第三卷 | 第三章 | 办学
没错啊，我办学校，可不是得挑孩子？
起初，我只是想在平民百姓中普及基础教育，并没有打算招收富家子弟。因为富家子弟早晚都会开蒙识字，不需要我多此一举。
但是我把初版课程大纲拿给老校长看的时候，他叹了一口气，摇头道：“大小姐，您的教育理想很好，但离百姓生活太远。您这一套方案，要求一个孩子在九年的时间里专心求学，不事生产，只有富贵人家才供得起。”
“我设立了奖学金，可以减免学费……”
老校长还是摇头，打断我：“不光是学费的问题。您知道吗，乡下农民的孩子，从学会走路开始就跟着哥哥姐姐在田间拾麦穗、捡牛粪，五六岁开始下田，到了十一二岁，所有农活二基本上都会干了。即使在县城里，七八岁就帮忙看店、送货、招呼客人的孩子也比比皆是。即便您不收学费，单把这些孩子招收到学堂来，就意味着他们家里少了一个帮手。”
我沉默了。
在我一贯的认知内，“童年”和“劳动力”应是两个互斥的概念，结合起来便构成违法犯罪行为。然而如今我面对的是另一种现实。
我还没有自信到以一己之力对抗现实的程度。
于是我大幅删减课程，只保留识字、算术和自然。上午三节课，入门难度，适合六到八岁的孩子。若能坚持听完课并且表现良好（没有被夫子赶出去），学校管一顿午饭。下午也是这三节课，难度提高，适合十岁以上乃至成年人。下午的课堂开放，来去自由，就不管饭了。
我把学校命名为“大众学堂”，选址在交通便利的商业区，方便家长接送孩子上下学，也希望吸引更多的成年人前来旁听。
县城原来的乡学仍然保留，由老校长管理，继续开展科举导向的传统授课。在“大众学堂”表现出色的孩子，可以领取一份奖学金然后转入乡学。
这份接地气的方案终于获得老校长的首肯。我叹了一口气，默默收起另一份厚厚的<<素质教育课程计划>>。
老校长咂咂嘴，捻着胡须道：“大小姐，这套课程确实精巧有新意，放弃了也可惜。不妨先找有钱人家试试看？”
于是我开始试水“菁英私塾”。
先把我名下的一个庄子收拾出来，院子里加点绿化，装上秋千攀爬架；室内家具都换成儿童尺寸，多巴胺彩色软装，里里外外都弄成“孩子看一眼就拉不走”的样子。
位置偏远不要紧，修一条小路直通县城，铺上柏油，跑马一刻钟即达。少爷小姐们家在县城的，方便回家。家不在本县的，可以在城里租个大宅子，也可以直接买下郊区的院子，顺便带动一下本县房地产市场。
当然除了硬件之外，软件也得跟上。丰富多彩的课程，营养均衡的菜单，高大上的教师团队背景，再加上本人亲自营（忽）销（悠），不信钓不来几条大鱼。
有了新的奋斗目标，我的精神头恢复几分。李氏把我的转变归因于“冲喜”大成功而沾沾自喜，我也不说破。
她的人设是智商不高、好心办坏事，但接下来安排的几场相亲都让我非常满意——
以“婚姻对象”来说，这几位男士各有各的雷区。但是换个角度看，他们有个共同点：皆是心力交瘁的老父亲。
只要精准击中这个痛点，招生效率超级加倍。
说到底，不缺钱又不缺美女的顶层男人，若不是为了有个信得过的养娃搭档，谁愿意套上婚姻的枷锁？
而我，专为他们设计了一套解决方案：子女早晨上学，傍晚回家尽孝；既可以避免日常鸡飞狗跳，又可以维持亲子关系，最重要的是，完全不需要“老婆”这种麻烦的角色。
***
我的第四个相亲对象，一位杨姓知州的弟弟，听完我的介绍当即拍板给他的四个孩子报了名。
这位杨公子也是个妙人。他有三房姨娘，但就是不娶正妻。
他说，他与姨娘们都是真爱，公平公正，一视同仁，不想偏宠某个让另外二人伤心，也不想娶个正妻来欺负他的宝贝姨娘们。
我心中赞叹：端水大师啊，失敬失敬。
他说他出来相亲，一是迫于家中长辈的压力，二是家里四个娃越发不好管束。
“曾几何时，盈盈、娜娜和芊芊都一心在我身上。我们每日烹茶调弦、饮酒作诗、风花雪月、好不快活！可我万万没想到，自从她们有了孩子，一个个的都变了……眼神总黏在孩子身上，张口闭口就是宝宝如何了，再也无人在意本公子的感受！我真是，心里苦啊……”
杨公子说到伤心处，几欲落泪。
我见缝插针地提议：“杨公子您想，若是平日里孩子们另有好去处，您和三位姨娘是不是又能重温昔日浪漫了？而且呀，家里孩子多了，又不是一个娘生的，难免会有些磕磕绊绊、勾心斗角的，平白伤了一家人的和气。可一旦跟别家孩子放在一块儿，那自家人肯定还是更亲近更团结的，您说是不是？”
“啊呀，刘小姐此言极是！简直说到我心坎里去了！可是，哪里找这样的好去处呢？”
我用眼神示意夏燕拿出我亲自设计的招生简章，在杨公子面前摊开，然后向他一一介绍。
杨公子当场就签了报名表，付了定金。
签完最后一个名字，杨公子放下笔，长吁一声，抬头看着我问：“先前我听兄长言及，刘小姐与云州岑府公子和离，起因乃是岑公子纳了一位小妾。可如今我观刘小姐的格局气度，全然不似与小妾争风吃醋之人。想来必是那岑府错待了刘小姐。”
我尬笑，敷衍道：“确实与那小妾无关，然而‘错待’也谈不上。夫妻相处日子久了，哪里还算得清谁对谁错、谁亏欠谁？只不过我与岑公子缘分已尽，今后道路不相同罢了。”
杨公子挑眉，摇着扇子笑道：“刘小姐选的这条路，可谓另辟蹊径。莫说岑公子，只怕整个天下都难找到愿与你同行之人。”
我高深莫测地看着他：“杨公子可曾听过一句话：世上本没有路，走的人多了，便成了路。前无古人不要紧，踽踽独行也不要紧。只要方向是对的，后面来者自会源源不断地跟上，最终踏出一条畅通无阻的大道。”
杨公子哈哈大笑：“刘小姐这话说的，倒像是要载入史册呢！”
