“咚——”
敲门声响起的时候，晚棠正在厨房帮母亲择菜。油锅里的蒜瓣发出刺啦一声响，香味飘起来，她却无心顾及。晚舟的事像一块大石头压在胸口，晚饭谁也没吃好，陈秀兰只做了个清炒白菜，筷子都没动几下。
“这么晚了，谁啊？”陈秀兰在围裙上擦擦手，眉头皱成一团。这个节骨眼上，她谁也不想见。
晚棠放下菜，走过去拉开门。
门口站着一个中年男人，四十岁上下，胖乎乎的圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。他穿着花衬衫，夹着公文包，腋下夹着个鼓鼓的信封。晚棠认得他——或者说，认得这张脸。前世她见过这个人，在父亲的老相册里，照片边角都发黄了。
“请问，这是周建国家吗？”
晚棠点点头：“您是？”
“哟，都长这么大了。”男人笑了笑，也不等晚棠让路，直接迈步进来，“老周呢？在家吧？”
周建国从卧室走出来，看到来客，愣了一下，随即猛然站起来，椅子腿在水泥地上划出刺耳的声音。
“老张！怎么是你？”
男人哈哈大笑，几步上前握住周建国的手：“可不就是我！多年不见，你小子还是这么显老。”他拍了拍周建国的肩膀，动作熟稔得像多年的老朋友。
晚棠站在一旁，看着两个中年男人拥抱了一下。父亲的表情她很少见到——那种意外的惊喜，像是平静的湖面突然投进一颗石子，荡起一圈圈涟漪。
“你怎么来了？”周建国问，语气里带着几分不敢相信。他记得老张是九年前离开工厂的，那时厂里刚开始裁员，老张是第一批主动申请下海的。听说后来去了南方，这些年音信全无。
“听说你家小子出事了，我来看看。”老张拍了拍周建国的肩膀，“怎么样，严重吗？”
周建国叹了口气，把晚舟的事简单说了一遍。说到五千块钱赔偿金的时候，老张的表情变得严肃起来，眉头微微皱起。
“五千？这么多。”他想了想，“这样吧，我认识几个人，帮你托托关系。先看看能不能把赔偿金降下来，实在不行，我先借你。”
“不用不用。”周建国连忙摆手，“你这几年也不容易，我怎么能……”他顿了顿，声音低了下去，“再说了借钱也凑不够。”
“咱们之间说这些干什么。”老张打断他，“当年我在厂里的时候，你没少帮我。要不是你教我钳工，我能有今天？做人不能忘本。”
陈秀兰端来一杯茶，递给老张：“他张叔，喝茶。”
老张接过茶，打量了晚棠几眼：“这就是晚棠吧？都成大姑娘了。我记得你满月的时候，我还抱过你呢。”
晚棠笑了笑，没说话。她总觉得这个人的眼神里有什么东西让她不舒服，但又说不上来。那种眼神不像是在看一个晚辈，倒像是在看一件待价而沽的商品。
“老周，不是我说你。”老张喝了口茶，“你这个人就是太实在了。有事也不肯麻烦别人，什么都自己扛着。要不是这次孩子出事，你还打算瞒多久？”
周建国沉默着，没有接话。烟灰积了长长一截，他也没有察觉。
“这样吧。”老张放下茶杯，“我明天去找找人，先把事情弄清楚。你们也别太着急。小孩子嘛，冲动是难免的。只要不是故意的，总有办法。”
“爸。”晚棠突然开口，“这位叔叔是？”
周建国拍了拍脑袋：“你看我，光顾着说话。这是老张，你张叔。年轻时跟我一个车间的，后来下海经商，现在在社会上混得不错。”
“叫什么张叔，生分了。”老张笑着说，“叫我张叔就行。晚棠啊，你弟弟的事包在我身上。”
晚棠点点头：“谢谢张叔。”
“客气什么。”老张站起来，拍了拍花衬衫上的灰，“老周，我先走了。明天等我消息。”
周建国把老张送到门口，两人又说了一会儿话。晚棠站在客厅里，看着父亲的背影，突然觉得这个家似乎又有希望了。
“这个人靠谱吗？”陈秀兰凑过来，小声问。
“应该没问题。”周建国关上门，“当年我们在车间的时候，他是我的徒弟。后来下海，这些年没联系，没想到他会来。”
“希望真能帮上忙吧。”陈秀兰叹了口气，转身回厨房继续做饭。锅里的油已经凉了，她却浑然不觉。
晚棠帮母亲把菜端到桌上，一家人沉默地吃着饭。窗外的凤凰花开得正盛，火红的花瓣在夜色中显得格外温柔。楼道里传来邻居家电视的声音，隐约唱着“再回首，云遮断归途”。
吃完饭，晚棠收拾碗筷，突然想起老张临走时的眼神。
那眼神在她脸上停留了几秒，带着一种说不清道不明的意味。像是在审视，又像是在盘算着什么。像是猎人看到了猎物，又像是商人看到了商机。
也许是她想多了。晚棠摇摇头，把这个念头甩出脑海。
不管怎么说，这是目前唯一的希望了。
夜深了，筒子楼里的灯一盏盏熄灭。晚棠躺在床上，盯着天花板发呆。月光从窗外照进来，在地上铺了一层银白。
那个老张，真的只是来帮忙的吗？
