段。他又在另外两个固定点做了相同的操作，等门框表面所有附着点全部被剥离后，他伸手抓住藤蔓的主干向外拽拉，晶体藤蔓从建筑表面脱落了一大片，断面处渗出粘稠的液体，在日光下呈半透明的灰白色，质地介于汁液和胶质之间，顺着剥离后的表面缓缓淌下来。
林薇从侧后方走上前，用食指指腹蘸了一下那层液体的表面，在指尖捻了捻，然后凑近鼻端嗅了一下。"有机酸，"她说，把手指上的残留物在门框边缘擦掉，"变异植物和蜂蜡的混合物。浓度比普通蜂蜡高出至少一个量级。"
陈冬把割蜜刀在裤腿上擦了一下，擦去了刃面上附着的残液，然后把刀别回腰间。他推开已经失去了藤蔓阻挡的门板——门板在推开的瞬间发出了一声持续的、带着建筑材料老化后特有的干涩摩擦音——然后迈步跨过了门槛，走进了建筑内部。
门外的光线在进入门洞之后被内部空间的结构重新分配了。大厅内部的体量比外面所见的建筑轮廓至少大出了三倍，它的顶部在某一层以上的位置被完全打通了，多层楼板坍落之后形成了一处贯通数层高度的巨型垂直空间。天花板在最高处破开了一个不规则的洞口，日光从洞口垂直射入，形成一束持续的光柱，正照在大厅中央偏左的位置上。光柱所及之处，能看到无数灰黑色的巨大巢脾从地面和墙壁上生长出来，它们的形状和普通蜂箱内的巢脾一致，但比例被大幅放大了，每一块巢脾的高度都接近一个人的身高，厚达数掌，表面布满密集的六角形孔洞，孔洞的尺寸足以容纳人的拳头通过。巢脾与巢脾之间由粗壮的蜡质支柱连接着，那些支柱的直径接近人的上臂，颜色深褐近黑，表面覆盖着一层干燥后形成的硬壳。
巢脾的表面上爬满了巨蜂。每一只巨蜂的体长接近成年人的拳头大小，体色呈深灰偏黑，躯干的甲壳层厚实且带有明显的分段结构，翅膜在日光照射下透出暗蓝色的光晕。它们的腹部末端收窄成一截尖锐的蛰针，蛰针的长度比例比普通蜜蜂更长，边缘泛着一层极淡的金属光泽。巨蜂群在巢脾表面的分布密度极高，几乎覆盖了每一块巢脾的可视表面，它们在爬动和振动翅膀的过程中发出了一种持续的低频嗡鸣声，那声音本身已经在整个大厅空间内形成了一个稳定的声场基底。
陈冬跨过门槛后大约走了三步。他的脚掌落在大厅地面的那一刻，整片空间内巨蜂群的嗡鸣声在那只脚落地的同一时刻出现了一个短促的停顿——全部中断了不到半拍，然后嗡鸣声重新恢复，但和之前有了细微的差别。巢脾表面所有巨蜂在同一时刻停止了爬动和振翅的动作，它们的头部以统一的节奏转向了入口方向。几千双复眼在暗处同时反射着光，那些光点密集排列，在日光柱的斜侧面上形成了一层覆盖大半边墙壁的闪烁的光斑阵列。石头在陈冬身后约一步半的位置，他的呼吸在那些光点同时转过来的瞬间停住了，他攥紧了布包的系带，肩膀轻微地向内收拢了一些，胸口维持着吸气完成后的姿势没有再进一步扩展也没有呼气。
陈冬没有停步。他继续向前走了两步，然后停下来，站在日光柱照亮的区域内。他把手伸进随行携带的那只蜂箱的开口处，从箱内引导出二十只侦察蜂，蜂群从他的手指尖升起后没有升到更高的位置，而是保持在距地面约大腿高度的低空，以缓慢的、不具攻击性的速度向前推进。它们沿着大厅地面向前移动的路线是一条弧线，避开了那些直接朝向他们的大型巢脾，从巨蜂群的侧面接近巢穴系统的边缘区域。巨蜂群在侦察蜂接近的过程中发出了一连串低频振翅的警告声，声音的厚度比刚才更高，像某种低音域的共鸣腔被重复激发后的持续振荡，但巨蜂没有离开巢脾表面，也没有朝向侦察蜂的方向扑击。
陈冬在侦察蜂推进到大约十米距离的时候抬手示意它们停住了。然后他把剩下的护卫蜂群从蜂箱中放出，护卫蜂从箱体升空后在三人头顶上方迅速编组成防御阵列，阵型是大面积的散开式排列，每只护卫蜂之间的间距保持着相同的尺度，尾针末端亮起一层均匀的蓝白色电火花，光点在日光柱的边缘处汇聚成一道持续脉动的光环。护卫蜂群在阵列完成之后同步发出了高频振翅声，频率和巨蜂群的低频警告形成了对比和穿插，两组声波在大厅空间内同时存在、互不覆盖，各自保持着各自的节奏和振动区间。
双方蜂群在空中隔着约十米的距离停顿住了。没有一方向前推进，没有一方后退，两道声场在同一空间中各自维持着独立的持续输出，像是两段不需要交替进行的双向对话各自完成着各自的表态程序。
对峙持续了大约一分半钟。然后一声尖利的长鸣从建筑的最里侧传了出来。
那声长鸣的频段和此前巨蜂群发出的任何声音都不一样，它的音高远高于巨蜂群的振翅嗡鸣，接近某种弦乐器在高把位被持续拉弓时产生的泛音峰值。长鸣从建筑深处的阴影里传出的同时，所有巢脾表面的巨蜂在同一个时刻向两侧退开了，它们退出了一条连贯的通道，通道的宽度足够容纳一个成年人侧身通过，两侧巨蜂退开后的边缘整齐，没有一只巨蜂超出边界线。
一只蜂从通道尽头的暗处缓缓飞出。它的体型是普通巨蜂的三倍以上，翅展宽度和人类的肩宽大致相当，躯干部分呈半透明质地，表面的甲壳层比巨蜂薄得多，内部结构在光线透射下呈现出一种类似生物发光体的荧光蓝色，光色在躯干内部缓慢流动，像某种液态的光正在通过体内的传导路径不断循环。复眼的尺寸占据了头部的大部分面积，呈暗金色，表面覆盖着一层持续变换纹理的微细光膜。
那只蜂王穿过巨蜂群留下的通道，穿过空中那二十只侦察蜂所在的区域，穿过护卫蜂的防御阵列，穿过了光柱的中心线，停在了陈冬面前。悬停的位置距离他的面部不到一尺，近到他能看清蜂王复眼表面那些细小的光点是怎么沿着光膜的走向逐层变换的。它的触须朝他的方向延伸了约一半的长度，保持着一种试探性的半屈状态，没有完全展开，也没有收回。它停在那个位置，没有继续靠近，没有发出任何攻击性信号，保持着一种等待的状态。
石头站在陈冬身后，他的呼吸在他自己意识到之前就已经变得很浅了。他侧过头，从陈冬的肩膀侧面看着那只蜂王的轮廓，看着那层荧光蓝色的光在它半透明的躯体内持续流动，看着它的触须保持着那种半屈的状态。他的嘴唇微微动了一下，声音被压到了极低的音量。
"爷爷……"他说，尾音轻到几乎被大厅内的空气声场覆盖，"它看你了。"
陈冬没有动。他的视线和那只蜂王保持了五秒左右的对视，整个过程里他的身体姿态维持着进门以来的状态，肩背没有后缩，重心没有偏移，手掌垂在身体两侧。
他动了。右手的拇指从身体侧面抬起来，在腰间那块随身携带的蜂蜡上搓了一下，指腹接触蜡面的动作幅度很小，持续时间也很短，擦完之后他的手抬起来，在面前的位置摊开了，掌心朝上，五根手指依次张开，手腕保持平直。那只变异蜂王悬停在原地，触须以极缓慢的速度完全伸直了。
