阵眼炸裂的气浪还未散尽。
顾深单膝跪地，虎口被剑柄震得发麻。血从额角淌下来，流过眉骨，在睫毛上凝成一颗血珠，视界里的一切都浸在一片猩红的薄雾中。
他眨了下眼。
“反噬。”顾深舔了舔嘴角的血，铁锈味在舌尖漫开。
血元功的代价。借来的力，终究要还。
“不……不可能！”教主的声音干裂，如同被火燎过一层皮，他低头看着颤抖的双手，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，“本座的功力……本座的长生大道。”
话音戛然而止。
他猛地喷出一口黑血，血落在青石板上，竟腐蚀出滋滋白烟。
顾深没有给他喘息的机会。
膝盖从地面抬起的瞬间，小腿肌肉传来撕裂般的酸痛，连续两个时辰的鏖战，每一寸筋骨都在抗议。然而就在他强行催动真气的刹那，丹田中那股青色的灵力忽然一颤，像被压弯的竹片猛然弹回。原本停滞不前的第四层桎梏轰然碎裂，灵力在经脉中奔涌的速度快了数倍，体表浮现出一层淡淡的青色罡气，凝而不散。
青息诀第四层，罡气巅峰。
生死之间，罡气大成。
他咬紧后槽牙，足尖蹬地，身形如离弦之箭射出。
三丈。两丈。一丈。
教主浑浊的眼珠骤然收缩，瞳孔里映出顾深染血的面容，还有那柄拖在地上、火花四溅的短剑。
“小杂种。”教主嘶吼着抬起双臂，想要凝聚最后一丝真气。
黑色的雾气刚从掌心冒出，就如被风吹散的炊烟般溃散。经脉寸断的剧痛让他面容扭曲，双臂僵在半空，像一具被抽掉丝线的木偶。
顾深到了。
剑锋扬起，寒光映着残阳，在教主颈侧划出一道血红的弧线。
“这一剑，”顾深的声音很轻，只有两人能听见，“替灵霄仙子。”
噗。
利刃穿胸的声音沉闷而清晰。剑尖从教主后心透出，带出一蓬黑红色的血。那血溅在顾深的脸颊上，温热，腥臭，像被泼了一脸腐坏的汤水。
教主的身体僵住了。
他低下头，难以置信地看着胸口的剑身。那上面刻着的云纹他认得：三年前，正是他亲手将玄心宗的云纹剑谱付之一炬。
“你……”他张了张嘴，更多的黑血从嘴角溢出，“本座……明明……”
“明明只差一步。”顾深盯着他的眼睛，手稳稳地握着剑柄，“每一步，你都只差一点。”
教主喉咙里发出咯咯的声响，如同被掐住脖子的公鸡。他想要抬手抓住顾深的咽喉，手臂却如断线的木偶般垂落。
那双浑浊的眼睛里，光芒渐渐熄灭。
顾深手腕一拧，剑身旋转半周，搅碎了最后一点生机。他猛地拔剑，温热的血喷在衣襟上，与他自己伤口渗出的血混在一起，分不清彼此。
教主的身体轰然倒地，砸起一片尘土。
顾深拄着剑，大口喘息。肺叶像破旧的风箱，每一次收缩都带着血腥味。他低头看着脚边的尸体，曾经搅动半个江湖风云的玄煞教主，此刻不过是一具干瘪的躯壳，袍服空空荡荡地铺在地上，像一张被剥下来的蛇皮。
四周安静了一瞬。
然后，不知是谁先喊了一声：“教主死了。”
喊声如野火般蔓延。
残余的玄煞教徒面面相觑，有人丢了兵器跪地求饶，有人转身就往巷口逃窜。七路同盟的弟子们呐喊着追上去，刀剑碰撞声、哭喊声、求饶声混成一片。
顾深没有动。
他站在原地，任由嘈杂从身侧流过。耳朵还在嗡嗡作响，那是炸药近距离爆炸留下的后遗症。他低头看了看自己的手，指节被剑柄磨得血肉模糊，掌心全是黏腻的血汗。
“顾兄！”
慕容棠的声音从远处传来。顾深抬头，看见她提着长枪穿过混乱的人群跑来，发髻散乱，脸颊上有一道新鲜的刀伤。
“你。”她在三步之外停住，目光在他身上扫了一圈，喉结动了动，“还能站住？”
“能。”顾深扯了扯嘴角，牵动了脸上的伤口，疼得倒吸一口凉气。
慕容棠盯着他看了两息，忽然偏过头去，声音低下去：“仙子她……醒了。”
顾深的手指猛地收紧，剑柄上的金属纹路硌进伤口，尖锐的刺痛让他清醒过来。
“走。”他将剑插回鞘中，金属摩擦声刺耳得让人牙酸，“去看看。”
洛阳城的黄昏来得格外慢。
硝烟散尽，街巷里弥漫着血腥味和烟火气。街坊百姓们战战兢兢地从门缝里探出头，确认安全后，三三两两地涌上街头。
有人在哭，是失去亲人的哀恸。有人在笑，是劫后余生的庆幸。更多的人沉默着，看着那一具具被抬出来的黑衣尸体，看着石板路上洗不净的血迹。
顾深走在长街上，身后跟着七路同盟的弟子们。
他的脚步很重，每一步都虚浮发软，膝盖打着颤。小腿肌肉不受控制地抽搐，那是脱力的前兆。他强撑着挺直脊背，不想让任何人看出端倪。
街角一个卖炊饼的老汉颤巍巍地跪下。
“恩公……”老汉的声音发抖，“多谢恩公救了洛阳城……”
顾深脚步一顿。
他低头看着老汉花白的头顶，又看了看四周。越来越多的百姓围拢过来，跪成一片。有人捧着热腾腾的汤水，有人拿着干净的布巾，有人只是跪在那里，一遍又一遍地磕头。
“顾总镖头。”
“顾大侠。”
“恩公。”
声音此起彼伏，如潮水般涌来。顾深站在人群中央，忽然觉得呼吸困难。那些感激的目光太重了，压得他胸口发闷。
他侧过头，看见街角一间铺子的门板后面，一个约莫五六岁的小姑娘正探出脑袋，手里攥着半块糖糕。她眨着乌黑的眼睛，怯生生地看着他。
顾深忽然想起，他已经很久没有这样平静地看过一个孩子的脸了。
“都起来吧。”他开口，声音沙哑得不似自己的，“仗打完了。”
他顿了顿，目光扫过那些或苍老或年轻的面容。
“回家。”他说。
人群中传来压抑的啜泣声。有人笑，有人哭，更多的人只是站在那里，用一种近乎敬畏的目光看着他。
顾深转身继续往前走。
夕阳将他的影子拉得很长，投在青石板路上，像一道黑色的伤疤。他的步伐不快，但很稳，一步一步，朝着镖局的方向走去。
身后，百姓们的跪拜声汇成一片：“谢顾大侠，谢各位大侠。”
风从长街那头吹过来，带着炊饼的香气和血腥味，混在一起，就是人间烟火的味道。
顾深深吸一口气，胸腔里传来隐隐的刺痛。他没有回头。
镖局的门楣已经遥遥在望。
