第二天一早，天刚亮，晚棠就醒了。
窗外的凤凰花开得正盛，火红的花瓣在晨光里像是要燃烧起来。有几枝探进窗户，风一吹，花瓣簌簌地往下落，在窗台上铺了一层。她躺在床上发了会儿呆，脑子里全是老张临走时看她的那种眼神——那种像在估摸一件商品价值的眼神，让她浑身不自在。
“晚棠。”父亲的声音从客厅传来，“你过来一下。”
那声音很低，带着几分沙哑。晚棠应了一声，起身披上衣服。镜子里的自己眼眶有点青，显然是没睡好。她用手揉了揉脸，让自己精神一些。
走进书房，看到父亲坐在藤椅上，手里夹着一根烟。烟雾缭绕，他脸上的表情很沉重。烟灰缸里的烟头已经堆成小山，看来这一夜他又没怎么睡。晨光从窗外照进来，在地板上投下斑驳的光影，那些光斑随着烟气的流动轻轻晃动。
“爸，怎么了？”晚棠在父亲对面坐下。藤椅发出吱呀一声，她才发现这椅子已经很旧了，坐垫上的布都磨出了白边。
周建国没有立即说话。他弹了弹烟灰，沉默了很长时间。阳光从窗外照进来，在地板上投下斑驳的光影。楼道里传来邻居起床的声音，赵国安的脚步声特别响亮，噔噔噔地从五楼走到一楼，接着是开门声和自行车推出去的声音。
“有些事，我本来不想告诉你。”他终于开口，声音很低，像是怕被谁听到，“但我觉得，你应该知道。”
晚棠心里一紧，预感到父亲要说什么。茶几上的报纸还是昨天的，头版头条写着什么国企改革的消息，她无心去看。
“当年我在车间的时候，老张是我的徒弟。”周建国缓缓地说，双手交叉在一起，指节发白，“我们两个同时喜欢上一个姑娘。”
晚棠愣住了。她没想到父亲会说这个。在她的记忆里，父亲从来不是一个会主动分享过去的人。他总是沉默，像一座山，让人看不清他在想什么。
“那个姑娘是厂里的广播员，长得好看，声音也好听。”周建国的眼神变得悠远，像是陷入了回忆，“每天早上广播的时候，整个车间都能听到。工友们都说，她的声音比收音机还好听。”
他顿了顿，烟灰积了长长一截，都没有察觉。
“老张比我嘴甜，会讨姑娘欢心。没事就往广播室跑，送花送零食的。但最后，那个姑娘嫁给了我。”
“为什么？”晚棠忍不住问。她从来不知道父亲还有这样的过去。
周建国苦笑了一下：“后来她跟我说，她喜欢踏实的人。老张太滑头了，她不放心。”他摇了摇头，“其实我也没想到。当时年轻，觉得这就是缘分吧。”
烟灰终于落了下来，掉在他手背上。他抖了抖手，像是突然惊醒。
“老张一气之下离开了工厂，再也没有联系过。”他掐灭烟头，“后来听说他下海经商，混得不错。这些年音信全无，我以为他早忘了。要不是这次晚舟的事……”
晚棠突然明白过来：“所以他这次帮忙……”
“他这次帮忙，怕是没那么简单。”周建国皱着眉头，眉头中间挤出几道深深的纹路，“无利不起早，他不会做亏本买卖。三千块钱对我们来说是巨债，对他来说不算什么。但他要的，可能比钱更重要。”
晚棠心里一沉。她想起老张看她的眼神，那种审视的感觉让她很不舒服。那种眼神她在前世的职场上见过——是那种在评估一件商品值不值得投资的眼神。
“爸，那怎么办？”她问。声音有点抖，不知道是因为害怕还是愤怒。
周建国沉默了很久。楼道里传来邻居做饭的声音，锅碗瓢盆的碰撞声由远及近，接着是油烟味顺着门缝飘进来。陈秀兰应该在厨房了，锅铲碰撞的声音很有节奏。
“兵来将挡，水来土掩。”他最终说，声音低沉但坚定，“走一步看一步吧。你弟弟的事，他既然已经帮了，咱们也不能不领情。但防人之心不可无，你自己注意点。”
晚棠点点头，心里五味杂陈。她没想到父辈之间还有这样的渊源。那三千块钱，那句“想让晚舟去他公司上班”，背后藏着的是几十年的旧怨。爱情没了，友情也没了，现在剩下的是什么？她不敢想。
“爸，”她犹豫了一下，还是问出口，“您后悔吗？”
周建国愣了一下：“后悔什么？”
“就是……那个姑娘。”晚棠说，“如果您当初……”
“胡说什么。”周建国打断她，语气有点严厉，但眼神却柔和下来，“过去的事提它干什么。再说了，要是没有那些事，怎么会有你和你弟弟。”
他站起身，拍了拍衣服上的烟灰：“去吃饭吧，你妈做好饭了。”
晚棠也跟着站起来。走到门口，她突然停住，回头看着父亲的背影。晨光里，那个背影显得格外苍老，背微微弓着，头发花白了一大半。她鼻子一酸，赶紧低下头。
从书房出来，晚棠低着头往外走。走到门口，她突然停住了。
晚舟站在门外。
他什么时候来的？晚棠不知道。看他的表情，应该是站了很久。晨光从走廊的窗户照进来，在他身上投下斑驳的影子。十七岁的少年，瘦高的个子，穿着那件洗得发白的T恤，眼神里带着几分复杂——有愧疚，有不安，还有一丝说不清道不明的东西。
“姐，”他的声音很低，像是从喉咙里挤出来的，“你们说的话，我都听到了。”
晚棠看着弟弟，不知道该说什么。晨光从走廊的窗户照进来，在兄弟俩身上投下不同的阴影。窗外的凤凰花开得正盛，火红的花朵在风中轻轻摇曳，像是在预示着什么。
楼道里很安静，只有远处传来陈秀兰喊吃饭的声音：“晚棠，晚舟，吃饭了！”
