东验楼侧北阶一带，白日里比夜里更难看。
夜里还有风影、灯差、断墙可藏。到了白日，所有来回的人都像被摊在纸上，谁多站一息，谁少抬一次眼，都显得扎眼。
沈砚舟几人没守楼口，而是分开落在北阶外那几处最普通的地方。
闻既明在卖冷浆的旧篷边坐着，手里捏一只缺口木碗，像个真等活的人。
陆照微站得最远，倚在一辆翻过轴的旧运纸车旁，像在挑车上的废缆。
沈砚舟自己则缩在一间补风扇的小铺后头，借半面漏风的铜镜看楼门反影。
他们等的不是里头哪位大人。
是白验手。
这种人不爱夜里正出。
夜里他只管收口，白日才管把昨夜不该留下的那点尾子，一层层用正路皮抹平。
果然，不到巳初，侧北阶便下来一个人。
青白短褂，袖口很净，步子不急不徐，左手提着一只最普通不过的细腰纸匣。
若不是昨夜已认到白匣补时、认到东验楼外按照收，这人放在人群里根本不起眼。
可闻照庭只扫了一眼，就在暗处轻轻点了下指。
是白验手。
沈砚舟没有立刻动。
他先看那人眼往哪去。
白验手下阶后，第一眼看的不是东壁，也不是白校库方向，更不是昨夜断影最重那截照壁。
他看的，是侧北阶外那张交单桌。
桌上压着几沓外收折签、风口回条和今早刚送出来的灰笼顺序单。
“他先看外皮。”沈砚舟说完这句，脸色已沉了下去。
这和他们先前那层判断正好扣住。
今季这只白验手，不是在守最深的总接心。
他是在替更深那层乱，收外皮。
白验手走到交单桌边，拈起最上头一张折签，随手一翻，又放回去。整个动作熟得像在摸自己袖里的旧刀，不多一分，也不少一分。
闻既明在远处低头喝了口冷浆，借碗沿遮住口型。
“追不追。”
沈砚舟隔着半面铜镜，看见白验手把第二张折签翻到背面时，指腹在右下角轻轻压了一下。
不对。
那不是普通翻签的手势。
像在认“这地方该不该有一枚本来没落下来的外押”。
“先看他认哪一角。”沈砚舟轻声回。
白验手很快放下折签，又拈起一张风单。
这次他没翻正反，只在单角一擦。
灰很薄。
闻照庭在另一处暗影里，几乎同时看明白了那一下。
“他认的是‘有没有补盖’。”
这话一出，沈砚舟脑子里那几层线立刻并起来。
白验手今天下来，不是来查昨夜断影，也不是来认旧照脉第三手有没有露错。
他是来确认：
昨夜之后，外头这些单、签、折条，有没有哪张被临时补盖过，有没有哪个空位因为太急，留下了“不像旧习”的新印。
这说明白验手和那只站错位第三手不是一回事。
第三手在里面拿旧照脉的手路修今季一白。
白验手在外面拿现行白验的规矩，替那层脏路擦皮。
两人上下咬合，却各干各的。
“所以推位的人不只推了一只手。”陆照微不知何时已挪近半步，声音压得极低，“还把外收口一并安排了。”
“对。”沈砚舟道，“不然不会这么熟。”
白验手很快把交单桌那几沓东西全摸完，最后从最底下抽出一张比旁的厚半分的短条，塞进了自己袖里。
他只收这一张。
那就说明，这张最值钱。
陆照微眼神一冷，已经要动。
沈砚舟却先一步摇头。
“不能现在拿。”
“为什么。”
“因为这人今天出来，就是看有没有人盯他。你一抢，那张条子立刻只剩‘有人知道外按照收’这一层用处，真正后头的人会马上换皮。”
这就是东陆线和废港线最不同的地方。
这里不是见证就扑。
而是谁先忍住，谁就能让对方多做一次完整动作。
白验手收好短条后，没有立刻回楼，反而顺着北阶外那条碎石路，往更偏的晾页井那边走去。
闻照庭眉头一压。
“他不是去送签。”
“那去做什么。”
“去看一口病。”
“病？”
“东验楼替总接心外按照收，最稳的说法有两种。”闻照庭低声道，“一是借调，二是养病。”
“空位若要留得久，病牌一定先走在前头。”
这一下，把“原位手为什么没法站”也拖出半截。
至少在外账上，他极可能是个“病着的人”。
沈砚舟当即改了主意。
“不追条子。”
“追病口。”
几人分开换位，顺着那条碎石路慢慢往晾页井方向压过去。
白验手一路都没回头，只偶尔伸手掸一下袖边，像怕沾尘。可沈砚舟越看越明白，这人不是怕灰。
他是在数。
数自己从东验楼出来到病口这一段，走过了几截阶、几道风门、几块裂石。
也就是说，这条路他走过不止一次。
这更坐实了他们的判断：
原位手的“病”，不是昨夜才有的借口。
而是一条已经被人走熟、拿来遮位很久的老路。
晾页井外，白验手终于停下。
井边坐着个替人蒸湿旧纸的老妪，脸埋在热气里，像什么都没看见。白验手把袖里那张厚短条递过去，没有说一句话。
老妪也没看他，只把条子往蒸笼下压了压，又从笼边抽出一枚薄木牌。
木牌上只刻了一个字：
“静。”
沈砚舟在远处一见那字，心口便是一跳。
静牌。
这不是养纸的牌，也不是回灰的牌。
这是病口专用的静养牌。
白验手把牌收走，转身就走，连井边蒸出来的雾都没多看一眼。
可他们要的已经够了。
“原位手还活着。”闻既明低声道。
“至少外账上还活着。”沈砚舟盯着那口蒸笼下半露不露的短条，“而且这病，不是白校库里说了算，是东验楼在替他养。”
陆照微看向那老妪，目光已经冷硬得像刀背。
“那我们就顺着这口病，去把原位挖出来。”
沈砚舟缓缓点头。
今夜之前，他们追的是谁站错位。
今夜之后，这条线终于往前走了一大步：
那只原本该站在总接心里的人，极可能没死，也没被直接抹掉。
他被养病了。
而东验楼，正是替这层“病”收外账的人。
