（上一章结尾：刘鹏留下“是你先抓住我的”那句话，消失在楼道夜色中。本章从第二天开始。）
手机屏幕的光刺得眼睛发酸。
我坐在地上，背靠着门，腿麻得像有蚂蚁在啃。刘鹏那张被恐惧拧碎的脸还在眼前晃。林渡那些话在耳朵里嗡嗡响。
往下滑新闻。
手指停住了。
本地新闻，黑体加粗：“连环杀人犯王海东公开忏悔会今日举行”。
配图是张档案照。男人方脸，小眼睛，看镜头像打量家具。新闻里写，杀了七个，手法干净，动机模糊，审了两年，判了。归零前，按流程有个公开忏悔会。
我点开大图。
放大了看。照片当然没有数字。但我盯着那张脸，脑子里自动补上一串鲜红的倒计时——这种会，通常安排在归零前三天内。
三天。
拇指摩挲着食指侧面那道浅疤，摩到皮肤发烫。
一个念头爬上来。
湿冷的。
如果碰他一下呢？
碰一个彻头彻尾的恶棍。代价会是什么？会抽走另一个恶棍的时间吗？还是说，这该死的规则，压根不分善恶？
我想验证。
更准确地说，我想毁掉点什么。毁掉我自己那点可笑的“救世主”心态。毁掉林渡那套“进化论”种的蛊。毁掉刘鹏那句话带来的、快要溺死我的负罪感。
如果救好人会造出怪物。
那救恶棍呢？
会造出什么？
我关掉手机，撑着站起来。走到窗边拉开窗帘。楼下早点摊冒热气，上班的人流像蚁群，每个人头顶都顶着那片闪烁的星海。
看了很久。
转身，从衣柜深处翻出笔记本。锁着的。打开，空白页。
写下日期。
在页面中央，用力划下一行字：
【实验对象：王海东（死刑犯）】
【目的：验证规则是否分善恶。】
笔尖停了。
然后呢？
证明这规则还有点“公道”？
扯了扯嘴角，没笑出来。合上本子，锁回去。
不需要更多记录了。
这次，我要亲眼去看。
忏悔会在城北老礼堂，下午两点。我提前到了，混在人群里。来的有看热闹的，有举着受害者照片、表情木然的家属。媒体架着机器，警察拉了隔离带。
空气躁动。人们低声说话，眼神瞟向侧门——囚车来的方向。
我找了个靠前角落的位置，坐下。目光扫过旁听席。
男女老少，头顶数字颜色各异，幽幽发亮。我强迫自己去看。穿灰外套的中年男人，“15:172:08:22”。后排抹眼泪的老太太，“02:001:12:45”。前排，一个被母亲抱着的、四五岁的小男孩，正睁大眼睛张望。他头顶的数字是嫩金色，“78:204:06:33”。
很长。很健康。
我移开视线，手心出汗。
两点整。侧门开了。
法警先出来，接着是押解警察，夹着一个穿橙色囚服的男人。镣铐声哗啦响，刺耳。
王海东。
比照片瘦，脸颊凹，眼神垂着。他被押到前方围栏后站定。
我盯着他头顶。
呼吸一滞。
“00:02:14:37”。
两天多。暗红色，像凝固的血，跳动得缓慢沉重。
司仪念流程稿，嗡嗡回响。受害者家属上台，是个头发花白的老人，手抖，声音嘶哑。王海东一直低头，偶尔抬眼看一下台下，又迅速垂下。那眼神里，没有悔意，没有恐惧。
是一种浑浊的麻木。
家属发言完，轮到王海东“忏悔”。他拿起话筒。
“我对不起受害者家属。我认罪，伏法。”
就两句。
停了。
台下响起嘘声和怒骂。警察维持秩序。王海东放下话筒，恢复垂头站立的姿势。
司仪宣布“静默见证”。大家看着他，看满十分钟，然后结束。
礼堂安静下来。
只有压抑的呼吸声，偶尔的咳嗽，还有极力压抑的抽泣。
我站起来。
沿着过道往前挪。没人注意我，所有人的目光都钉在前方那个橙色人影上。
走到隔离栏边。这里站了几个人，有记者，有家属，被警察拦在一米线外。
王海东就在三米外。
我能看清他囚服领口的污渍，看清他手腕镣铐磨出的红痕，看清他头顶那串暗红数字，正跳到“00:02:13:18”。
一秒，一秒，往下掉。
右手拇指用力按着左手食指的疤，按到发白，发痛。
就是现在。
脑子里一片空白。没有权衡，没有犹豫。只有一股自毁的冲动，推着我。
我猛地往前跨了一步，肩膀撞开前面一个举手机拍摄的记者。在他错愕的惊呼和警察“后退！”的呵斥声中，我的右手已经穿过隔离栏缝隙，伸了出去。
指尖碰到粗糙布料。
向下，抓住了王海东垂在身侧、戴镣铐的手腕。
皮肤接触。
冰冷，粗糙，汗湿黏腻。
王海东浑身一震，愕然抬头。小眼睛里第一次有了清晰的情绪——错愕，不解，还有一丝被打断的烦躁。
他看向我。
我也看着他。
死死盯着他头顶。
那串暗红色的“00:02:13:05”，在我抓住他的那一刹那，被无形的手猛地抹去。
不，不是消失。
数字剧烈闪烁、扭曲，然后像倒灌的沙漏，疯狂向上翻涌！
“02:001:15:22”
“05:204:08:11”
“11:087:23:47”
最终，定格在“18:326:17:06”。
十八年。
重置了。
几乎同时，那股熟悉的、令人作呕的饱胀感，从胃部深处猛地顶上来。带着铁锈味，带着细碎嘈杂的嗡鸣，挤进四肢百骸。比以往任何一次都强烈，更混乱。眼前黑了一下，手指下意识收紧。
王海东皱眉，试图甩开。
但法警已经反应过来。两只手粗暴地抓住我肩膀，往后拽。“干什么你！松手！”
我被扯得踉跄后退，手指从他手腕滑脱。
隔离栏重新隔开我们。
王海东还在看我，眼神里的错愕变成了深沉的打量，像评估一件无法理解的物品。他没说话，慢慢转回头，恢复垂首站立的姿势。
但他头顶的数字，已经变成了崭新的“18:326:17:05”，正在一秒一秒，平稳地跳动。
我喘着气，在法警钳制下挣扎站直。饱胀感在体内翻搅，耳朵嗡嗡响。但我强迫自己转动视线，用眼角余光，疯狂扫视旁听席。
代价。
代价在哪里？
目光掠过一张张茫然或愤怒的脸，掠过他们头顶或明或暗的数字。
灰外套男人——没变。
抹眼泪老太太——没变。
扫过……
视线猛地钉在前排。
那个被母亲抱着的小男孩。
他还在张望，小脸天真。但他头顶那片鲜艳的嫩金色数字，刚才还长达七十多年，此刻……
像阳光下的肥皂泡。
“啪”一下。
毫无预兆地，碎了。
“78:204:06:33”……那长长的、健康的数字，从末尾开始，以一种令人心悸的速度，骤然缩短！
“78:204:06:30”
“78:204:06:25”
“78:204:06:15”
缩减得快，像有只看不见的手，捏着橡皮，狠狠擦去他未来的一角。
最终，停在“68:127:15:09”。
减少了差不多十年。
王海东重置了十八年。孩子少了十年。差额呢？
我体内的饱胀感，给出了答案。
那差额，那缺失的“量”，此刻正像肮脏的淤泥，沉淀在我的血管里，骨头缝里。
孩子不安地扭动了一下，仰起小脸看母亲。母亲正专注地盯着前方的王海东，满脸憎恶，没留意怀里的孩子。
她看不到。
她永远看不到，她孩子头顶那片金色星海，刚刚被无声地剜去了一大块。
因为我。
因为我碰了一个恶棍。
代价，没有落在另一个恶棍身上。
它精准地，随机地，落在了一个天真张望的孩子身上。
规则不分善恶。
它只掠夺“无辜”。
法警推搡我。“出去！再不出去按扰乱秩序处理！”
我被推着往后走，脚步虚浮。视线却焊死了，锁在那个孩子身上。他头顶那串被削短的金色数字，在昏暗光线里，刺得眼球生疼。
孩子转过头，似乎朝我的方向看了一眼。
黑亮的眼睛，清澈见底。
然后，他伸出小手，抓住了母亲的一缕头发，轻轻扯了扯。
母亲低下头，勉强扯出笑容，拍了拍他的背。
我被人群裹挟着，退出侧门。
外面阳光刺眼。
站在台阶上，浑身冰冷。午后的暖风刮过皮肤，却像带着冰碴。
口袋里手机震了一下。
麻木地掏出来。
一条陌生号码的短信，三个字：
“看到了？”
我盯着那三个字，手指僵硬。
慢慢抬起头，望向马路对面。
对面咖啡馆落地窗后，一个穿深色西装的身影靠窗坐着，端着杯子，隔着一街的阳光和车流，平静地望向我。
林渡。
他抬起空着的那只手，隔着玻璃，朝我这边，极其轻微地，点了点头。
像在确认实验数据。
然后他放下手，继续喝咖啡，目光转向街景，仿佛刚才只是随意一瞥。
我站在原地，手里攥着手机，屏幕上的字渐渐模糊。
礼堂里，忏悔会应该还在进行。那个杀人犯，凭空多了十八年。而一个孩子，失去了十年。
不，不止十年。
还有一部分，在我这里。
在我这个肮脏的、正在溢出的“容器”里。
阳光很好。
每个人头顶的数字都在闪烁，像一片欢快跳跃的、倒悬的星海。
我转过身，背对礼堂，背对咖啡馆，走进人群。
脚步很沉。
每走一步，胃里那团饱胀的、混杂着恶棍麻木与孩童天真的淤泥，就翻搅一下。
我想吐。
却只能继续往前走。
