厨房里飘着粥香，陈秀兰正站在灶台前搅动锅铲。听到开门声，她回头看了一眼。
“回来了？去张婶那聊这么久。”
晚棠应了一声，在门口换了鞋。她走过去，帮母亲把碗筷摆到饭桌上。动作很慢，像是在斟酌该怎么开口。
“妈，”她犹豫了一下，“我有个事想跟您说。”
陈秀兰把火关小，转过身来：“啥事？”
“就是……关于奶奶的事。”
锅铲停在半空。陈秀兰的表情僵了一下，但很快恢复常态：“好端端的，提她干啥？”
“张婶今天跟我说了些以前的事。”晚棠观察着母亲的反应，“关于奶奶年轻的时候。”
“以前的事？”陈秀兰冷笑一声，“她跟你说有啥用？又想编排我啥？”
“不是……”晚棠赶紧解释，“张婶说，奶奶年轻的时候守寡，一个人把两个儿子拉扯大。那时候她才三十出头，爷爷走得早……”
“这些我知道。”陈秀兰打断她，语气明显冷了下来，“用不着你说。”
晚棠顿了顿，硬着头皮继续：“张婶还说，当年分家的时候，爸只分到了这间小屋。您当时……”
“你啥意思？”陈秀兰突然提高音量，打断了女儿的话，“帮你奶奶说话？你知道当年我嫁过来的时候，受了多少委屈吗？”
“妈，我不是帮她说话……”晚棠试图解释。
“那你是啥意思？”陈秀兰转过身，直直盯着女儿，“你觉得是我不讲道理？是我小心眼？是我故意跟她过不去？”
“妈，我不是这个意思……”
“你是啥意思？”陈秀兰的声音越来越高，“我嫁到周家三十年，什么时候过过好日子？分家的时候啥都没捞着，她把老房子给了老大，对我们不闻不问。现在倒好，你跑来说她的不容易？她是守寡不容易，那我呢？我容易吗？”
“妈，您先别急……”
“别叫我妈！”陈秀兰突然爆发，指着女儿的鼻子，“我供你读书，不是让你来教训我的！你奶奶给了你啥好处，让你这么向着她？你是不是觉得我这个妈当得不合格？是不是觉得我这些年都是无理取闹？”
眼泪在晚棠眼眶里打转，她没想到母亲会反应这么激烈。
“妈，我没有……”她的声音发抖。
“没有？没有你跟我说这些？”陈秀兰的眼泪也掉下来，“你知道我这些年在周家是咋过来的吗？你爸那个闷葫芦，屁都放不出一个。你奶奶欺负我的时候，谁帮我说话？现在倒好，连自己女儿都来指责我……”
“妈，我没有指责您……”晚棠上前一步，想拉母亲的手。
“别碰我！”陈秀兰甩开女儿，后退一步，“你翅膀硬了，读书读明白了，知道心疼外人了。我是外人，我是恶人，你们周家一家人都是好人，就我不是东西！”
“妈！”晚棠的眼泪终于掉下来，“您咋能这么说？我是为了这个家好，我想让您跟奶奶……”
“想让我跟她和解？做梦！”陈秀兰抬起手，用力抹了一把眼泪，“她当年咋对我的？你去问问你大伯母，去问问院子里谁不知道？她把我当啥？当保姆！当外人！现在让我跟她和解，除非我死！”
“妈，您冷静点行不行？”晚棠也提高了音量，“奶奶那边确实有她的难处，您就不能……”
“不能！”陈秀兰吼了一声，胸口剧烈起伏，“我告诉你周晚棠，你少在这装好人。你以为你读了点书就了不起了？你懂个屁！这个家还轮不到你来做主！”
晚棠愣在原地，眼泪模糊了视线。她没想到母亲会把话说得这么绝。
“行，”她深吸一口气，声音发抖，“您说得对。这个家的事，我不该管。”
说完，她转身往外走。手指碰到门框的时候，她停顿了一下，但没有回头。
“你去哪？”陈秀兰在身后喊。
回应她的，是重重的摔门声。
楼道里昏暗潮湿，晚棠顺着楼梯往下跑，眼泪止不住地往下掉。她冲出单元门，冲到楼下的凤凰花树下，一屁股坐在花坛边上。
火红的凤凰花开得正盛，风一吹，花瓣扑簌簌地落下来，铺了满地。
晚棠把脸埋在手掌里，肩膀剧烈抖动。哭声被压在喉咙里，变成低沉的呜咽。
她以为说出真相就能化解矛盾。她以为母亲知道了奶奶的难处，就会释怀。
原来不是。
有些东西，比她想象的更难。
远处有人在喊孩子回家吃饭，声音拖得很长。楼道里的灯一盏盏亮起来，各家各户开始吃晚饭。
只有她一个人坐在凤凰花树下，不知道接下来该怎么办。
