乔易棠刚带着洛千常回到大门口，便迎面撞见急匆匆赶出来的沧浪，两人皆是一阵错愕。
看见被背着的圣子毫无反应，沧浪马上抽出腰间的匕首，警备道：“殿下如何？”
面对森然银光，乔易棠仍然温和，“他身中毒箭，还请沧浪公子容在下先带他进去。”
“请随我来！”沧浪急不可待转身引路，随便拉过路上的一名手下，慌道：“传易瑛来赤玄宫！”
踏入他不曾进来过的房间，一阵热浪扑面，中央的丹炉正冒着阵阵红光，将四周的景象扭曲。
屋内有很强的灵力。
他将洛千常放在毯子上，在易瑛前来交接时与沧浪退出屋子。
“聚灵阵？”
蒲团方位坐北朝南，东方木震黑曜石，东南木巽和田玉，西南土坤红珊瑚，西方金兑烟青玉，正北水坎黄水晶。
“公子好眼力，这里是圣子殿下的练功房。”
“可我听闻洛千常体内的妖丹非同寻常，不以灵气修炼，而是些旁门左道之法——”
“内丹便内丹，何故冠名妖？”沧浪显然有些生气，打断了他的话，“空穴来风。”
乔易棠噤声，垂眸作沉思状，脑海中再次浮现洛千常那带着红色罡气的一招一式，越发疑虑。
“公子可知袭击你们的是何人？”
“不知是何方死士。”
沧浪犹豫片刻，“衣着打扮如何？”
“蒙面，黑衣。”
“线索太少，属下也无法断定。”沧浪摇摇头，“毒箭上可有什么端倪？”
“普通箭矢。”
毫无突破点。
“惟有从毒素一探究竟。”
乔易棠话音刚落，易瑛便走了出来，对他展露的神色不佳。他心里也清楚，仅自己与洛千常二人外出，现在鬼巫族圣子受伤昏迷，定是口口声声喊着要为民除害的他嫌疑最大。
“在下深感抱歉，他是为了护我才不慎受伤。”
抬步往前走去的他突然怔愣在原地。
洛千常是为了护他。明知他来意不善，那少年还是义无反顾地挡在了他身前。
易瑛不温不火地回道：“乔公子意欲何为，我们皆明了，仅凭您的一面之词，恐怕难以服众。”
乔易棠无奈叹了一声，也罢，早已预料的事。
“何毒？”
易瑛仔细打量着乔易棠的神色，好一会儿方道：“致人无力的离魂散。”
“离魂散？”乔易棠疑惑不已，“此毒并不罕见，且理应只会散去他右臂之力，何故会昏睡过去？”
他见易瑛面露难色，想来旁人对他依旧心有顾虑，便不再强人所难，“是乔某唐突了。”
易瑛朝他一颔首，转而对沧浪道：“我已为殿下祛毒，有劳大人护其周全。”
女子离开后，乔易棠便抬步往门口走去，沧浪惊然上前，不料他就在门前席地而坐。
“公子……有鄙人在即可。”
“既是因在下而起，我便要弥补过错。”
沧浪哑口无言。整个鬼巫族防的人，不正是乔易棠吗？此刻敌人却反倒守护着圣子，真叫人深感诡异。
“殿下回族后，易瑛曾为他查探过身体，发现他体内积累了一种毒素。”沧浪在他身旁坐下，“说毒也不算，那是毒药药引无常草的灵息，炼化后融入丹药可促进药效，令毒者更毒。单独服食虽不影响体格，却等同于埋下了祸根。”
“无常草？可是无极森林的难得一寻的宝物？”乔易棠惊奇道，“惟有传闻中的神丹可解，然这更是难得。”
丹鼎派至尊医仙研制出来的神丹“不枯”，与“万通成真登宸期”一样，皆是传闻。且创始人乔羽已然遐登，唯一炼成的后辈乔悦在二十几年前早已香消玉殒，从第五任天尊开始只能嫡传的丹方，从此也下落不明。
“是啊，殿下儿时贪玩，总爱孤身探险，殿守们都拦不住他，因故也不知他误食了灵材。”
乔易棠想到方才那位女子，看来十分年轻，有些意外道：“阁下从他年幼时已身伴在侧？”
“并非如此，殿下出生那年，鄙人年方十一，刚成为缙云宫最下等的守卫。后来得先王赏识，承蒙厚恩，将我送往艮族最精锐的兵团习武，才得以避开战乱。如今的四位殿守也是两域前殿守的亲传弟子，当年恶战过后幸存，便接任继位了。”
“贵族人才辈出，青年才俊不失前辈风范，乔某感叹。”他讶然。 江湖中人才济济，琼羽仙将大家护得太好，远离繁嚣世俗，未见广阔天地，在山中数一数二的佼佼者，也许出来不过是泛泛之辈。
乔易棠端详着沧浪，这个男子棱角分明鬓若刀裁，左眉处延至脸颊的疤痕并不显得他狰狞，反倒更添将领之风，相貌堂堂，与他印象中的高大威猛的铁汉大相径庭。
“在下惊恐，你与我道出如此多族内之事，不怕我有所利用么？乔某与圣子外出，我安然无恙，他却不省人事，于情于理，你都该是提防着我的。”
“公子是非分明言而有信，若真是您所为，肯定会堂堂正正承认。”沧浪一笑，“如果您不是来取殿下性命的，定会是我族良友，真希望不会有刀刃相见那日。”
乔易棠不置可否，温润一笑问道：“何出此言？”
“天资聪颖又温润谦和，您这样的善人，不可多得。”
“沧浪公子过誉了，在外人眼中，乔某只是一个不知天高地厚的初生之犊罢了。”
他羞赦一笑，对于沧浪一句夸赞受宠若惊。屋里忽然传来一声轻咳，身旁的人已无影子，他抚了抚衣裳，立在原地不敢冒犯半分。
屋子正中央那冒红光的丹炉再次吸引了他的视线，若猜得不错，应为焰心。洛千常总是微凉的指尖想必与无常草有关，而焰心专用以调节体内阴阳。
无极森林，当真是块宝地。古籍记载那里有许多奇珍异宝，同时也凶险异常，原先是荒无人烟之地。鬼巫族祖先勇猛，攻占了当时仍未划分为琼羽仙地盘的南方，并合力建了一道结界划开烟火市井与无极森林的两极地带，自立为王。
自此以后，琼羽仙、鬼巫族与艮族便成为了大陆上各守一方的三大势力。其中琼羽仙地盘最为广大，而艮族虽小，却深不可测。
