北狄大帐的牛皮帐壁被风吹得一直微微鼓动，像一面正在被从外面反复敲打的鼓。帐内的烛火在风压下偏了整整四十五度，把博古特投在帐壁上的影子拉成一道又长又扭曲的黑色横条。他面前那张羊皮地图上，用炭笔画了三个圈——三个被打过埋伏的地方，圈画得很用力，有一处炭迹甚至划破了羊皮的表面，露出一道浅白色的纤维。
"大梁人到底怎么知道我们每次行动路线的？！"博古特把地图拍在案上，手掌落在羊皮上的声音闷且沉，"一定有内奸！"他说话的时候下巴绷得很紧，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，像是咬着一块还没嚼烂的东西。帐内的将领们没有人接话，有人低着头看自己的靴尖，有人盯着帐门方向那盏被风吹得一直摇晃的烛台，像在用注意力避开博古特的目光。
一个穿着中原儒衫的汉人谋士从帐侧的人群中出列。他的衣服是细麻布的，洗过很多次了，但领口和袖口都很干净。他拱手的时候双手叠放得很规矩，指尖与下巴同高。"将军，"他开口了，声音不急不慢，"问题不在内奸。"他往前迈了半步，从袖中掏出一张叠成方形的纸展开来铺在地图旁边的空案面上。纸上画着一个粗略的草图——一面铜镜被装在木架上，下面连着铜线圈，线圈旁边用虚线画了一个人的轮廓，人的手按在线圈旁边的位置上。"在大梁京城那个叫'神机营'的地方。"他指着草图上铜镜的位置，"这东西能看见远处的兵马，跟千里眼一样。"
博古特原本准备继续拍案的手停在了半空中。他的目光从地图上的三个炭笔圆圈移到了那张草图上，偏着头看了约莫五息。"千里眼？"他把这两个字放在舌头上碾了一遍，声音里原本的暴躁被压下去了一点，但压下去的那点空间立刻被一种更拧着的冷意填满了。谋士的手顺着草图的线条往下移动，停在铜线圈的位置："他们靠的是铜镜和铜线圈。核心全在李响手上。只要烧了他的工坊、杀了李响、毁了图纸，那些装备就都成废铁。"
博古特的嘴唇慢慢抿成一条线。他没有立刻回话，而是盯着谋士看了几息，眼光从谋士的额头移到他的嘴角又移到他的指尖，像在称量什么东西的重量。然后他开口了，声音比之前低了半度："你怎么知道得这么清楚？"
谋士没有闪躲。他又从袖中取出一角信纸——比刚才那张草图小得多，像是从一封信上裁下来的边角，边缘的毛边还没来得及修整——纸的边角上压着一个模糊的图案，纹路很浅，但在烛火下隐约可见一条首尾相接的环形线条。谋士把纸角在博古特眼前一晃便收回了袖中，动作快到旁边的将领根本来不及看清纸上是什么。"京城有人比将军更想让他死。"他压低声音说，"消息是那边传过来的。"
博古特眯起眼，眼角的皱纹因为这眯眼的动作深了三道。他沉默了三息，三息之内帐内只有风从帐门缝隙里挤进来的呜咽声。然后他点头了，动作不大，但下巴的移动幅度足够让帐内所有人看到："好。挑最好的二十个人，今晚过河，目标——神机营工坊。"他把"神机营"三个字咬得比别的词重了一些，"李响要活的，图纸和工坊全烧。"
命令传出大帐不到半个时辰，北狄营地东侧的拴马桩旁边已经集合了二十个人。他们穿着清一色的黑衣，没有甲，只在内层贴了一件厚棉衬。马掌用布包了，刀柄和刀鞘之间的缝隙里塞了麻绳防止碰撞发声。带队的是博古特的一名亲卫头领，个子不高但肩宽，站在二十个人最前面像一个楔子。谋士走过去递给他一张地图，纸上用墨笔标注了一条从北狄边境到京城西郊废弃官坊的路线图，沿途的山脊、河道、村庄都用极细的线条画出来了。谋士把地图交到头领手里的时候说了一句："工坊在京城西郊废弃官坊，周围无驻军，只有三十个工匠，全是老弱残兵。"头领听完没有点头也没有说话，把地图折了两折塞进胸前，翻身上了马。
马蹄贴着河边浅滩入水的时候没有激起太大的浪花。边境河这一段的水流不急，但河底全是圆滑的石子，马蹄踩上去容易打滑。二十匹马排成纵列渡河，每匹之间隔了大约两个马身的距离，防止前马溅起的水花打湿后马的腿。上岸之后所有人伏在草丛中，湿透的马腿在夜风里冒着白色的热气。头领打出手势——右手五指并拢朝下压了三下——所有人卸下弓箭换短刀，出声者斩。
京城西郊的夜路比边境那边安静。二十人弃马步行之后，行进速度反而快了一些——马的蹄子虽然包了布，但马本身发出鼻息声在安静的夜里太明显了。头领走在队伍最前面，步伐的间距和频率几乎没有变化，像一个行走的计步器。他们穿过一片荒地、一段干涸的灌溉渠、一片半人高的野草地。中途路过一个村庄时，村口一条土狗趴在草垛旁边睡着了，但二十人的脚步在狗睡着的位置三十步外踩断了一根枯枝——"咔"的一声，轻但脆。狗醒了，站起来朝着声音的方向吠了两声，声音在空旷的夜地里传得很远。头领一挥手，一个人无声地从队伍中离队潜过去，在狗准备吠第三声之前捂住了它的嘴，另一只手里的短刀从狗的下颌位置往上推了进去。狗的身体抽了一下，然后软了下去。整个过程没有发出人声。
工坊里的油灯还亮着。李响坐在那张旧木桌前面，桌面上铺着一块昨晚刚钉好、还没来得及往墙上挂的木板。板面上画满了波浪线，今晚是第四遍修改，炭笔的痕迹叠了一层又一层，有一些地方已经被反复擦写磨得发灰了。他正对着那些波浪线皱眉。画了四遍，每一遍的波形走向都不一样，他在试哪一种更接近"发射端够强"之后应该出现的形状。王大柱趴在桌子的另一端睡着了。他的脸侧着压在胳膊上，嘴角的一小片皮肤被桌面的木纹硌出了一道道浅红色的印子。他的嘴唇在动，嘟囔着什么含混的声音，仔细听能分辨出两个循环出现的音节——"铜线……铜线……"
李响推了他一把："醒醒，帮我拿着这个线圈，我测一下距离。"王大柱猛地抬起头，脸上还带着木纹压出来的印子，眼睛还没完全睁开就伸手接住了李响递过来的线圈。他坐在桌边拿着线圈，哈欠打了一半又咽回去了，因为李响把耳朵贴到了铜镜碎片上正在听什么。
工坊外暗处，黑衣小队已经摸到了两百步外的那道土坡后面。头领在最前面，整个人伏在土坡顶端的草丛里，只露出两只眼睛和握着短刀的手指。从这个角度可以看见工坊窗口透出的那一点灯火，灯火黄而暗，被油灯的烟雾裹了一层，在夜风里微微颤动。头领抬手让全队伏下，所有人的呼吸都压到了最轻。他盯着那一点灯火，然后缓缓拔出短刀。刀身出鞘的过程中没有任何摩擦声响——刀鞘内侧涂了一层薄薄的油脂，是他出发前自己抹的。
工坊里，李响手里的线圈忽然无故颤了一下。他愣住，把那枚线圈放到桌上，摸了摸铜线接头——接头是拧紧的，没有松动。他又把线圈从桌面拿起来，平放在掌心里观察了几息。静止的，没有风吹过来，也没有东西在敲桌面。那一下颤动像是从线圈内部自己冒出来的，像一枚被弹了一下又没人看见的弦。他把线圈放回桌面，站起来走到门口，伸手推开了那扇没有插闩的门，往外看了一眼——夜色沉沉，巷子里空无一人，月光把墙根的落叶照成一层泛白的薄片。什么也没有。他关上门，把门闩从里面插上了。门闩落进铁扣里的声音"咔嗒"一下，在安静到只剩风噪的工坊里格外清晰。
门外两百步的土坡后面，头领的下颌抵在土坡的草皮上，眼睛一直盯着那扇关上了的门。他手里握着的短刀已经在掌心调整过三次握位——最后一次把拇指按在刀柄的防滑缠布上，确保出刀的时候不会因为手汗打滑。他身后，二十双眼睛在黑暗中同时亮起来——不是字面意义上的亮，是那种在黑暗中长时间保持警觉之后瞳孔放大到极限、在极微弱的月光下反出一层极薄的水光的样子。没有人动。他们等着那扇门再次被打开。如果它不开，他们就会自己推开它。
工坊内的油灯火苗重新稳定下来。李响背对着门口走回桌边，拿起桌上那枚线圈，又看了看。线圈静静地躺在他掌心里，像一枚刚才什么都没发生过的物件。他把它放回桌角，拿起了炭笔。
