邺州，夜北城，牧仁殿。云平山将一卷信笺丢给伯亦，抚摸着手中的羊毛护膝，那是纯元夫人留下的遗物，“自己看吧。”
伯亦看完之后便将信笺扔入炭火中，“国主，曹然一向是个粗鄙莽夫，我看一定是有人背后授意……难不成……”
“伯亦，你说今年的冬天，会比十五年前的还要长吗？”
“伯亦不知。”
“纯元夫人知道孤腿有旧疾，常年骑马，左膝会止不住的疼痛，便亲手做这副护膝。孤对她说你眼睛不好，这种费心力的事就交给下人去办吧……纯元夫人说下人的手艺，她不放心，于是这副护膝，便成了她留给孤最后的遗物，直到今天，孤都舍不得穿戴一次。”
伯亦没有说话，他从没有看见过云平山这般模样，仿佛他此刻已经不是个独霸一方的诸侯，而是个普普通通，怀念亡妻的鳏夫。
“世人皆知曹然是黄虞一手提拔，此次偷换钱粮若真是如江寒所说，是黄虞授意，未免太过引人注目。而且黄虞看重的就是曹然的乏于心计，才可一心为他所用，这样逼我北怀国反叛的计谋，曹然太过莽撞，并不是最佳人选。”云平山收敛了目光，站起身将护膝收了起来。
“国主是说，这背后主使另有他人？”
“不管这背后之人到底是谁，都是冲着我们北怀国来的，传令下去，命伯程退守西镰江南岸，不可轻举妄动。”
“诺！”
“等等，那个姬无相这几天有何动作？”
伯亦转身答道，“姬先生这几日忙着北上一事，三日后便可出发，其间并无其他举动。”
“嗯，三日后你同他一同前往乞颜部，如若有变，就地斩杀。还有，曹然私吞钱粮之事，不要让第三个人知道。”
伯亦走后，云平山看着墙上挂着的虎皮地图，整个神洲大陆山川江河，城池天堑尽收眼底。
这张地图便是十几年前那个外来人带来的，而十几年后，同样的又一个帝都来者，再一次踏上了邺州的土地，那这一次又会带来什么呢？
想到这里，门外的兵士进来通禀，“国主，姬无相求见。”
云平山头也不回地摆了摆手，示意让他进来。
姬无相看着背对着自己的北怀国国主，只是默默地站在石阶下，并未发出一点声响。
云平山不知道就这样站了多久，才开口说道，“姬先生在我北怀国可还适应？”
姬无相行礼答道，“国主费心，姬某年轻时曾云游四海，早已习惯。”
“哦？那先生今日前来莫非是有难处？”
“北上之行已一切准备妥当，姬某是来向国主辞行的。”
云平山转过身，看着台下的老人。
不知为何，这个人身上的气质同十几年前的那个男人是如此的相似，胸有成竹的样子让人觉得所做所说的一切都在他的意料之中，越发的不可捉摸，所以说对于姬无相，云平山还是留了后手的，“不是三日后才动身吗？”
“姬某可以等，但北怀国可能等不了三日了。”姬无相看着云平山，和善的脸上看不出任何情绪的变化。
见云平山没有说话，姬无相就继续说道，“世子之行，恐怕没那么顺利吧。”
云平山的眼角有些抽搐，“先生是如何得知的？”
“国主大可放心，姬某只是猜测，想必那镇西都护使定不会轻易将国库的钱粮交与北怀国，而就算曹然不为难世子，国主也不会将整个北怀国的子民压在这些救济钱粮之上。”
“先生倒是料事如神，的确，曹然私吞赈灾钱粮，十万的金元皆中饱私囊，不知这一局，我北怀国该如何应对？”云平山顺水推舟地说道，不过心中对姬无相的提防，又多了几分。
“曹然一介武夫，想必不会暗自做出这等欺君罔上之事，而新帝年幼，太傅黄虞也定不想见到北怀国起兵反叛，正所谓利高者疑，北怀国与帝都开战，我想最期望看到这种局面的人，国主定不难猜测到。不过自先帝设立玟州府那一刻，异姓王就已成天家的眼中钉肉中刺，无奈新帝登基不久，邺州又遭遇荒年，朝廷师出无名，所以如今之计，北怀国最好莫过于韬光养晦。”
“那就依先生所言。”云平山走下石台，“北上结盟，就多多仰仗先生了。”
姬无相深深鞠躬，“结盟之事，国主大可放心，姬某定当竭尽全力，除此之外，在临行前，还有几句话想对国主说。”
“先生请坐，夜还长，不如我们把酒对饮，慢慢说来。”云平山亲自为姬无相斟满，“这酒虽烈，但足以抵挡这连日的严寒，先生请。”
姬无相与云平山共饮，一口下肚，犹如千军万马在胃里翻涌奔腾，“好酒，入口回甘，如剑在喉，定是五十年佳酿的寒春洌。”
“没想到帝都的人也能识得此酒？”
“姬某年幼时随家师云游四方，在玟州一客商家中曾饮过此酒，如今四十年过去了，早已物是人非，可这酒还是一样的香醇甘洌。”姬无相看着手中的酒杯，眼神中终于有了些不一样的神色。
“看来先生也是个怀旧的人啊。”
“国主说笑了，人老了，自然会时常念起往日，不过斯人已逝，而想必这几日间，国主早已对姬某的过去了如指掌了。”姬无相转眼间又恢复了之前的神态。
“先生只身来到邺州，想我北怀国已经许久未有过外人到访，难免有人猜忌，便对姬先生的身份有了一些猜测，孤也是略有耳闻罢了。”云平山又为姬无相斟满，偌大的牧仁殿内只剩下二人的谈话声。
“众所周知，始皇帝周天牧设立天师府，广纳相术士卜卦观星，推演时运，维护了周氏王朝八百多年的国运。而每当国运有变，威胁天子，便要有人将这些潜在的危险偷偷抹去，影尘这个秘密的组织便应运而生。”云平山说到这里就停下了，等待着姬无相的反应。
姬无相微微一笑，“不错，国主所说的确是影尘的由来，这个世界上并不是只有阳光，有光的地方就会有影子，除去天子的威胁是影尘最开始成立的初衷，我们是活在世界暗面里的蚍蜉，很少有人会注意到黑暗中的尘埃，可我们所做的，要比人们所知的，要多得多。”
“世人原本就对这个神秘的组织知之甚少，而自先帝薨逝以来，已经十多年鲜有听闻。但数月前，有人见到天师府老天师与一黑羽老人在古碑口驻足交谈，而后一人向东，一人向西，那么姬先生此到我北怀国，也是要为天子除去潜在的威胁吗？”
云平山说出此话时语气平和，可他的眼神忽然变得凌厉起来，犹如下山的猛虎，让人不寒而栗，“想必先生一定清楚，上一个帝都的来客是怎样的下场。”
“国主误会了，影尘早已不复当年，也不再是皇帝手中的暗爪，我们这些人也慢慢消散在历史的长河中。”姬无相自己一饮而尽，望着窗外的雪花，继续说道，“这个世界上没有永恒不变的事物，就像这邺州漫天的风雪，也终有停下来的那一天。”
“没有人能永远站在山巅，而唯一不变的是人们对于权利的痴迷之心……天师府兴盛了八百年，直到语怀明进献长生不老药才失去了皇室的宠信，老天师已经开始寻找下一个能站在山巅上的人了，我们已经错过了一个八百年，而这个机会，我们不能再错过，您说是吗？”姬无相拿起酒坛，为云平山斟满。
两人相视一笑，一饮而尽。
