土色蛟龙与火焰神剑虚影于半空轰然相撞。
惊天巨响骤然炸开，狂暴可怖的能量余波横扫四方，席卷整座演武堂。看台之上，无数弟子急忙催动灵力护体，抵御扑面而来的滚滚气浪；长老席位上，数位老者亦是微微眯起双眼，凝神观望。
在全场惊骇的目光之下，土色蛟龙自头颅开始寸寸崩解，裂痕一路蔓延至尾鳍，最终尽数化作漫天土黄色光屑，消散于虚空。而火焰神剑虚影威势丝毫不减，裹挟灼人烈焰，径直劈向张晋滔的胸膛。
张晋滔闷哼一声，身躯被巨力震得连连倒退数步。胸前衣袍裂开一道狭长口子，一道深可见骨的狰狞血痕显露出来，赤红鲜血顺着衣襟潺潺流淌，在脚下积出一滩刺目的殷红。
他垂眸扫过自身伤口，非但没有恼羞成怒，反倒咧嘴放声一笑，语气由衷感慨：“不愧是天眷之人，修行速度果然惊世骇俗。”
他抬眼望向萧破岳，声音铿锵：“你确有实力杀入大比前八，为星辰学府争光。”
可话音陡然一转：“只不过，想要赢我，还差上几分火候。”
话音未落，张晋滔周身气势猛然暴涨。原本桎梏在大灵师九重天初期的修为，如同决堤洪流，轰然冲破中期壁垒，周身灵气翻涌咆哮，气势一路抬升，直至大灵师九重天中期方才稳稳落定。
演武堂之内，哗然之声再起。
“临阵突破？！”
“张晋滔居然在激战当中完成破境！”
张晋滔握拳感受体内汹涌充盈的力量，坦然开口：“我本打算将这次突破留到大比之上，打曜日、明月学府一个措手不及。可你的实力远超我的预估，为完成雇主所托，只能提前踏出这一步。”
他深深看了萧破岳一眼：“按照我原本的修行节奏，至少还需三月才可破境。此番能够加速，全仰仗萧家送来的灵药、功法与秘宝。”
稍作停顿，他的声调沉了几分：“我接下萧家的条件，不单单是为一己修为。身为学府首席大弟子，我有义务扛起维护星辰学府颜面的重任。”
“往届三府大比，星辰学府屡屡被曜日、明月两大学府压制。上一届大比前八席位之中，星辰弟子仅有一人，还只是垫底第八。曜日与明月更是放出狂言，要包揽本届大比全部前八，令我星辰颜面扫地。”张晋滔紧握手中蛟龙棍，眼底燃起熊熊战意，“所以我必须变强，要在大比之上，为学府争回荣耀。”
突破境界之后，张晋滔整体实力暴涨数成，一身气势如山似渊，厚重慑人。他暴喝出声，将浑身灵力尽数灌入蛟龙棍，再度施展出《土龙咆哮》。一条较之先前更为凝实、体型更为庞大的土色蛟龙自棍身呼啸冲出，裹挟万钧威势直扑萧破岳，所过之处空气连连爆鸣。
演武台下方，周宏身侧立着一名须发皆白的老者，正是张晋滔的授业恩师，星辰学府三长老，修为达到灵王八重天初期。三长老轻抚长须，满面笑意：“以晋滔如今的实力，定然能够闯入本届大比前五，为我学府扬威。”
周宏轻轻颔首，只认同了半句。
三长老见他神色淡然，只当他在为萧破岳的处境担忧，便出声宽慰：“大长老不必多虑。萧破岳纵然不敌晋滔，能战到这般地步已是极为难得。他入内门才多久，往后的前途不可限量……”
周宏却缓缓摇头：“三长老，张晋滔实力的确不俗。”他顿了顿，继续说道，“但萧破岳，比他更强。”
三长老微微一怔，正要开口辩驳，演武台之上已然响起萧破岳平静的声音。
“这一击，倒值得我认真应对了。”
言下之意——方才交手，他始终未曾全力出手。
萧破岳右手凌空虚握，天炎剑呼啸落入掌中。剑身赤红，好似熔岩缓缓流淌，三品高阶灵器独有的威压缓缓弥散开来。他催动一身灵力，全力施展出《血炎斩》，一柄十数丈长短的火焰神剑虚影在头顶凝聚成型，滔天烈焰与凛冽剑意彼此交织缠绕，周遭空气被高温炙烤得噼啪作响。
天炎剑轰然劈落，火焰神剑虚影裹挟焚天灭地之威，狠狠斩向奔腾而来的土色蛟龙。
张晋滔突破之后实力大增，可萧破岳的底蕴还要在他之上。灵力肉身双修，大灵师九重天初期修为搭配锻体境后期巅峰肉身，灵王之下几乎难逢敌手。此刻他仅仅动用七成力量，便不是张晋滔能够抗衡。
土色蛟龙仅仅支撑数息，便发出一声痛苦的嘶吼，被火焰神剑自当中硬生生劈开，轰然碎裂，化作遍地土色流光。
张晋滔脸色骤然剧变。望着不断逼近的火焰剑影，仓促之间只能双臂交叉横在身前硬挡。可他心中无比清楚，凭自己的肉身根基，根本接不下这一击，双臂极有可能被当场斩断，就此重伤落败。
就在火焰神剑即将触碰到他身躯的刹那，萧破岳骤然收束全部力量，煌煌剑影如烟一般消散无形。
张晋滔愕然抬头。
萧破岳执剑静立，神色淡然：“你我本无生死仇怨，此战只是切磋较量，点到为止便可。”
张晋滔怔怔片刻，缓缓垂下双臂，深深吐出一口浊气，沉声说道：“是我输了。”
他挺直身躯，洪亮的声音响彻整座演武堂，传入每一个人的耳中：“自此刻起，我辞去天雄帮帮主之位，甘愿成为凌天阁一名普通成员。愿赌服输，毫无怨言。”
萧破岳微微点头，心中对张晋滔又多了几分敬重。
看台之下，却有人瞬间急红了眼。
刘子峰猛地自席位之上弹跳而起，脸上那道尚未消去的血红掌印依旧滚烫，他声调尖利，失声大喊：“帮主！你收下萧家那么多好处，怎能就此认输！快动用底牌击败他！”
他急得满头冒汗，脸上血色翻涌。这桩与萧家的合作本是由他一手牵线，若是张晋滔落败，作为中间人，他必定会遭受萧家的追责。再者，他身为天雄帮副帮主，依仗张晋滔的名头，才在一众弟子之中手握莫大权势。一旦张晋滔脱离天雄帮，天雄帮的声势必将一落千丈，他手中的权势也会随之大打折扣。
话音刚刚落下，破空之声骤然炸响。
张晋滔身形如电光掠至刘子峰跟前，扬手便是一记耳光，力道较之先前萧破岳那一记还要刚猛。掌风裹挟灵力，“啪”一声清脆巨响，刘子峰整个人被直接扇翻在地，数颗牙齿混着血水飞溅而出。
张晋滔居高临下冷冷俯视着倒地的刘子峰，声音冰寒刺骨：“你也配来教我做事？”
他的确还留有未动用的底牌，可经过方才一番交手，他心中已然明了双方的真实差距。就算拼死催动底牌，依旧战胜不了萧破岳，反倒会让自己身受重创。更何况萧破岳所言不假，这只是擂台比试，并非死斗。倘若因为这一战把自身打至重伤，耽误明日的学府大比，那他张晋滔，才是星辰学府的罪人。
刘子峰捂着火辣辣的半边脸颊，感受着张晋滔身上凛冽的寒意，浑身止不住颤抖，连连惶恐告饶：“不敢……晚辈不敢……”
张晋滔直起身，目光扫过全场，朗声再度宣告：“我再说一遍，自今日起，张晋滔退出天雄帮，加入凌天阁！”
演武堂内先是陷入一瞬死寂，紧接着，如山崩般的喧哗轰然炸开。
