“小公子，您醒了？”“我怎么会在这里？”少年问着床边烧火的阿麽，想要起身，却发现身上酸痛难忍。
“您在神木林昏倒了，怎么也叫不醒，可是吓坏了阿嬷。”老妇人起身为少年掖了掖被角，“后来国主带了一位先生，也不知道用了什么法子，这不，没过多久，您就醒过来了。”
“你是说父……国主来了？”少年急切的向外屋子望去，寻找着那个许久未见的身影。
“国主见您已无大碍，就和伯亦少将军一同商议国事去了，对了，还有那个帝都来的先生。”
少年失望的神情不以言表，阿嬷见状起身坐在床边，轻轻抚摸着少年的额头，“傻孩子，我们北怀国现在到处都是饥民，你的父王是整个北怀国人民的父亲，他要照顾好每一个孩子。”
不知为何，听了阿嬷的话，少年的心里多少得到了一些安慰，阿嬷粗糙的手心总是能给自己带来温暖，“你是说从帝都来了一个先生？还救了我？”
“当然，不过看他穿的那件衣服，更像是请神的巫者。”老妇人抿嘴一笑，满脸的皱纹像是盛开的罂粟花。
“我从没有见过帝都的人，他们都是长得什么样子？”
“是呀，我们邺州，已经快两百年没有外族人来过了。”
“不对！还有那个术士！”
“术士？”
“就是我出生后为我卜命的术士，他也不是邺州人。”
“你怎么会知道这件事？我的傻孩子。”阿嬷惊讶地问道，“一定是乌列米说的，对吗？看我不收拾他。”
说完，刮了一下云江辰的鼻梁，继续笑着。
乌列米是阿嬷的养子，据说是许多年前阿嬷从雪山里捡回来的，他有着巨人般的体格，却只有五六岁孩童的智力。人们都说他是天穹山雪怪的孩子，因为他只会发出类似于“乌列米啊……乌列米啊”的声音，所以孩子们学着他叫“乌列米乌列米”，久而久之，乌列米就成了他的名字。
“并不是乌列米告诉我的，不过阿嬷，你说那个术士说的都是真的吗？我真的活不长了吗？”少年眨着星辰般的眼睛，令人心疼地问道。
“胡说，小公子要比阿嬷活得更长，就像是我们邺州天空上的星星，恒久不灭。”
少年高兴地笑着，忘记了双手的疼痛，阿嬷唱着北陆古老的歌谣，少年在温暖的火床上慢慢熟睡。
……
我亲爱的孩子啊
你要快快长大啊，快快长大
风雪掩埋了墙边的垛草
你要拿起铁叉轻轻地敲
我亲爱的孩子啊
你要快快地长大啊，快快长大
马蹄踏过了石砌的围墙
你要拿起长枪保护好阿娘
我亲爱的孩子啊
你何时回到家乡
西镰江已开始融化
我怕等着你的只剩一抔小小的尘土
你也找不到了家
……
这是云江辰对北怀国最后的温暖记忆，十三岁那年的冬天，风雪一天都没有休止过，而他躺在阿嬷的怀里，无比的幸福。
以至于之后的七年中，这首歌谣成了云江辰嘴边时常哼唱的旋律，可他多半已不愿意唱出其中的歌词。
……
嬴州，上元国，万安殿内。
“国公，承让。”陈林行礼。
“军师果真是运筹帷幄，没想到寥寥数子间，步步为营，自愧不如啊。”
“公爷取笑了，相比在下三十年的勤学苦练，公爷在短短数月间棋艺就如此精进，才是我等凡夫俗子不敢企及，想必不出数日，陈林就无力再与公爷对弈了。”
国公长孙良轻哼一声，温润的神情中一双狮子般的眼睛让人无法与之对视，“你知道我最讨厌你哪点吗？”
陈林没敢回话。
“就是你这种明明心中满是沟壑，却总是谄媚的嘴脸，一副笑里藏刀的样子，你这样虚伪的人就越容易让人看清你心中所想。”长孙良拍了拍陈林的右脸，“说吧，你今天找我来可不是为了单单陪我对弈的。”
陈林赔笑道，“公爷，陈林出身寒门，幸得公爷赏识，才有今时今日的陈林，听闻公爷三日后要前往帝都，故此来劝谏。”
“哦？怎么，你也觉得我此行不妥？”
“公爷，新帝年幼，所有人都在等待着时局变化，我们上元国更是这天下棋局中最险的一颗，先帝曾下令，无天子诏，诸侯不得见，如果公爷此刻前往帝都，即是坐实了公爷有不臣之心，便是将上元国推向了众矢之的。”
“哼，新帝还需三年才满十六，按礼数，方能亲政，天下诸侯才可前往帝都觐见。我长孙良何尝不是寒门子弟，我走到今天已经足足用了四十年，当初将芙儿嫁给庶出的周明启，又助他称帝。可这小子一心想要除去我们这些诸侯，现在周明启死了，你应该知道她想的是什么，我没有时间等下去了。”
“皇太后这些年的确是受了不少委屈，但神药那件事，天师府已经不受皇室信任，现在军国大事皆在太傅黄虞之手，令妹虽垂帘听政，但恐心力不足。”
“黄虞老贼乃是三朝元老，座下子弟不计其数，沧州朝云国大将军秦飞被构陷私通蛮族，祸乱边境，皆是出自黄虞之手，后设镇西都护府，接管沧州防务军政，都护使曹然也是黄虞的门生，现在的朝云国，不过是一副空壳。没想到老贼这般年纪，还能有此神来一笔。”
“黄虞一心想要维护周氏王朝，朝云国不过是牺牲品罢了，今闻运往邺州的赈灾钱款被曹然扣在了翁城，看来北怀国要成下一个闽丘国。”
“嗯？”长孙良笑着问道，“看来先生是有所行动了？”
“陈林已然在曹然的身边安插好了暗桩，鼓吹他将赈灾的十万金元换走了大半，曹然是个有勇无谋又贪恋美色钱财之人，定会中计。北怀国国主云平山并不是个会忍气吞声之人，如果他敢反叛，就是下一个闽丘国。就算他能忍得下这口气，北怀国早已是饿殍遍野的处境，而曹然，我们可以用他私吞灾款，除去他都护使之职。所以还请公爷耐心等待，坐收渔翁之利即可。”
“好一个一石二鸟之计。”长孙良起身走到了陈林的背后，轻拍了一下他的肩膀，“其实有时候我倒是很好奇，这偌大的万安殿里是不是也有你的暗桩呢？”
陈林猛地跪在了地上，“臣今时所做皆为报答公爷的知遇之恩，对公爷别无二心，此心可鉴。”
“人们之所以养狗，是因为它们忠诚，可以为主人去撕咬敌人，要是主人突然发现自己养的不是条狗，而是条狼，你猜他会怎么做？”
陈林将头死死地贴在地上，豆大的汗珠顺着鼻梁流了下来。
长孙良机见状，笑着将他扶了起来，“军师莫要紧张，无极最近怎么样了？”
“世子他最近喜欢上了狩猎，有在野护在左右，公爷请放心。”陈林擦了擦汗，低头说道。
“哼，我们长孙家怎么会出了这么一个纨绔子弟，告诉在野，将世子送回仕林院，熟读兵书古籍，多与学士往来，我们上元国将来需要的是一个帝王，不是个武夫。”
“是，陈林这就去办。”
长孙良站在万安殿阁楼之上，一行飞鸟向北飞去，那是帝都的方向。
历史：
昇朝末年，屺阳帝周明启在位十六年间，先后颁布《大昇法例》，《天子诏》，明令各诸侯禁止私自带兵入中州地界，天子无召，不得见，以治不臣之心。
又以沧州雍州边界，外蛮族常年祸乱为由，遂令天下诸侯各缴钱粮军士，赴沧州以北，修建万里长城，以遏诸侯拥兵自重。
万兴十年末，玟州闽丘国反，屺阳帝亲征镇压叛军，后左肩中箭，留下隐疾。
万兴十一年，泗洲江洪泛滥，邺州饿殍枕藉，屺阳帝不分昼夜，统领赈灾，事必躬亲。
万兴十三年，云平山出兵玟州，屺阳帝废闽丘国林氏世袭公爵，设玟州府，直属天子。
万兴十五年，天师府炼术师语怀明进献灵药，称乃是得于嵊州密林中神药所致，能延年益寿消除百病。屺阳帝服之，数日后，于帝都薨逝。自此，天下炼术士皆为死囚，伏法者不计其数。
万兴十六年，慧献帝周韶弘即位，改年号，天佑。皇太后长孙芙垂帘听政，太傅黄虞为辅国之臣，一时间军国大事皆归其二人把持。
