萧破岳、魏超锋、陆卓齐齐颔首，记下镇守长老的告诫。长老不再迟疑，双掌翻飞，磅礴灵力牵引中央水晶柱，三缕赤红灼热的炎能如同灵蛇出洞，分作三道，分别涌入三人体内。
这赤炎池乃是天地造化形成的修炼秘境，整座池子最核心的至宝，便是那根矗立池心的赤色水晶柱。水晶柱内生养的本源炎能无比精纯，不单能够冲开修士修为桎梏，更可以洗筋伐髓，淬炼血肉骨骼。只是炎能生成速度极为缓慢，每一届学府大比，仅仅只有三人能够享有这份淬体机缘。即便是上官嫣然，若非皇室郡主的尊贵身份，也没有踏入赤炎池的资格。
赤色炎能侵入身躯的刹那，三个人同时闷哼一声，面庞瞬间涨得通红。只感觉有一团滚烫的岩浆，在自己经脉之中疯狂奔涌穿梭，灼烧带来的刺痛蔓延四肢百骸，钻心刺骨。
萧破岳咬紧牙关，全力运转《龙炎诀》上册，功法流转，引导着狂暴炎能冲刷周身经脉、皮肉骨骼。一旁的魏超锋与陆卓，也各自催动自身本命功法，咬牙苦苦吸纳炼化。过程痛苦万分，可带来的提升实实在在，三人都能清晰感知，肉身强度、修为底蕴，正在以肉眼可察的速度节节暴涨。
与此同时，皇宫之外，战王府的书房之内，气氛压抑凝重。
书房之中，除却战王之外，曜日学府大长老鲁世藩也端坐在此。战王衣袖一挥，一柄战刀自纳戒飞出，静静落在檀木案几之上。刀身通体乌黑，寒光森森，刀脊镌刻一头张牙舞爪的猛虎，滚滚煞气弥漫整间书房，强横的灵压四下荡漾开来。
“此刀名为虎皇刀。”战王目光落在战刀之上，“足以补偿你方才输掉的那笔赌约。”
鲁世藩连忙抱拳，眼底难掩激动。他如今已是灵皇一重天初期，平日使用的也不过四品高阶灵器，而眼前这柄虎皇刀，乃是顶级五品低阶灵器。手握此刀，他的整体战力至少暴涨三成，正面抗衡，甚至能够压过宁王一头。
战王语气平淡，继续开口：“这刀不仅仅是补偿，亦是一份奖赏。你促成凌霄与晓月的姻缘，算得上半个媒人。”
他口中的晓月，正是战王的独女上官晓月，如今在曜日内门修行。经由鲁世藩从中牵线搭桥，萧凌霄与上官晓月早已私下定下婚约，只是尚未对外公开。战王对这位未来女婿极为看重，故此才会配合萧啸鹰的谋划，打算在学府大比之上，借机除掉萧破岳这个隐患。
鲁世藩顺势恭维：“萧凌霄公子与晓月郡主本就是天作之合，即便没有在下从中撮合，二人终会走到一起。如今凌霄公子得到那位大人物赏识，获赐奇珍重宝，距离突破灵王境只差一步。待到五国会盟，必定勇夺第一，以无敌姿态拜入玉衡峰门下。”
战王闻言嘴角勾起一抹淡笑：“那位大人物已经提前将凌霄归入玉衡峰门下，并且许下承诺，只要他拿下五国会盟第一，便直接授予三星弟子的身份。”
鲁世藩闻言心头巨震，眼中满是艳羡。赤焰王国疆域虽广，可放眼偌大的青玄州北域，也仅仅只是一个普通王国。北域五国，南域七国，合称十二大势力，可真正执掌这片天地沉浮的霸主，乃是北斗圣宗。
北斗圣宗实力滔天，高高凌驾十二帝国之上，列国皇位更迭，都要受圣宗左右。灵皇一重天，在王国之中已是顶尖强者，可放到北斗圣宗之内，也仅仅算作普通门人，唯有灵皇七重天往上，方能称得上圣宗内部的高手。
圣宗下设七座主峰：天枢、天璇、天玑、天权镇守南域；玉衡、开阳、摇光坐镇北域。战王口中那位大人物，便是玉衡峰手握重权的长老，在北域五国拥有举足轻重的话语权。萧凌霄能得到此人垂青，前路一片坦荡。
圣宗弟子从一星到一星七星划分等级，新入门弟子大多只能从一星做起，只有极少数惊才绝艳的天骄，才能够直接晋为二星。那位长老许诺直接给到三星身份，足以见得对萧凌霄何等器重。
一旦萧凌霄拿下五国会盟魁首，踏入玉衡峰，再得高层扶持，便会飞速崛起。到时候，整个萧家，都能一跃成为北域五国数一数二的大家族。而战王作为萧凌霄的岳父，也能从中攫取无尽权柄，甚至取代上官炎，登临赤焰王国帝位，也并非痴人说梦。
想到此处，战王脸上笑意缓缓敛去，双目寒芒乍现：“为了凌霄的前路，萧破岳，必须尽早除去。”
学府大比之上萧破岳展露出来的实力，已经让他深深忌惮。若是任由此人继续成长，日后必定会成为萧凌霄最大的拦路对手。
鲁世藩眼珠飞快一转，心中生出一条毒计，身子微微前倾，压低嗓音：“王爷，萧破岳和萧家本就有着不死不休的血海深仇，我们大可如此这般……”
一阵低声耳语，鲁世藩将全盘计策缓缓道出。
战王静静听完，缓缓颔首：“便依你之计行事。若是事成，本王另有重赏。”
鲁世藩满脸自信，沉声说道：“王爷尽管放心，这一次，萧破岳绝无活命的可能。”
赤炎池地底，淬体依旧在火热进行。
萧破岳、魏超锋二人闭紧双目，不断吞噬水晶柱流淌而出的本源炎能。痛苦的闷哼时不时从二人口中溢出，时间悄然流转，整整一天缓缓逝去。
二人面色潮红，如同酣饮烈酒，一层黑灰混杂着油脂的污垢，顺着皮肤毛孔缓缓渗出体外。这便是炎能淬体，将藏在骨骼经脉深处的陈年杂质尽数逼出体外。
就在这一刻，一旁的陆卓骤然发出一声凄厉惨叫！
他浑身肤色飞快由赤红转为骇人的紫黑色，身躯不受控制剧烈抽搐。外来的赤色炎能彻底失控，在他经脉之内横冲直撞，肆意破坏血肉。
镇守长老与曜日宫主神色同时一变，双双闪身上前，手掌按在陆卓后背，两股浑厚灵力同时涌出，拼命压制他体内暴走的炎能。
曜日宫主额角渗出细密汗珠，灵力化作涓涓细流，梳理紊乱破碎的经脉。足足过半晌，陆卓体表那层不祥的紫黑色才慢慢褪去，体温回落。可他人已经浑身脱力，瘫软在地，气息萎靡虚弱到极点。
镇守长老伸手搭住陆卓腕脉探查片刻，眉头紧紧皱起：“炎能侵入经脉太深，差一点就彻底损毁修行根基。他需要闭关调养三个月方能复原，炎池淬体，到此为止。”
曜日宫主面色沉郁，默默点头，伸手将虚弱不堪的陆卓搀扶到池边休息。
偌大赤炎池水之中，此刻便只剩下萧破岳与魏超锋两道身影，二人双目紧闭，不为外界动静所扰，依旧疯狂吸纳源源不断涌出的赤色本源炎能。
