第二天一早，天刚蒙蒙亮，周建国就出了门。
他没骑自行车，就穿着那件洗得发白的蓝色工装，步行穿过两条街。清晨的街道很安静，只有早点铺子的蒸汽在路灯下打着旋儿。卖豆浆的刘嫂子正在摆碗，見到周建国点了點頭算是打招呼，他也只是嗯了一聲，腳步不停。
老张的公司在城南一个老旧小区里，租的是居民楼一楼。门口挂着块褪色的招牌，上面写着“张记商贸”四个字，漆掉了好幾塊，露出底下灰扑扑的底色。周建国在门口站了一会儿，抬手敲门。
“谁啊？”里面传来老张的声音。
“是我。”
门开了，老张穿着件花衬衫，趿拉着拖鞋，看到周建国明显愣了一下，随即笑起来：“老周？你怎么来了？快进来坐。”
周建国没有动。他站在门口，逆着光，脸上的表情看不真切。
“我儿子不干了。”他说，声音低沉但清晰，“你之前帮我们的，我会想办法还你。”
老张的笑容僵了一下，很快又恢复如常。他侧身让开门口：“进来说，站着算怎么回事。”
周建国走进屋里。这是一套两居室的住宅，客厅里摆着几张办公桌，上面堆满了文件和算盘。墙上挂着幅字，写着“和气生财”，落款是某个不知名的书法家。窗户关着，屋里一股烟味和汗味，混合着花衬衫上刺鼻的香水味。
“坐。”老张指了指沙发。
周建国没有坐。他从口袋里掏出一个存折，举到眼前：“这些年的积蓄，够了吧？”
老张打开存折，看了一眼，脸色变了。存折上有八千多块，在当时不是小数目。这是周建国攒了一辈子的钱，原本是留着给儿子结婚用的。
“老周，你这是何苦？”老张把存折放在桌上，声音低了几分，“我又不急着要。”
“我知道你不急。”周建国直视着他的眼睛，“但我儿子的债，不能欠一辈子。”
老张站起来，绕着办公桌走了一圈，最后停在窗边。阳光从窗外照进来，在他脸上投下斑驳的光影。他沉默了很久，久到周建国以为他不会回答。
“你儿子在我公司看到了不该看的东西。”老张终于开口，声音很轻，像是怕被别人听到，“你觉得，我会让他就这么走了？”
周建国的拳头攥紧了。他克制着不让声音发抖：“你想怎么样？”
“不想怎么样。”老张转过身，笑眯眯地看着他，“就是觉得，你儿子挺聪明的，要是能为我们所用……”
“不可能。”周建国打断他，“你死了这条心。”
“别把话说得这么绝。”老张也不生气，重新坐回椅子上，跷起二郎腿，“你女儿挺不错的，长得漂亮，又有头脑。我正好缺个……”
“张解放！”周建国低吼一声，打断了他的话。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，“我不管你安的什么心，但想动我儿子，没门。”
老张被这一声吼得愣了一下。他盯着周建国看了半天，突然笑起来：“老周，你急什么？我开玩笑的。”
“我没开玩笑。”周建国转身往外走，走到门口的时候停下脚步，回头看着老张，“这笔钱你先拿着。剩下的，我会想办法。但如果你敢动我家人一根汗毛……”
他没说完，但意思已经很清楚。老张看着他的背影，眼神里闪过一丝复杂的光芒。
“有意思。”他喃喃自语。
周建国走出小区的时候，天已经完全亮了。街道两旁的凤凰花开得正盛，火红的花朵在晨风中轻轻摇曳，像是一簇簇燃烧的火焰。他站在花树下，深深吸了一口气，觉得压在胸口的那块石头终于轻了一些。
至于接下来会发生什么，他不知道。但他知道一件事——这个家，他必须守住。
筒子楼里，陈秀兰已经做好了早饭。她站在门口张望了很久，看到丈夫的身影出现在巷子口，立刻迎上去：“怎么样？老张他……”
“没事了。”周建国拍拍妻子的肩膀，声音温和了许多，“吃饭吧。”
陈秀兰看着丈夫的背影，觉得有些陌生，但又觉得心里踏实。她应了一声，回屋端菜去了。
窗外的凤凰花依然开得热烈，像是把所有积蓄的力量都倾泻出来。周建国坐在饭桌前，看着妻子和儿女们吃饭，心里前所未有的平静。
