天还没有完全亮透，加油站柜台上的那盏灯泡已经亮了很久了。林薇坐在柜台侧面的那张破木凳上，面前摊着从实验室带回来的那台小型录音设备——一只被改造成播放器的废旧随身听，外壳裂了，用胶带缠了两圈，连着两只外放喇叭，一只喇叭的网罩已经被挤压变形了。她把侦察蜂传回的影像反复播放了六遍，每放一遍就把录音键按下去一次，捕捉画面中变异鼠群撞击铁门时发出的那些层层叠叠、几乎被环境噪音淹没的叫声。
第一遍的时候录音里只有杂音。第二遍的时候她捕捉到一段频率极低的振动，但在波形图上几乎看不见。第三遍她把播放速度降到了正常的三分之一，然后终于从那段厚密的声场里剥离出了一组波形——连续，短促，每一次撞击铁门的同时都伴随着一次高频啸叫的回弹，那种声音的频率不在人耳的舒适区里，但能被设备捕捉到。
她把那组波形截图，用铅笔在纸上临摹了出来。然后她翻开了另一页纸，上面画着的是她前几天用同样设备记录的护卫蜂电击时产生的声波频段记录。两幅波形图被并排铺在柜台面上，她用铅笔尖从左边波形的波峰连到右边波形的波谷，在中间划了一条竖线——在图上，两条波形的频率曲线在同一个位置出现了几乎完全对称的重合。
"老陈。"
她猛地抬头的时候，发梢甩了一下。她手里那根铅笔尖悬在纸面上方，微微发颤，但没有落下去。她盯着柜台上那两幅波形图，瞳孔在日光灯的白黄色光晕里缩了一下又放开。
"你看这个频率——护卫蜂的电击声正好是这个波段的干扰区。"
陈冬站在柜台对面。他刚把割蜜刀从腰间抽出来重新打磨过一次，刀面上还残留着一层薄薄的油光。他弯下腰，把视线降到了柜台面上那两幅波形图的高度。他没有看太久，目光从左边的波形移到右边的波形，在那条竖线的位置停了一下，然后直起腰来，把刀插回腰侧。
林薇没有等他回应。她的手掌拍在柜台台面上，把铅笔震得跳了一下。
"鼠群怕护卫蜂的声音。"她语速比平时快了一截，"哪怕不出手，只要蜂群在它们上空盘旋，它们就会退散。原因不是攻击本身，是频率干扰——那种高频电击声在它们听觉神经的恐惧区间里，是非条件反射级别的驱离。"
陈冬听完了。他没有点头，没有摇头，也没有回答她的话。他转身朝门口走去，推开门，跨过门槛，在加油站门前的空地上停下来，面朝北侧的墙根。墙根下那排蜂箱整齐地码着，盖板紧闭，卡扣全部锁紧。晨光从东侧的天际线后面漫过来，把蜂箱表面的木质纹理照得一层一层地凸显出来。他站在那里看了大概十秒钟，然后蹲下身，打开了最靠近他的那只蜂箱的盖板。他弯腰凑到箱口，目光沿着箱壁内侧往下扫了一遍，数了一下护卫蜂在巢脾边缘的排列密度，确认了它们尾部的蓝光亮度。合上，锁紧卡扣，然后打开第二只。第三只的箱体比前两只略大一些，护卫蜂的数量明显更多。他用指关节敲了一下箱壁外侧——指节与木板接触时发出了一声短促的、带着回响的叩击声。他把耳朵侧过去，听了那声回响的余音，余音持续了很短的一瞬就消散了，均匀而干净。
石头蹲在他身后两步远的位置。他肩上那两只伴飞蜂悬在半空，一只在左边，一只在右边，高度和间距都保持一致。他看着陈冬敲完第三只蜂箱的箱壁后合上盖板，锁紧卡扣，然后站起来，手掌在箱盖上按压了一下确认没有松动。石头把下巴搁在膝盖上，又抬起来。
"爷爷，你要出门？"
陈冬合上箱门，侧过身看了他一眼。
"出趟门。"
他走回加油站里面的时候，林薇已经把摊在柜台上的两幅波形图收拢起来了，铅笔夹在记录本中间。她从柜台上拿起一罐蜂蜜——两只拳头大小的铁皮罐，用蜡封了口的——塞进一只帆布背包里。陈冬从他面前走过去，把桌上那根削了一半的榉木棍捡起来，在手里掂了掂，又放下了。
"我带三箱蜂过去。"他把背包的肩带调整了一下，"这边你盯着。石头跟我走。"
林薇拉了一下背包的拉链，停住了。她直起身，站到他侧面，目光和他的眼睛之间隔了大约半臂的距离。
"你到底去救人还是去谈判？"
她问这个问题的时候语气很平，像在问一件需要确认的技术参数。她的两只手还拉着背包的带子，没有松开也没有收紧，只是保持着抓住的姿势。
陈冬把背包带系紧了，在他胸口拉平。绳扣在他手中来回穿过两次，拉紧，压平。然后他把背包甩到背后。
"都是。"
他走出加油站门口的时候，石头已经站起来了。他站在那辆板车旁边，板车是用废弃的婴儿车底盘改的，车轮用钢管重新焊接加固过，车板上铺了一层从货架上拆下来的硬塑料板，板面平整。陈冬和他合力把三只蜂箱从墙根下搬上了板车，一只摞一只，箱与箱之间用从柜台抽屉里翻出来的麻绳固定了三道，绑绳交叉成井字形，拉紧，扣死。石头蹲在板车的尾部，把左右两只伴飞蜂从肩上引到头顶，自己也跟着爬上了板车，坐在最上面那只蜂箱的侧边，两条腿垂在车板边缘晃荡着。
陈冬把板车的拉绳绕在肩上，身体前倾，把重心压到车把上，拉动了第一下。车轮在碎石地面上碾过去，发出连续的、细碎的滚动声。石头坐在蜂箱顶上，两只手抓住绑绳的交叉点保持平衡，板车在启动的瞬间晃了一下，然后稳住，沿着围墙内侧的土路朝门口驶去。林薇站在围墙上，站在东北角那处防御塔基座旁边，看着板车从围墙门口通过，沿着南侧公路的方向调头，然后转向北方。日光把三个人的轮廓拉成三种长短不同的影子，铺在灰白色的路面上，随着板车的移动缓缓向前推移。
板车出了围墙，上了公路。路面的沥青碎成了均匀的小块，像一片被敲碎的黑色石板，板车的轮子在碎块之间跳动，发出有节奏的滚动声。陈冬走在前面，麻绳勒过他的左肩，在棉袄的外表面压出一道凹痕。石头坐在蜂箱顶上，手抓着绑绳，身体随着车板的颠簸上下起伏。
"爷爷。"他的声音从陈冬身后传过来，被板车的滚动声切成了断续的片段，"咱们到了……怎么跟他们说？"
陈冬没有回头。他把板车的拉绳从左肩换到了右肩，脚步没有变节奏。
"说做生意。"
风从北面刮过来，带着废墟特有的那种干燥而微尘的气息，拂过公路表面把灰白色的浮土卷起来，贴着地面朝南滚去。公路笔直地向前延伸，两旁的废墟在视野里缓慢地向后退，高楼的断影、倾倒的信号灯杆、嵌在碎石里的汽车残骸，它们依次出现在板车的两侧，又依次消失在后方的烟尘里。沿途没有看到活物——没有人的移动，没有兽的踪迹，只有风，和板车碾过碎石时发出的那一层不间断的、轻微的滚响。
石头坐在蜂箱上，偶尔低下头，用指腹摸一摸脚边那只蜂箱盖板的边缘。盖板下面的护卫蜂偶尔会发出一层细微的振动，隔着箱壁传递到他手上，他能感觉到那种振动，规律的、稳定的，像一小台内部在运转的发动机。他没有说话，只是隔一段路就摸一下蜂箱，然后在感觉到振动的反馈之后把手收回去，重新抓住绑绳。
板车继续朝北走。日光在头顶那层烟尘的过滤下变成了一种恒定的、不刺眼的暖色，把路面和废墟的轮廓都磨得柔和了一些。前方公路的尽头，灰白色的地面与昏黄色的天空交汇在一起，形成了一道模糊不清的地平线。
