刀尖从胸口穿出，刃口泛着幽蓝的毒光。
顾深低头看着那截染血的铁器，脑子嗡的一声。痛觉来得慢了一拍，先是胸口一阵冰凉的麻，随后才是灼烧般的疼，似有滚烫的烙铁从后背捅进前胸。他的喉头一甜，血已经涌到了舌尖，腥稠得几乎呛进气管，又被他强行咽回去，那口血滑过食道时带着一股温热的涩。
“顾深！”
慕容棠的嘶吼从殿门口炸开，凄厉骇人。顾深想回头看清身后的刺客，脖子却僵在原地转不动。他试着往前迈步，双腿发软，支撑不住，膝盖一弯，整个人向前扑倒，脸颊重重磕在冰凉的金砖上，牙齿咬到舌头的边缘，一股新的血腥味在口腔里漫开。
“噗通。”
身后的刺客还没来得及抽出长刀，便被一支破空而至的羽箭贯穿了咽喉。箭矢从慕容棠的弓弦上飞出，力道之大，将那人带得向后飞出三尺，钉死在一根蟠龙柱上。
更多的羽箭从殿门口射入，将藏在梁上、柱后、帷幕中的余孽逐一钉死。慕容棠张弓搭箭，弦还在颤，她身后是潮水般涌入的慕容家军，铁甲在晨光中汇成一片冰冷的银色海洋。靴底碾过金砖的铿锵声、刀剑入肉的闷响、临死前的惨叫，交织成一曲残酷的乐章。
“清查大殿！一个不留！”
她翻身下马，脚步声急促如擂鼓。顾深趴在地上，脸颊贴着冰凉的金砖，耳边是她越来越近的靴声，还有自己越来越慢的心跳。那心跳声在耳膜里轰鸣，咚……咚……咚……如一口即将枯竭的深井，每跳一下都牵扯着胸口的伤，疼得他指尖发颤。
慕容棠跪在他身侧，双手悬在半空，不敢碰他。她看着那柄还插在他背上的刀，刀身已经全部没入，只剩刀柄在外，随着他微弱的呼吸轻轻颤动。她的指甲掐进自己的掌心，月牙形的血痕渗出来，她却浑然不觉。
“传军医！快传军医！”
她的声音在发抖，那种抖是从牙关里挤出来的，连带整张脸都在颤。顾深想说他还没死，张了张嘴，涌出来的却只有血沫，黏糊糊地糊在下巴上。他用袖子去擦，袖口的铁甲刮得脸颊生疼，那疼痛反而让他清醒了几分。
“别动。”慕容棠按住他的肩膀，掌心滚烫，力道大得要把他钉进地面，“你别动，听见了没有？”
顾深眨了眨眼，算是回应。视野里的她在晃动，如水里的倒影被风吹皱。一股浓烈的铁腥气钻进鼻腔，混着她手上皮革护腕的气味，还有殿中尚未散尽的血腥气，三层味道叠在一起，闷得他头晕目眩，胃里的酸水直往上涌。
他被翻了过来。军医剪开胄甲内衬的动作扯动了伤口，疼得他闷哼一声，在指缝间掐出几个月牙形的血痕。冰凉的刀刃贴着皮肉划过，那是军医在割开衣裳查看伤势。顾深在半昏迷中感觉到一双冰凉的手按上了他的后背，稳而有力，那是军医的手。可紧接着，另一双手覆上了他的额头，滚烫的，颤抖的，那是慕容棠的。她没有说话，只是将掌心贴在他的额上，像是想用自己的温度将他从死亡的边缘拽回来。
“刀偏了三寸，没刺中心肺。”军医的声音像从很远的地方传来，“毒是鹤顶红混了曼陀罗，得立刻拔刀清毒，否则毒素攻心，神仙难救。”
慕容棠攥紧了拳头，骨节发出咔咔的轻响：“拔。”
顾深感觉一双手按上了自己的后背。那双手在抖，不是军医的，是慕容棠的。她按着他的肩膀，掌心的温度透过浸血的衣衫烫在他的皮肤上。
“忍住。”
刀被拔出的瞬间，顾深发出一声低吼。那声音不似人发出来的，是一头被撕裂喉管的野兽。鲜血从伤口喷涌而出，溅在慕容棠的脸颊上，温热的，带着浓重的铁锈味。她的睫毛上挂着一滴血，眨也不眨地盯着军医缝合伤口的动作，眼中布满血丝。
顾深的意识在飘，如一片被风卷起的落叶，忽高忽低。他听见殿中的厮杀声渐渐平息，听见甲士们清点尸首的报数声，听见有人在大声宣读着什么。那些声音越来越远，越来越模糊。
“……皇帝龙体违和……太子监国……汉化改制推行不辍……”
他陷入了黑暗。
再醒来时，天已经黑透了。
顾深躺在一张柔软的床榻上，锦被的丝滑贴着裸露的胸口，如一层冰凉的水。窗外的月光透过纱帘洒进来，在地面上投下斑驳的影子。空气里弥漫着药味和淡淡的龙涎香，这是皇后的寝殿，她把自己的床让给了他。他试着撑起身体，后背刚离开床板便疼出一身汗，汗水从额角滑落，流进眼角，刺得眼球发疼。
“别乱动。”
一道温婉的嗓音从屏风后传来。元清漪绕过紫檀屏风走入内室，一袭素色宫装，发髻间只簪了一支白玉钗，比往日素净了许多。她手里端着一碗药，黑褐色的汤药散发着浓烈的苦味，苦得顾深舌根发紧。
“娘娘……”顾深的声音哑得如砂纸磨过生铁。
“皇帝重病，太子监国。”元清漪在床沿坐下，将药碗递到他唇边，“慕容家军已经控制了皇城，叛乱旧贵和玄煞教余孽全部下狱。朝局……稳了。”
她的语气很平，像是在陈述一件再寻常不过的事。可她眼底有一抹掩不住的疲惫，眼下泛着淡淡的青黑，像是数日未眠。他低头喝了一口药，苦涩的汤汁滑过舌根，那股苦劲儿从舌尖一直漫到胃里，苦得他皱紧了眉头。咽了口唾沫，扯动了胸口的伤，又疼出一层细汗。
“玄煞教呢？”他问。
“跑了几个漏网之鱼，不足为虑。”元清漪用帕子擦了擦他嘴角的药渍，手指碰到他下巴时顿了顿，“你现在该想的，是养伤。”
她站起身，走到窗边。窗外的宫灯在夜色中亮着，如一颗颗漂浮的明珠。远处传来更鼓声，三更天了。
“三日后，太子要见你。”
顾深抬起头：“见我？”
“他要封你为锦衣卫指挥使。”元清漪转过身，目光落在他脸上，唇边浮起一丝意味不明的弧度，“掌宫禁、察百官、缉刑狱。位同三品。这是本朝从未有过的恩赏。”
顾深的手指在床沿上顿了顿。他低头看着自己被绷带缠紧的胸口，那里还在隐隐作痛，似有一团火在皮肤下游走。
他没有说话。
窗外的风起了，吹得烛焰微微晃动，在墙上投下摇曳的影子。
