出宫那日，是个晴天。
顾深换了一身粗布青衫，料子不算好，洗得发白的蓝，袖口还磨出了毛边。这是他托小柱子从宫外买来的，穿着比宫里的锦缎自在得多，布料摩擦过手腕的触感粗糙而真实，踏实得如同踩在泥土地上。
他先去了凤仪宫。
元清漪站在宫门口的银杏树下，一袭藕荷色宫装，外罩一件月白披风。秋风起了，吹得银杏叶簌簌落下，几片金黄的叶子飘在她肩头，像缀了几枚小小的徽章。她手里提着一只包袱，见顾深走来，目光在他身上的粗布衣裳上停留了一瞬，嘴角浮起一丝若有若无的笑。
“果真要走了？”
“叨扰娘娘多时，该走了。”顾深拱手，动作牵动了胸口的伤，已经结痂的伤疤微微发痒，像有蚂蚁在皮下爬。
元清漪将包袱递过来。入手沉甸甸的，顾深捏了捏，里面是银锭的轮廓，硬邦邦地硌着掌心。包袱皮上还绣着一行细密的字，是她亲笔写的联络暗号。
“宫外若有麻烦，按这个渠道传信。”她的声音很轻，如一片落叶飘在水面上，“本宫欠你一条命，这句话在宫外同样作数。”
顾深接过包袱，指尖擦过她的手背。那只手冰凉，像一块浸过秋水的玉，指节纤细却有力。他想起在太和殿中，就是这双手握着短弩，射出那一箭为他争取了生机。那感觉他还记得，皮革护腕的粗糙，悬刀扣下时的微微震颤。
“娘娘保重。”他说。
元清漪点了点头，没有再说什么。她转身走回宫中，披风在秋风中扬起一角，如一只即将收拢翅膀的蝶。银杏叶还在落，落在她走过的石径上，像铺了一层碎金。她的脚步声越来越远，最终消失在宫门深处的阴影里。
顾深站在原地，看着那扇宫门，鼻尖还残留着一丝她身上淡淡的沉香味，混合着银杏果实特有的微臭，两种气味交织在一起，奇异地刻进了记忆里。
他又去了景仁宫。
慕容棠在院子里练剑。一柄长剑在她手中舞得虎虎生风，剑锋劈开空气发出嗖嗖的锐响，几片飘落的梧桐叶被剑气绞成碎片，纷纷扬扬地洒在地上。她穿着一身绛红色劲装，腰间束着一条玄色丝带，整个人像一团燃烧的火焰，连秋风都被她的剑气逼退了三尺。
见顾深走来，她收剑入鞘，剑锋入鞘时发出一声清脆的铮鸣，尾音在院中回荡。
“来辞行？”
“来辞行。”
慕容棠盯着他看了片刻，目光从他胸口的粗布衣裳一路扫到脚上的布鞋，眉头挑了挑：“你就穿这个出去？”
“穿这个踏实。”
她从腰间解下一枚令牌，抛过来。顾深接住，入手冰凉，令牌上刻着慕容家的家徽：一头展翅的雄鹰，雕工精细，鹰眼的凹槽里还嵌着一粒红宝石，在阳光下闪着微芒。
“拿着。”慕容棠抱臂而立，下巴微微扬起，“江湖上混，没有靠山寸步难行。这枚令牌能调动慕容家在洛阳外的暗桩，也能让你在各州郡的驿站换马。”
顾深摩挲着令牌的边缘，凹凸的纹路硌着指腹：“这礼太重。”
“重什么。”慕容棠摆了摆手，嘴角弯起一个弧度，却没能笑到眼睛里，“你救过我的命，也救过慕容家的命。这点东西，连利息都算不上。”
她顿了顿，声音忽然低下去，被秋风吹散的蒲公英：“出了宫……别死了。”
顾深抬头看她。阳光从梧桐树的缝隙中漏下来，在她脸上投下斑驳的光影，那双平日里总是凌厉的杏眼此刻有些发红，睫毛上还沾了一片细小的落叶，在秋风中微微颤动。
“不会。”他说。
“滚吧。”慕容棠转过身，挥了挥手，声音里带着一丝沙哑，“看着烦。”
顾深拱了拱手，转身离去。走出几步，他回头看了一眼，正好看见她抬手抹脸的动作。那动作很快，要把什么东西迅速擦掉。
他装作没看见，继续往前走。
最后接上小柱子。
小柱子早就打包好了行李，一个蓝布包袱，捆得方方正正，背在肩上像背着一座小山。他的眼眶红红的，鼻头也红，如被秋风冻坏的兔子，见到顾深便咧开嘴笑了，露出一口参差不齐的牙。
“公子，咱往哪儿走？”
“先出宫。”
两人沿着长长的宫道往外走。两侧是高耸的红墙，墙头的琉璃瓦在阳光下闪着刺目的金芒，有几只乌鸦落在墙头，歪着头看他们，发出嘎嘎的叫声。宫道很长，长得看不见尽头，靴底踩在青石板上发出清脆的笃笃声，在空旷的巷道里回荡，像有人尾随。
顾深走得很慢。胸口的伤疤还在隐隐作痛，走急了便牵扯着肋间的肌肉，似有一根细线在里面拉扯。他放慢脚步，让小柱子搀着胳膊，那小子的手掌温热而粗糙，带着常年做粗活留下的薄茧，触感踏实。
“公子，咱们以后去哪儿啊？”小柱子问，声音在宫道中激起细微的回响。
“洛阳城里，先找个落脚的地方。”顾深看着前方越来越近的宫门，那扇朱漆大门在视野中越来越大，如一只正在缓缓睁开的眼睛，“然后……做点小生意。”
“做啥生意？”
“到了就知道了。”
宫门口的侍卫检查了他们的出宫腰牌，腰牌是皇后亲赐的，侍卫看了一眼便恭敬地让开道路。巨大的宫门在身后缓缓闭合，铰链发出沉重的吱呀声，悠长如叹。
顾深踏出宫门的那一刻，秋风迎面吹来，带着宫外特有的气息，烤红薯的甜香、马粪的腥臊、尘土的干燥，三层味道混在一起，那是自由的空气，带着一点粗粝的辛辣。
他停下脚步，回头望了一眼。
朱红的宫墙在秋日的阳光下巍然矗立，如一只沉默的巨兽。他在这头巨兽的腹中摸爬滚打了近三年，从净房里的小太监，到如今活着走出来，每一步都踩着刀尖。
他长长地舒了一口气。
那口气从肺叶深处呼出，带着积压了三年的浊气，在秋风中化作一团白雾，转瞬即逝。胸口的伤疤还在，如一枚烙印，提醒着他曾经的一切。
“公子？”小柱子歪头看他。
“走吧。”顾深转过身，面向宫外的长街，阳光正正地照在脸上，暖洋洋的，如一只手轻轻抚过眉骨，“回家。”
