议事厅人散，雨初晴暂留呈府，高林随钟正一同离去。
马大花又是孤孤单单一个人，人家两家上是世交，没自己什么事。这些不算什么，只是想到还要接触严冰，手脚传来刺应感。
出府门去对面驿馆暂歇，晚上吃饱喝足去监牢。有人带路，没多久到达目的地。
守牢狱卒很尽责。
“这不是马爷吗，这么晚来这干嘛？”
马大花拿出令箭。
“认识吗？”
“这是魏狐将军的大令？”
“从今天起，严冰交给我了，带我看看去。”
狱官狱卒哪敢拦将军大令，二话不说，带人入牢房。
来到关押处，马大花躲在墙根往里偷看，牢里的俩人正在吃烧鸡，还是两整只烧鸡，烧鸡边上放有两壶酒，另一边还四个菜，这饭比驿馆里还好。
马大花走到外面叫来狱卒。
“你叫什么？”
“马爷，小人孙浩，别人称呼我耗子。”
“耗子，那俩人吃食一直这么好？”
“阮爷交代的，里面俩人想吃什么就给吃什么？”
“这钱谁出？”
“府上出啊。”
“这样，咱给府上省点钱，像什么烧鸡、烧鹅、牛肉、羊肉带荤腥的都断，以后每顿只给俩面饼，再给点咸菜丝，对了，晨字五号大街上有个粥铺，叫萧家粥铺，他们要改善伙食，面饼换粥。”
“马爷，那家粥不怎么样。”
“废话，好喝能给他吗？”
“可这钱早就批了，一直到这月底七月初，府上有规矩，没法轻易改，而且阮爷交代过……”
马大花晃几下令箭：“听你的听我的？”
“肯定是听您的，那剩下钱怎么办？”
“我这几天常在牢里，咱们弄点好的。”
孙浩眼睛眨巴几下：“马爷，这里面担着事呢。”
“别废话，让你干什么你就干什么，从明天早上起，不给好东西，面饼里面最好掺点什么，往地上摔几下也行。”
“犯人问，我怎么答？”
“你就说快死的人了，吃什么吃，上阎王爷那吃去，态度横点；今天不算，从初三早上，也就是明早开始，先这样来五天。”
吩咐好事宜，回驿馆睡觉。
第二天午饭前赶往牢房，和狱卒询问，果真反应很大。
跟着狱卒来到严冰牢房边上，同样躲在墙根往里看。
孙浩毫不客气：“吃饭！”说完往里扔两包面饼。
严冰打开纸包，跟早上的一模一样。
“怎么回事？我的丸子呢？”
“没有了，不光今天没有，以后也没有，想吃好的？上阎王爷那，他家什么都有。”
“发生什么了？喂，发生什么了？”
任严冰怎么叫，狱卒都不答话。
孙浩来到马大花面前：“马爷，怎么样？”
“不错，从明天起开始打，一天一顿鞭子，就打严冰，问他引尘在哪，不管说什么都不相信，别往死里打，每次打二十吧。”嘱托好狱卒，然后到一旁吃喝。
一连五天都是如此，白天到牢里吃好的，晚上躲在角落看问刑。
事到第六天中午，马大花提食盒来到关押严冰的监牢，再看人，全身上下不少红印，比几天前惨多了。
严冰见有人来看自己，很激动。
“马爷，怎么回事，怎么突然对我们这样，怎么就审我不审屠高格？”
“哎，你自作自受。”
“何出此言？”
“这不得问你吗？”
“我？我怎么知道？”
“我来问你，南华府的假消息是不是你故意放的？”
严冰疑惑不解：“什么假消息？”
“你说引尘在那，连大人派人去蹲点，等来等去没等到引尘，却等来的一个叫卓涛的，这人带不少贼，杀死不少差官，天晨县城的办差官把你恨透了。”
严冰恍然大悟，怪不得最近几天情形大改。
“马爷，我冤呐，我冤。”
马大花语重心长地说道:“我比较了解你，跟他们说这是引尘找人定下的计，挖下的坑，和你毫无关系，你猜这么着？”
“怎么样？”
“被连贝骂的狗血淋头，说我这不懂那不知，给我贬的一文不值呀。”
“马爷，你再去说说，我的话有真无假。”
“人微言轻……人微言轻……哎，咱哥俩有点交情，听说你最近受委屈，这不给你送点好的，现在也就是我来呀，能吃点什么就吃点什么吧。”
马大花边说边打开食盒，先从里面那吃一盘包子，然后拿出几个炒菜，最后从食盒底下端出一碗白米饭。
他努力挤几下眼睛，还真挤出几滴眼泪。
“吃点得胃的，说不定哪天……哎……远不了啊，远不了。”
“马爷，这怎么像断头饭？”
“中计后，府里差官哪个不想你死，我问你，老阮为什么把你饭食改了，人为什么不来看你，还不是因为恨你啊。哎，你知道天晨县城最坏的是谁吗？”
“谁？”
“就是彭师爷啊，猜他怎么说？”
“啊，这老东西怎么说？”
“说已查明卓涛来自凌朔，并且和引尘有接触，想知道事查卓涛就行，至于你，没太大价值，随便过几堂然后打死，扔到城外乱葬岗。”
严冰听后瘫软在地，沉默不语。
屠高格多鬼精，眼珠转几转猜出大概，他往前凑：“马爷，我呢？”
“差官对你没什么怨气，听人说彭师爷打算把你卖到哪个铁矿营做几年苦力换钱，最近正联系买主呢，可你太瘦，没人爱要，不好找。”
“不杀我？严爷，听见没有，没打算杀我，我能活。”
“也就是我来啊；老严吶，吃点吧，我最近多来看你，这些可是我自掏腰包，东西一般，凑合凑合吧。”
严冰低着头，沉默不语。
“怎么了老严，不管什么时候都得吃饭。”
严冰冷笑几声，怨道：“昏官，赃官，恶官，狗官，不管哪的官，没一个好东西，想我严冰从小习文练武，空有满腔热血却只能洒在满地狗官的清仙府，苍天不公啊，不公啊，呵呵呵呵，死于异乡，死于异乡……”
话出口，两名捕快都听出端倪。
“严爷，你在清仙府当官？”屠高格问道。
严冰跪爬到铁栏前：“马爷，除了卓涛还谁来了。”
“这……哎，算了，到这种地步和你说也无妨；听说来五个人，一个叫卓涛，一个叫吴修良，还有一对兄弟，都姓……姓什么来着。”
“姓路是不是？他们哥俩还有个结义兄弟，姓时。”
“对，正是他们，他们扬言要来救你，正和天晨差官周旋呢。”
“哼哼……马兄有所不知，引尘在青鹰府有几个最好的朋友，一个叫卓涛，一个叫巴亮还有一个叫郑泽龙，你说的那几个都是卓涛的狗腿子，他们哪是来救我，分明是想找机会杀我。我招认出引尘藏身地点借刀杀人，他将计就计，杀几个差官，如此借你们刀杀我。”
马大花重拍一下大腿，装出恍然大悟的模样：“我就说是引尘定下的计策，可人微言轻，没人信；没什么说的了，老严呐，还有什么让我办的没有，我尽力而为。”
严冰长叹一口气，擦几下眼泪：“要是哪天见到孙海惜，让她到我坟前哭几声，人要是死了，将她同我合葬。”
屠高格心说完完完，用力过猛，还能招出啥？一下弄到安排后事了，白忙和。他接过话头，一直说慰语。
马大花见情形不对，只能暂时答应。以后用什么招，还得去问连大人。
