回到镖局后，顾深在药桶里泡了整整一天。清玄真人那一掌的余劲直到第二天才散尽。小柱子守在门外，每隔半个时辰换一次热水。
等他能重新坐直的时候，已经是第三天了。
青砚镖局的正厅里弥漫着一股陈年的皮革味和铁锈气，混在一起，腥甜如干涸血渍。
顾深坐在主位上，左手边的茶已经换过三巡，杯底沉着几片泡得发白的茶叶。右手边的案上摊着一张洛阳周边江湖势力的草图，用炭笔勾出了十七个门派的位置，如蛛网般稀疏地分布着。
周震站在他身侧，腰板挺得笔直，可眼底的血丝出卖了他这几日的疲惫。他手里捏着一沓名帖，纸边已经被掌心的汗水浸得发软。
“崆峒派到，”
“铁掌帮到，”
“飞燕门……到了。”
顾深一一起身相迎，拱手时的动作标准而刻板。每迎进一位掌门或长老，他的目光都会在对方脸上停留片刻，不是审视，而是一种无声的确认。他的鼻翼微微翕动，嗅到每个人身上不同的味道：有的是常年打铁留下的焦炭味，有的是草药的苦涩气，还有的是胭脂水粉混着剑鞘铜绿的古怪气息。
到场的共有十一个门派，三十余人。正厅里坐不下，又在院里摆了十几张椅子。春日的阳光从檐角漏下来，照得一院子刀枪剑戟的寒光闪烁，偶尔有剑穗被风吹动，晃出一片刺目的光斑。
顾深清了清嗓子，开口时声音清晰地切开了院里的嘈杂：“各位掌门、长老。今日请各位来，不是为走镖的事，是为洛阳城里几十万条人命。”
他把玄煞教与玄心宗的改良血元阵一五一十地道出。说到庙会那天数十万百姓将被抽干精气、变成干尸时，院里的空气像凝固了，只剩下几个老掌门沉重的呼吸声和屋檐下燕子筑巢的啁啾。
“数日后，洛阳庙会。”顾深的手指在草图上点了点，炭灰沾在他指腹，“玄煞教要在朱雀大街启动阵法，抽干全城百姓的阳气。朝廷的兵可以封街抓人，可破不了他们的邪阵。要破阵，得靠各位的本事。”
院子里安静了片刻，连风声都像是被什么东西掐住了喉咙。
崆峒派的赵掌门一拍大腿，手掌与皮肉相击发出清脆的“啪”声：“干他娘的！老子崆峒派虽然人少，可没一个怕死的！”
“赵掌门说得轻巧。”角落里传来一个女声，懒洋洋的，像是刚睡醒的猫，“玄煞教扎根多少年了？朝廷都奈何不了，凭什么让我们去送死？”
说话的是飞燕门的掌门柳青娘，一身湖绿色的短打，腰间缠着一条软鞭，鞭梢垂在脚边。她斜靠在椅背上，目光在顾深脸上转了一圈，忽然倾过身子，跟身旁的铁掌帮帮主嘀咕了一句，声音压得极低，却恰好能让前排的人听见：“这位顾镖头看着阳刚得很，肩宽背阔、步伐沉稳的，莫不是……假的吧？”
这话还是飘进了顾深的耳朵。
顾深的耳根微微发热。脸上纹丝不动，连睫毛都没颤一下。他假装没听见，端起茶杯抿了一口，温热的液体滑过喉咙，把到了嘴边的一声干咳压了回去。舌尖抵住上颚，强迫自己的心跳恢复平稳。
“柳掌门。”顾深放下茶杯，瓷底与木案相触，发出清脆的一声“叮”，在寂静中格外刺耳，“飞燕门以轻功见长，破阵那日，我需要你的人在高处瞭望，盯着阵法的气流动向。这不是送死，是保命。保全城人的命，也是保你们自己的命。玄煞教这阵法不分江湖朝廷，到时候满城的干尸里，一样有飞燕门的弟子。”
柳青娘挑了挑眉，没再说话。可她攥着软鞭的手指松了又紧。
顾深趁热打铁，将各门派的任务一一分派：崆峒派负责正面攻坚，铁掌帮护送百姓撤离，飞燕门空中瞭望，其余门派各守一处阵眼外围。每个门派的特长都被精准地嵌入了部署之中，各得其所。
“就这样。”顾深环视一周，“三月初七，庙会前夜，各派在青砚镖局汇合。有问题现在提，过了这村没这店。”
院子里响起一片应和声，夹杂着铁器碰撞的轻响。
周震招呼伙计端上酒菜，院子里重新热闹起来。各派掌门三三两两聚在一起，有的低声商议，有的互相敬酒。顾深端起一碗酒，刚要敬向赵掌门，忽然嗅到一丝不对劲。
酒味里混着一点极淡的苦杏味。
顾深的动作顿住了，手腕僵在半空，酒液在碗中微微晃动，荡出一圈细小的涟漪。他低头看着碗中的酒液，清澈透明。可那丝苦杏味扎在鼻腔深处，像一根刺，让他后脑勺的某根筋猛地一跳。
“等等。”他声音不大，可院子里的人陆续停了下来，像是被一只无形的手扼住了咽喉，一切都定在了原地。
顾深将酒碗凑到鼻前，深深吸了一口气。苦杏味更浓了，若有若无地缠在浓烈的酒香里。他伸出食指蘸了一点酒液，轻轻舔了一下舌尖。
一股麻痹感瞬间从舌尖蔓延开来。他猛地吐出一口唾沫，唾沫落在青砖上，泛着不正常的白沫。
“酒里有毒。”顾深的声音平静得可怕，“所有人，放下酒碗。”
院子里炸开了锅。
周震脸色煞白，一把将手里的酒碗掼在地上，瓷片四溅，酒液溅在他裤腿上：“谁干的！老子毙了他！”
顾深没说话。他低头看着地上碎裂的酒碗，酒液蜿蜒渗入青砖的缝隙。他的心跳没有加速，反而沉了下来，沉稳有力地撞击着胸腔，像是一面战鼓在肋骨后面敲响。
有人在结盟大会上投毒。
在场三十余人中，至少有一个是玄煞教或者玄心宗的眼线。也可能，不止一个。
顾深缓缓抬起头，目光扫过院子里每一张脸。赵掌门的愤怒，柳青娘的惊讶，铁掌帮帮主的困惑，所有人的表情都被他尽收眼底。有人在后退，有人在摸兵器，有人在低声议论。他的眼瞳骤然收紧，将每一个细节都刻进脑海里。
“周震。”顾深的声音压得很低，低沉而带着一种让人背脊发凉的寒意，“把院门关了。今日在场的人，一个都不许走。”
