韩三刀的老巢在石磨村往北二十里的一座废弃山寨里。
说是山寨，其实就是几排歪歪扭扭的木房子，围着一圈半人高的石墙。林越带着人赶到的时候，老周已经把所有物资都搬到了寨子中间的空地上，分门别类码得整整齐齐。
“粮食两千三百斤，主要是麦子和粟米。”老周拿着一块炭条，在一块木板上歪歪扭扭地记着数，“铁器四十二件，其中刀剑十八把，矛头十二个，斧头四把，剩下的都是农具。银子三十两，铜钱八百多文。”
他顿了顿，又补了一句：“还有二十六个愿意降的弟兄，都在那边蹲着呢。”
林越顺着他的目光看过去。寨子东边蹲着一排人，双手抱头，被老赵带着两个溃兵拿刀看着。这些人比之前那十四个流寇更瘦、更脏，眼神里全是麻木和恐惧。显然，韩三刀把他手下最能打的那批人都带出去抢劫了，留在寨子里的都是些老弱病残。
“韩三刀呢？”林越问。
“绑在那边屋里。”老周指了指最边上那间木屋，“按你说的，没让他跟手下接触。”
林越点了点头。这个老周比他想象中能干。之前那个哆嗦着说“完了全完了”的溃兵，现在居然学会了用炭条记账。
人都是逼出来的。
他走到那堆物资前，弯腰拿起一把刀。刀刃上有几处卷口，刀柄上缠着的麻绳已经被血浸成了黑色。不算好刀，但能杀人。他又拿起一把矛头，铁质粗糙，但矛尖被磨得很锋利。
“四十二件铁器，”林越自言自语，“够武装多少人？”
“四十个不成问题。”老周说，“加上之前缴的那批，我们一共有五十四把刀剑，十八杆长矛，一张弓。”
林越在心里算了一笔账。
他现在手里的人，三个最初的溃兵——老周、老赵、老刘，十四个俘虏流寇，再加上这二十六个老弱，一共四十三个人。如果再去村里动员几个能拿刀的年轻人，凑五十个应该没问题。
五十个人，四十把刀，十八杆长矛。一支小型的冷兵器队伍。
但问题也很明显：这四十多个人里，除了他亲手杀掉的那个，还有韩三刀断了一只手，其余的人他没有一个能信得过。韩三刀在寨子里留了二十六个老弱，这二十六个老弱跟韩三刀的关系是断不了的。那十四个俘虏更是跟着韩三刀一起屠过村的亡命徒。
韩三刀就是一颗随时会炸的雷。
杀了？简单。但现在杀了他，就等于把这四十个流寇全部推到对立面。他现在手里只有三个自己人，真打起来，三个对四十个，就算他有三头六臂也得死。
不杀？韩三刀这种人，只要给他喘息的机会，一定会反咬。
林越眯起眼睛，脑子里转了几个来回，然后起身走向关韩三刀的木屋。
门推开，韩三刀正靠在墙角，断腕上的伤口被烙铁烫过，结了一层黑色的痂，看着狰狞可怖。他疼得满头冷汗，但意识还算清醒，看见林越进来，身体不由自主地往后缩了缩。
“林……林老大。”韩三刀挤出一个比哭还难看的笑，“东西都给您搬来了，一粒粮食都没少。您看……您是不是能放我一条生路？”
“我说了饶你一命，就不会杀你。”林越蹲下来，看着他，“不光不杀你，我还要给你一个机会。”
韩三刀一愣：“什么机会？”
“你手下的那些弟兄，你管得住吗？”
“管得住！管得住！”韩三刀连忙点头，“他们都听我的，我让他们往东他们绝不敢往西！”
“行。”林越站起来，“你现在出去，给你的弟兄们训话。告诉他们，从今天起，你们不再是流寇，是北境自卫团的人。我给你们饭吃，给你们刀，但你们要守我的规矩。”
“规矩不多，就三条。”
林越伸出三根手指。
“第一，不准杀百姓。第二，不准抢自己人。第三，战场上临阵脱逃者，杀。”
韩三刀连连点头：“明白！明白！我一定让弟兄们守规矩！”
“还有一件事。”林越看着他，“你手底下有四十多个弟兄，我不可能亲自管每一个人。所以，我会把你们分成四个小队，每队十个人。你自己带一队，另外三队，我让我的人去带。”
韩三刀的笑容僵住了。他不是傻子，他听明白了——林越这是要架空他，把他的人拆散，塞进三个自己人。
但他没有选择。
“怎么，有问题？”林越问。
“没……没问题。”韩三刀低下头，“全凭林老大安排。”
“好。那就出去吧，给你的弟兄们说清楚。”
林越让老周给韩三刀松了绑，然后跟在韩三刀身后走出木屋。外面空地上，那四十个流寇已经被老赵和老刘赶到了中间，蹲成黑压压一片。
韩三刀走到队伍前面，深吸一口气，用仅剩的右手挥了挥，扯着嗓子喊：“都他妈给我听好了！以后咱们不叫黑风盗了！咱们跟着林老大干，叫……叫那个什么来着？”
“北境自卫团。”林越在他身后淡淡地说。
“对！北境自卫团！”韩三刀唾沫横飞，“林老大仁义，不杀咱们，还给咱们饭吃！以后谁要是敢不听林老大的话，老子第一个砍了他！”
他喊得声嘶力竭，像是在用最大的音量来证明自己的忠诚。但林越注意到，有几个流寇在下面偷偷交换眼神，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
他知道这些人心里在想什么——韩三刀被人剁了一只手，还在这里摇尾乞怜，哪还有老大的样子。
这正好。
林越走上前，示意韩三刀退下。他站在那四十个流寇面前，目光慢慢扫过每一张脸。有横的，有怂的，有阴沉的，有麻木的。
“韩三刀刚才说的话，你们都听见了。”林越的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“从今天起，你们不是流寇。你们是兵，是我的兵。”
“我知道你们在想什么。你们在想，这个人是谁？凭什么管我们？”
他停顿了一下，然后笑了。那笑容很淡，却让最前排的几个流寇不自觉地往后缩了缩。
“我是谁不重要。重要的是，我能让你们吃饱饭，也能让你们死得很难看。”
他抬手指向寨子门口的方向，那里摆着之前被他砍了脑袋的那具无头尸体。尸体已经被野狗啃了一半，肠子拖了一地，苍蝇嗡嗡地围着飞。
“这个人，昨天还在笑。现在他躺在那里。为什么？因为他不守我的规矩。”
林越收回手，声音依旧平静：“你们当中有没有不想守规矩的？现在站出来。我给你一把刀，你跟我打一场。赢了，你走。输了，你死。”
空地上一片死寂。没有人动，也没有人吭声。连那几个刚才还在冷笑的流寇都低下了头。
林越等了十秒，然后点了点头：“好。既然没人想走，那就是愿意留下来。既然留下来，就是我的兵。我这个人有个习惯——是我的兵，我就不会亏待他。”
他走到老周身边，从老周手里拿过那块记数的木板，举起来给所有人看。
“这是你们老巢里的粮食，两千三百斤。加上昨天在石磨村缴获的五百斤，一共两千八百斤。够多少人吃多久？”
没人回答。这些流寇大多不识字，更不会算数。
“我来告诉你们。”林越把木板扔回给老周，“两千八百斤粮食，四十个人，按一天两顿饭、一顿半斤算，够吃一个半月。但如果加上石磨村的村民，一百多号人，只够吃半个月。”
“半个月后，我们吃什么？”
还是没人回答。但有几个流寇抬起头，眼神里有了一丝变化——这个人不是光在喊口号，他是在算日子。他是真的要带他们活下去。
“所以，半个月之内，我们必须搞到更多的粮食。”林越说，“要么抢，要么买。但抢百姓只能抢一次，下次就没得抢了。买？我们这三十两银子能买多少？”
他蹲下来，捡起地上一根树枝，在地上画了一个圈。
“这里是石磨村。往北二十里，有我们现在的寨子。往东三十里，是黄花坳，一个比石磨村大两倍的村子。往西五十里，是黑石镇，镇上有粮铺、铁匠铺、盐商。”
他抬起头，看着所有人：“半个月内，我们要拿下黄花坳和黑石镇。不是抢——是拿。拿下之后，这两个地方的粮食、铁器、人口，都是我们的。你们每个人，按功劳分粮食、分银子。”
“功劳大的，吃肉。功劳小的，喝汤。没功劳的，滚蛋。”
他站起来，把树枝扔进火堆里。“有谁觉得做不到的，现在说。我不为难你。”
一个蹲在中间的流寇忽然开口：“林老大，你说得好听，可咱们这点人、这点刀，怎么拿黑石镇？镇上有商会，有护卫队，好几十号人呢。”
林越看了他一眼。这人三十来岁，瘦长脸，眼睛里带着一股精明劲，跟旁边那些浑浑噩噩的流寇不太一样。
“你叫什么？”林越问。
“赵……赵铁。”那人犹豫了一下，“他们都叫我赵铁头。”
“赵铁头，”林越蹲下来，看着他的眼睛，“你觉得拿不下黑石镇，是因为你觉得我们在人数上没有优势。但如果我能让黑石镇的护卫队帮我们开门呢？”
赵铁头愣了愣：“什么意思？”
“意思就是，不是所有人都得用刀杀。有些人，可以用粮食买。有些人，可以用恐惧压。还有些人，可以用命去要挟。”林越拍了拍他的肩膀，“你以前跟着韩三刀，抢过几个村子？”
赵铁头低下头，小声说：“三……三个。”
“你看，你抢了三个村子，韩三刀给你的好处是什么？几顿饱饭，几两碎银子。”林越站起来，“跟着我，我让你们堂堂正正地进城，光明正大地拿东西。不用钻山沟，不用睡草窝，不用害怕官军来剿。”
他看着所有人，声音不大，但每一个字都砸在地上：
“你们以前是流寇，是人人都想杀的过街老鼠。从今天起，我要让所有人看到，连老鼠也能变成狼。”
“但变成狼，得有变成狼的样子。”
他转身对老赵喊了一声：“老赵，把昨天缴的那些新衣服拿出来，发下去。还有水，都给我去河边洗洗，把身上的血和泥洗干净。一个时辰之后，我要看到四十个像样的兵，不是四十个臭烘烘的叫花子。”
老赵应了一声，跑去搬东西。流寇们面面相觑，然后一个接一个站起来，往河边走。
林越看着他们的背影，对身边的老周说：“一会儿你跟他们一起去洗。洗澡的时候，留意他们每个人。谁跟谁走得近，谁跟谁有矛盾，谁有怨气，谁有想法，都给我记住。”
老周点了点头：“明白。”
“还有，”林越叫住他，“你家里还有没有其他人？”
老周愣了一下，摇了摇头：“没了。村子被拉壮丁的时候，我爹我娘都在村里，后来……后来村子被蛮族烧了，我也不知道他们还在不在。”
林越沉默了一瞬，然后说：“好。那从现在起，你就是北境自卫团的副团长。”
老周瞪大了眼睛：“我……副团长？”
“对。你认字，能记账，办事稳当。打仗的事你不用冲在最前面，但后方的粮食、武器、人员调配，都归你管。你不是溃兵了，你是副团长。”
老周嘴巴张了张，想说什么，最后只是重重地点了点头。他眼睛有点红，但硬是没让眼泪掉下来。
林越拍了拍他的肩膀，转身去找韩三刀。
韩三刀正蹲在一棵枯树下面，用仅剩的右手捧着一碗水喝。看见林越过来，赶紧站起来，险些把碗打翻。
“林老大，还有什么吩咐？”
“你手下那批人里，有没有几个你特别信得过的？”林越问。
韩三刀想了想：“有……有两个，一个叫狗子，一个叫二胖。跟了我好几年了，忠心得很。”
“行。把他们俩单独叫出来，我要见见。”
韩三刀有些疑惑，但不敢多问，转身去找人。不一会儿，他带着两个流寇回来了。一个矮个子，皮肤黝黑，一双手布满了老茧，一看就是干苦活出身的；另一个胖墩墩的，脸上带着谄媚的笑，但眼里却有一丝藏不住的凶光。
“你们两个，是韩三刀的人？”林越问。
狗子和二胖对视一眼，都点了点头：“是。”
“好。从现在起，你们俩跟在我身边。我去哪儿你们去哪儿，我让你们干什么你们干什么。”
狗子愣了一下：“那韩老大……”
“韩三刀有他自己的事。”林越看着他们俩，一字一顿地说，“你们俩跟了我，就是我的亲兵。亲兵是什么意思，你们懂吗？”
狗子摇头。二胖倒是眼睛一亮，抢着说：“懂！就是贴身护卫，最信得过的人！”
“对。最信得过的人。”林越笑了一下，“做得好，以后你们就是我的心腹。做得不好……”
他没往下说，但那笑容已经让二胖脸上的谄媚僵住了。
韩三刀在旁边看着，脸色一阵青一阵白。他终于彻底明白了——林越不仅要把他的队伍拆散，还要把他最信任的人调到自己身边当人质。这样一来，他就算想反，也没有人可以用。
这个人的心思，比他见过的任何一个山匪头子都深。
但他还是不敢翻脸。
“韩三刀，”林越转头对他说话时，脸上的笑容已经收了，“你的队伍我带走了。你现在只有一个任务——回去石磨村，组织村民修围墙、挖壕沟。我给你三天时间，三天之后我要看到一个能防住百人进攻的据点。”
“修……修围墙？”韩三刀张大了嘴，“可我只有一只手……”
“一只手也能干活。干不了重活就干轻活，搬不了石头就搬木头。我不管你用什么方法，三天后我去检查。如果达不到要求，你这只右手也别留了。”
韩三刀的脸彻底白了。他终于意识到，自己活下来了，但活得比死了还难受。
但林越不打算给他后悔的机会。
“去吧。现在就走。”
韩三刀咬了咬牙，转身踉踉跄跄地往石磨村的方向走。他走了几步又回头看了一眼，看见林越正被狗子和二胖围着，三个人有说有笑，像是多年的兄弟。
他忽然觉得，自己这辈子做过的最蠢的事，就是昨天带着人去抢石磨村。
傍晚的时候，四十个流寇洗完澡换完衣服，重新在空地上列队。
林越站在队伍前面，身后站着老周、老赵、老刘，还有狗子和二胖。
洗过澡换过衣服的流寇们，看起来确实不一样了。虽然一个个还是面黄肌瘦，但至少有了几分人样。有些人甚至还下意识地挺了挺胸。
“从现在起，你们不再是流寇。”林越的声音很平静，但在安静的寨子里传得很远，“你们是北境自卫团的第一营。我不管你们以前叫什么，从今天起，你们只有编号。”
他走到第一排最左边那个人面前：“你叫什么？”
“王……王麻子。”
“从今天起，你叫王一。一队一号。”
他又走到下一个：“你叫什么？”
“李狗剩。”
“你叫李一。二队一号。”
他一路走过去，每个人都给了一个新名字。简单粗暴，却莫名地有一种仪式感。流寇们的眼神在变——不再是那种混沌的、不知明天在哪里的迷茫，而是开始有了一种说不清的东西。
像是归属感。
但林越知道，光有名字还不够。归属感需要靠胜利来喂养，而胜利，需要靠血来换。
他走回队伍前面，抬头看了看天色。夕阳已经沉到山后面去了，寨子里点起了火把，噼里啪啦的声响里，所有人的脸都被火光映得忽明忽暗。
“今晚好好休息。”他说，“明天天亮，操练。”
有人小声嘀咕了一句：“操练？练什么……”
林越听见了，但没有回答。
他转身往木屋走去，老周跟在他身后。走到门口时，他忽然停住脚步，回头看了一眼那片黑黢黢的山林。
山林里什么也看不见，但他总觉得，有什么东西正在黑暗中窥视着这里。
“老周，”他低声说，“今晚安排人值夜。四个人一班，两个时辰一换。值夜的人配刀，有任何动静，立刻吹哨子。”
老周点了点头，又有些疑惑地问：“林老大，你是担心……韩三刀会反？”
“不。”林越摇摇头，“韩三刀现在不敢。”
“那你是担心什么？”
林越沉默了一会儿。
“蛮族。”他说，“韩三刀之前说过，族千人是前天渡过的灰狼河。按他们的速度，差不多就这两天了。”
老周的脸一下子白了：“蛮族……他们真的会来？”
林越没有回答。他推开木屋的门，走了进去。
身后的火光被门隔断，屋子里一片漆黑。他靠在墙上，闭上眼睛，脑子里飞速转着一个念头：
四十个整编完但还没有经过训练的流寇，一把崩了口的刀，两千八百斤粮食。
这点家底，够不够扛住一支千人蛮族的前锋？
他不知道。
但他知道，如果扛不住，一切就都结束了。
天还没亮的时候，寨子外面传来了一阵急促的脚步声。值夜的狗子跌跌撞撞地冲进来，满脸惊慌：
“林老大！不好了！外面……外面有人！好多好多人！”
