天亮的时候，城墙上的风停了。
夜里的火药味还没散透，混着晨光和露水的气味，贴着城墙表面往上升，在垛口边缘聚成一层薄薄的灰白色雾带。那层雾很低，不到人腰的高度，像一层被压扁了的云。太阳从山脊线后面升起来的时候，光线是斜的，擦过雾带的上沿，落在城墙下方的地面上。
城墙下方的碎石坡面已经完全变了样子。昨晚那些整齐排列的火把阵、移动的队列、盾牌和砍刀的反光，现在只剩下一片被踩烂了的地面。尸体铺了一地，从碎石坡面的中段一直延伸到谷地的边缘，有的仰着，有的趴着，有的侧身蜷着，像被随意丢在地上的旧衣服。兵器散落在尸体之间，刀、盾牌、长矛、弓箭——那些东西没有被收走，没有被捡起来，就那样躺在地上，和它们原先的主人保持着同样静止的姿势。火把横七竖八地倒着，木柄被踩断了几根，布条上还残留着没烧完的焦痕。
七个老卒站在城墙上，谁都没有说话。
瘸子的手搭在垛口边缘，指尖按在土坯表面，指腹贴着那道被露水打湿的裂纹。他看着山下那片地面，眼睛从左扫到右，又从右扫到左，像是在数地面上的那些点状分布。他数了很久，久到晨风把他的空裤管吹起来了一次又放下了，他的手才从垛口边缘收回来。
大壮站在瘸子旁边，他的两只手垂在身侧，那只带疤的胳膊上还缠着昨天换过的布条，布条的颜色从浅灰变成了深褐。他看着山下那片地面的时候没有转头，他整个人定在了那个位置上，像是需要更长的时间才能把他看到的东西转化成他能理解的信息。
快手蹲在城墙内侧的角落里，背靠着城墙的内壁，面朝城墙的地面，没有看山下。
独眼站在城墙台阶最高的那一级上，那只好的眼睛睁着，视线落在山脚和谷地之间的交界线上，那里有一片颜色比周围深的区域，是血迹凝固后和泥土混合成的那种暗褐色。
哑巴靠在加特林旁边，手搭在冷却后的枪管上，手指沿着管壁的弧线慢慢滑过去，像是在用触觉代替视觉重新确认刚才发生的那些事。
小六蹲在哑巴旁边的地面上，两只手放在膝盖上，他的脸朝着城墙垛口的方向，但没有往外看。他的视线落在城墙内侧的墙根上，落在了地面上那道被弹壳滚过之后留下的浅痕上。
老烟枪站在城墙台阶的最下面一级，靠墙坐着，烟叶卷被他放在膝盖上，没有往嘴里送。他看着山下那片地面的方向，透过城墙垛口的缝隙，晨光在他脸上投下一道窄长的斜线，正好落在他颧骨那道最深的老疤上。
唐简站在加特林后面。他没有在看山下，他在看弹链轨道上残留的最后一颗弹丸。那颗弹丸卡在轨道的末端，没有被击发，没有被推出，安静地卡在它的位置上。他用手指把它从轨道里取出来，放进了腰间的布袋里。
然后他抬起头，看了一眼山脚下的地面，说：“把能用的刀和铁器收回来。火药原料也捡。”
他的声音不高，像在陈述一个日程里已经被安排好了的事项。
瘸子从城墙上走下去的时候没有拄他那根粗树枝。他用手扶着城墙台阶的内壁一步一步往下挪，空裤管在台阶边缘垂着，随着他移动的节奏轻轻摆动。他走下城墙之后没有停步，穿过院门，踩着碎石坡面的边缘往山脚的方向走去。他走得很慢，但每一步都是向前迈的。大壮跟在他后面，然后是快手、独眼、哑巴、小六。老烟枪从台阶上站起来，拍了拍裤腿上的土，也跟着走出了城门。
他们走进那片晨光照耀下的山坡时，周围很安静。没有风，没有鸟叫，没有昨晚那些持续了一整夜的枪声和喊叫声。地面在他们脚下发出的声音很单调，是鞋底踩在碎石上的连续沙沙声。他们踩过的那些碎石之间躺着死人和兵器，他们需要从那些身体之间的空隙里穿过去，才能把能用的东西翻找出来。
瘸子先弯腰捡了一把刀。刀躺在一具尸体旁边，刀刃朝外，刀柄朝上，刀身上沾了一层半干的泥土和血迹，血迹的颜色已经从昨晚的鲜红变成了暗褐。他蹲下去，用拇指和食指捏住刀柄，把刀从地面上提起来，用另一只手的掌心沿着刀身的表面擦了一下——泥被抹掉了，血迹也被抹掉了一层，露出了刀身原本的铁灰色。他看了看刀刃，没有卷口，没有崩缺。他把刀别在了自己腰间的布带上，布带已经有两把刀了，他别了第三把进去，布带被压得往下坠了一些，他用一只手托了一下刀柄重新调整了位置，然后继续往前走。
大壮在距离瘸子大约十步的地方停下了。他面前躺着一面盾牌，盾牌的铁皮表面被弹丸打出了一个凹痕，凹痕的边缘向外翻卷着，铁皮裂了一道大约两寸的口子。盾牌下面的那个人已经不动了，大壮弯下腰，把盾牌从地面上翻过来，让铁皮的那一面向下。盾牌的背面木衬还是完整的，没有裂，边角处的卯钉也没有松。他掂了掂盾牌的重量，把它夹在腋下，然后弯腰继续翻找下一件。
快手在尸体之间的空隙里捡箭头。箭头的数量很多，散落在地面上和碎石缝隙之间，有的箭头还嵌在盾牌的木板里没有取出来。快手用缺了那两根手指的手的掌心覆盖在箭头的根部，然后另一只手握住箭杆，向上拔。他拔第一支箭头的时候用力过猛，整个人往后仰了一下，箭杆从他手里脱了出来。他稳住之后重新把掌心贴在箭头的根部，这一次他先侧了一下箭杆的角度再拔，箭头顺利地从盾牌木板上脱离了。他把箭头放进背上的旧布袋里，布袋里已经装了大约二十支箭头，每放一支进去就发出一声极轻的金属碰撞声。
独眼在一具侧卧的尸体旁边停下了。那具尸体的姿势很奇怪——身体是蜷着的，一只手臂压在身下，另一只手臂伸展开来朝向前方，手指张开着，像是还在往前够什么东西。独眼蹲下去，把那只伸展开来的手臂轻轻抬起来，手掌下面压着一只布袋。布袋的口被一根麻绳扎紧了，独眼解开麻绳往里看了一眼，里面装着硝石粗粉。他把布袋收起来，挂在自己的肩带上，然后轻轻把那只手臂放回了原位，用一块碎石垫了一下，让那只手臂看起来像他刚发现它时一样。
哑巴在翻一堆被踩散了的干粮袋。干粮袋被踩破了几只，里面的干粮撒在碎石上，被血浸透了，不能吃了。他翻到最后一只袋子的时候发现它还是完整的，袋口扎紧着，没有被踩破。他把袋子打开，里面的干粮是完整的。他掂了掂那只袋子的重量，然后回头看了一眼小六。
小六站在哑巴身后大约两步的地方，他没有弯腰，没有蹲下，他就站在原地，看着地面上那些被散落的兵器。他的嘴唇动了几下，像是想说什么但没找到词。然后他看到了哑巴手里的那只干粮袋——哑巴把袋子举了一下，朝他晃了晃。
小六走过去，接过那只袋子，打开袋口，抽出一块干粮。干粮是硬的，边缘碎了几块，落在他掌心里。他把那块碎掉的干粮边缘放进嘴里咬了一下，嚼了两口。然后他嘴里的嚼动加快了——他咬了一大口，两颊鼓起来，嚼的时候腮帮子在不断地动。他嚼着嚼着眼睛里的亮光变浑浊了，然后眼泪沿着颧骨流下来，滑过眼角那道已经洗不太掉的炭灰印子，滴在手中的干粮上。他一只手攥着干粮，另一只手攥着袋口，嘴里塞满了食物，眼泪持续往下淌，但他没有停下来嚼。
瘸子走到山脚边缘的时候踢到了一个软的东西。他低头看，是一面旗。旗子被踩扁了，旗杆从中段折断，旗面卷成了不规则的条状，被泥和血染得看不出原来的颜色。他蹲下去，把那面旗从碎石堆里抽出来，展开了一截。布面上绣着字，笔画被泥糊住了大半，但轮廓还能辨认——黑风。
他把旗子抖了抖，把上面的大块泥土抖落，然后把它卷起来，卷成比筷子粗一圈的卷，握在手里，走回唐简站的位置。唐简站在城墙根下的阴影里，正在清点一扎铁料的捆绑方式。瘸子把旗子递过去的时候没有说话，只是把旗卷伸到了唐简的视线范围内。
唐简接过去，展开看了一眼。布面上的字迹只露出了上半截，下半截还被血迹盖着，但那个“黑”字很清楚——笔画粗重，墨迹已经渗进了布料纤维里，洗不掉了。
“留好。”唐简说。
瘸子看着那面被展开的旗子，旗角垂在唐简的手指之间，被风吹动了一下。“留它干嘛？”他问。
唐简把旗子重新卷起来，扎紧了。“朝廷要是来人，这就是证据。”他把旗卷交给瘸子，“咱们守住了。”
瘸子把旗卷接过来，揣进了怀里，旗卷顶端的边角从他衣领的开口处露出来一小截。
城墙根下，老卒们把收来的战利品堆成了一堆。刀堆在一起，箭头的布袋堆在旁边，火药原料按袋子码成了两排，干粮袋垒成了一小摞。唐简蹲在那堆东西前面，把刀的数量和箭头口袋的数量逐一清点了一遍，又数了一遍干粮袋。
李铁柱从城墙台阶上走下来，蹲在唐简旁边。“唐工，”他说，“咱们真打赢了。”
唐简把一袋火药原料从地上拎起来，放到码好的一排旁边。“嗯。”
李铁柱侧过头看他：“你好像不意外。”
唐简把干粮袋叠好放平，用一根细绳扎住了袋口。“我造它的时候就知道能赢。”他说这句话的时候手上没有停，语气平稳，像在陈述一个他在工作台上就已经算好结果了的方程。
独眼突然从尸体堆中间站起来。他站起来的速度比他之前弯腰翻找的速度快了很多，像是被什么东西从地面上弹起来的。他的手搭在额头上，用手掌的阴影挡住晨光，那只好的眼睛眯成了一条窄缝，盯着官道的方向——那条官道从谷地尽头开始，沿着山脊线的边缘延伸，最终和远处的戈壁平原相接。那上面有东西在动，灰尘卷起来，沿着官道的方向形成一道不断延伸的浅色烟尘，底部有车马的轮廓。不是山匪的阵型，那些车马排列得很整齐，旗杆竖在车阵中间，旗面是红色的。
“有车马来了！”独眼喊了一声。他的声音不高，但被空旷的地面放大了，“红色旗子，不是山匪的！”
李铁柱从地上站起来跑上了城墙。他的脚在城墙台阶上踩得很快，每一步都发出短促的闷响。他趴到垛口上，眯眼看向官道的方向，看了大约五息。然后他的脸僵住了。他转回头朝着城墙下方，声音比平时低了一截：“红底金纹……朝廷的。”
唐简站在城墙下方，他正在码的刀堆刚码到第四排，听到那句话之后他放下了手里的刀，站起来，手在衣摆上拍了拍，然后走向城墙台阶。他走上去的速度没有李铁柱快，但每一步都踩稳了。
城墙垛口后面，他站定了。远处的官道上，车队正在向哨所的方向移动，至少三百人的仪仗。最前面的几面旗子已经能看清纹路了——红色底面，金色绣边，旗杆顶部立着一只铜制的兽形旗顶，在晨光下泛着暗淡的金属光泽。
“来得好快。”唐简说。
李铁柱站在他侧面，手指按在垛口边缘。“唐工……”他的声音顿了一下，“他们要是来问罪的……”
唐简把手搭在加特林的摇柄上，转了一圈。齿轮啮合时发出一串短促的咔嗒声，声音不大但在清晨安静的空气里显得格外清晰。
“那就让他们看看，”他说，“问谁得罪。”
城墙下方，七个老卒还散在尸体堆中间，有的手里攥着刚捡起来的铁器，有的背着装满箭头的布袋，有的还蹲在火药原料的袋堆旁边。他们抬起头，看着城墙上方唐简站在垛口后面的轮廓，然后顺着他的目光看向远处那条正在逼近的车马烟尘，像是在同时确认同一件事：那些旗子确实在朝这个方向来。
山脚下的地面上，三百具尸体还静静地躺着，和它们刚刚被发现时一样。
