萧破岳盘坐于玄天塔第一阶的蒲团之上，双目微阖，指尖灵力如潺潺溪水般缓缓流转。虽说他已经摘下赤焰王国学府大比个人战的冠军桂冠，心中却没有半分松懈。北域五国之中，赤焰本就实力垫底，历届五国会盟，赤焰天才取得的最好名次不过第七。这个名次如同一根尖刺扎在他心底，时刻警醒着他：赤焰的天才，放到整个北域的大舞台，终究只是末流。想要在会盟之中崭露头角，接下来两个月，他的实力必须再有大幅度的精进。
而另一道身影，更压得他心头沉甸甸的——楚凌霄。
此人本就是赤焰年轻一辈独一档的人物，当初只因闭关冲击灵王境，才错过了学府大比，倘若他如期参赛，最终谁能拿下第一尚且未知。坊间传言，楚凌霄此番出关，极有可能直接突破至灵王一重天中期，甚至后期。若是传言属实，以他尚未踏入灵王境，便能越阶抗衡灵王一重天后期强者的战力，待真正登临灵王境，实力必然会暴涨到骇人地步，即便是灵王三重天强者，恐怕都未必是他对手。反观自己，如今依旧停留在大灵师九重天后期，纵然拥有淬体境初期肉身加持，又掌握《苍炎燃血术》，可以强行拔高一个大境界的战力，可要面对灵王三重天之上的楚凌霄，依旧没有十足的胜算。
无论如何，必须尽快突破灵王境。
萧破岳深吸一口气，右掌摊开，一卷暗红色的《龙炎诀》中册卷轴浮现掌心。卷轴触手温热，兽皮卷面上隐隐升腾起阵阵热浪。他缓缓展开卷轴，逐字细读，足足一刻钟，才将开篇总纲与第一层法门尽数吃透。这是地阶低级功法里的顶尖层次，威力不输寻常地阶中级，可修炼难度也随之水涨船高。他依照功法诀要双手结印，牵引体内灵力，沿着一条从未涉足过的经脉路线缓慢运转，周身周遭的火属性灵气，也随之生出淡淡的共鸣。
塔内时光匆匆流转，一晃便是十个月。
萧破岳睁开双眼，神色略显凝重。历经十个月苦修，他也仅仅参悟到一点皮毛。经脉之中那条全新的灵力运转路径，勉强可以驱动灵力走完小段路程，肉身虽产生微弱的淬炼反应，距离功法初入境界依旧相差甚远。若是将中册修炼至初入，肉身便可抵达淬体境初期巅峰，肉身强度足以媲美灵王九重天强者，本就需要经年累月打磨。以他的根骨，正常修炼要数十年方能入门，就算依仗玄天塔的时间差，换算到外界，也依旧要耗费大半年。留给自己的只有两个月，根本来不及。
他正准备闭合双目继续参悟，忽然捕捉到天风玄魂阵传来一缕微弱的异动——有人闯入了自家宅院。
萧破岳心念一动，身形转瞬离开玄天塔，回归主屋，推门迈步而出。院门自外被推开，一道魁梧身影大步跨入院落，正是周宏。平日里沉稳威严的大长老，今日脚步比往常急促几分，目光先扫过院中四周，而后落在萧破岳身上，缓缓点头：“才短短三日，你的气息便又凝实不少。”
萧破岳侧身请师父入内，亲手沏上一壶热茶：“师父今日前来，想必是有事。”
周宏接过茶杯，并未即刻饮用，抬眼看向他，神色沉了几分：“有两件事。”
“五国会盟的日期已经敲定，两个月之后，于风烈王国帝都开启。”
萧破岳微微颔首：“弟子心中早有预料。”
“第二件。”周宏放下手中茶杯，神情愈发凝重，“楚凌霄被北斗圣宗玉衡峰一位大人物看中。那位大人物不仅赐下莫大机缘助他冲击灵王境，还赏赐给萧家一座玉衡峰外围小镇的别院，准许萧家派遣五名子弟前往定居。”
萧破岳握住茶杯的手指，不自觉微微收紧：“五人？”
“没错。”周宏望着他，“萧家打算先派出五人前去打点，为楚凌霄日后入驻铺好前路。”
萧破岳短暂沉默，低声问道：“前去的五人，都是谁？”
“萧震。”周宏一字一顿道出这个名字，“另外还有四名萧家嫡系子弟。”
杯中之水轻轻晃荡。萧破岳抬眼，眼底掠过一丝凛冽寒光。北斗圣宗下设七大峰，玉衡、开阳、摇光三峰坐镇北域。五国会盟之所以能够召集北域五国所有顶尖天才，正是因为这场盛会同时也是北斗圣宗的选拔大典。楚凌霄还未参与会盟，便已经得到玉衡峰长老垂青，获赐重宝，足以见得其天赋何等出众，也足以见得那位长老对他何等看重。一旦萧震踏入玉衡峰的属地，有北斗圣宗的威名庇护，自己想要报仇，便会难如登天。就算往后自身实力足以碾压萧震，也万万不能在圣宗的地界动手，那无异于公然挑衅整座北斗圣宗，即便是灵皇强者，也要掂量后果。
“萧震何时动身？”
周宏沉默片刻，缓缓开口：“十天之后。”
萧破岳直视着他的双眼：“弟子想要前去。”
周宏没有立刻应答，紧紧盯着萧破岳，目光之中交织着审视、担忧，还有几分了然。许久，他轻轻一声长叹：“我便知道你会这么想。可你有没有想过，这条消息来得太过巧合。”
萧破岳默然不语。
“先前落枫城一事，萧家折损颜面，楚凌霄刚刚攀上玉衡峰的关系，他们便大肆散播消息，把萧震带队前往别院、动身时间、随行人数全部泄露出来。摆明了，就是故意要让你得知。”周宏顿了顿，沉声道，“在我看来，这极有可能是一处陷阱。”
萧破岳端起茶杯抿了一口，茶水入喉，带着淡淡的涩意：“弟子心中清楚。”
“明知是局，你还要去？”
“要去。”萧破岳放下茶杯，声音不高，却字字铿锵，“我与萧震乃是生死大仇，不是他死，便是我亡。若是错过这一次机会，等他进入玉衡峰势力范围，这份仇，我这辈子都报不了。就算前方是陷阱，是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。”
周宏久久凝视着他，终究不再出言劝阻，轻轻摇头叹息：“既然你心意已决，那为师便帮你好好筹谋一番。”
指尖轻轻叩击桌面，他冷静分析道：“萧家敢拿萧震当做诱饵，必然已经布下万全后手。他们很可能联合曜日学府，甚至不惜重金招揽外界强者助阵。想要做到全身而退，最少要有四名灵皇强者随行。倘若要当众斩杀萧震，则至少需要五名灵皇坐镇。”
萧破岳默然点头，手指缓缓收拢，攥成拳头，指节泛出青白。
