演武堂内人声鼎沸，数百名内门弟子挤满了看台，连走道上都站着人。真传弟子们三五成群聚在最前排的席位上，目光齐聚演武台上那道魁梧如铁塔的身影。
张晋滔双臂环抱立于台中，周身煞气翻涌如实质。他的修为已至大灵师九重天初期，距中期仅一线之隔，放眼整个星辰学府弟子一辈之中无人能出其右。
台下人群中，刘子峰捂着还有些发红的脸颊站在前排——那是被萧破岳拒绝归宗之后落下的心结，嘴上功夫却依旧利索。他见萧破岳迟迟不现身，阴阳怪气地扬声说道：“帮主等了半个时辰萧破岳还没现身，我看他是怕了不敢应战吧？”
话音一落，围观的内门弟子顿时议论纷纷。
“刘师兄说得对，大师兄乃星辰首席，萧破岳不过是个内门弟子，怎可能是对手？”
“今日他必定不敢来。”
“一个无脉的天眷之人而已，就算再受上天眷顾，也不可能追上大师兄的修炼速度。”
周川坐在前排长老席位上，眉头一皱正要开口训斥——一道破空声骤然响起。
萧破岳脚踏《星火步》，身形如鬼魅般穿过人群缝隙瞬间欺至刘子峰面前。众人只觉眼前一花，紧接着一声脆响炸开——一记响亮的耳光结结实实地扇在刘子峰左脸上。
刘子峰惨叫一声整个人被抽翻在地，脸颊上赫然浮起一道血红掌印，嘴角溢出血丝。演武堂内瞬间安静下来，数百双眼睛瞪得滚圆。
萧破岳居高临下俯视着他，语调冷漠如冰：“这一巴掌是教训。若再敢乱嚼舌根，便不是扇耳光这么简单了。”
刘子峰捂着火辣辣的脸颊怒极欲起，双手灵力翻涌便要还手。可就在他抬眼对上萧破岳目光的那一瞬，他忽然感应到对方身上散发出的雄浑气息——大灵师九重天！与他之间横亘着整整两个大境界的差距！
他瞳孔骤缩，到嘴边的狠话硬生生咽了回去。若此刻动手，下场只会比方才那一巴掌更惨十倍。他咬了咬牙捂着脸从地上爬起来，远远退开再不吭一声。
四周的内门弟子尽皆瞪大双眼。有人低声喃喃：“刘子峰可是真传弟子，大灵师七重天中期的修为……被当众扇了耳光却连狠话都不敢放？”
“这已经说明很多问题了……”
先前笃定萧破岳必败的人此时纷纷动摇了立场。“或许他真有一战之力……”有人小声说，但立刻又补了一句，“当然——也只是‘一战之力’，最终获胜者定然还是张晋滔。”
萧破岳嘲弄地瞥了刘子峰一眼，再不看这个跳梁小丑一眼，一步跃上演武台，与张晋滔相对而立。
两人相距三丈，一高一矮却气势丝毫不弱于对方。
张晋滔率先开口，声如洪钟：“先说清楚，你我之间并无仇怨。我让天雄帮针对凌天阁逼你应战，是有人开出了我无法拒绝的条件。”
萧破岳点头——用脚趾头想也知道出高价的是萧家。
“对决之前，”张晋滔续道，“按雇主的要求需立个赌约。若我赢，你必须回归萧家。”
萧破岳眉梢微挑，饶有兴致地问：“你若输了？”
张晋滔沉声道：“我若输，便退出天雄帮，加入你组建的凌天阁——权当赔罪。”
萧破岳闻言对张晋滔的印象又好了几分。正如周川所言，此人虽狂傲却性子直品行不坏，输了便认，输了便赔，不找借口也不耍赖。
“一言为定。”
周宏见两人已定赌约，朗声宣布：“对决——正式开始！”
话音方落，张晋滔足下猛跺，青石板碎裂飞溅，整个人如猛虎下山般扑向萧破岳。他双手屈指成爪指尖寒芒迸射，十道凌厉劲风撕裂空气直取萧破岳胸前要害。
萧破岳冷哼一声并未施展武技，右掌一拍径直迎上。两人刹那间撞在一起，拳掌交击之声密集如雨点噼啪作响。张晋滔是气体双修，肉身之强在同辈之中罕有敌手，平日里与人交手单凭肉身之力便能碾压对手。可今日他遇上了真正的硬茬——萧破岳同样气体双修，且肉身境界已达锻体境后期巅峰，比张晋滔的锻体境后期还高了小半个境界。
几个回合的肉搏下来，张晋滔身上已添了数处淤青，而萧破岳依旧面不改色气息平稳。
张晋滔退了半步，眼底非但没有惧色反而战意更炽，朗声道：“学府能招到你这样的天才，这届大比应该不会输得太难看了。不过——”他咧嘴一笑，“你实力不错，想赢我还差一些。”
话音未落张晋滔掌中多出一根土黄色长棍，棍身之上雕着一只张牙舞爪的蛟龙，三品高阶灵器——蛟龙棍。他灵力注入其中，棍身土黄光芒暴涨，暴喝一声：“棍扫天地！”
长棍横扫而出，刹那间数十道凌厉棍影凝聚成一座棍影牢笼将萧破岳笼罩其中，四面八方皆是棍影封堵退路。萧破岳目光微凝右手握拳，锻体境后期巅峰的肉身之力全力爆发，一拳轰在棍影牢笼之上——“咔嚓”一声牢笼应声碎裂，棍影如琉璃般炸散。
他淡淡道：“若你只有这点本事，现在便可认输了。”
张晋滔哼了一声：“下一击败你！”
他双手握紧蛟龙棍灵力疯狂注入其中，棍身之上土黄色蛟龙仿佛活了过来发出震耳欲聋的龙吟之声。方圆百米的土属性灵气疯狂汇聚而来，在蛟龙棍上方凝聚成一条张牙舞爪的土黄色蛟龙虚影。蛟龙张开巨口发出无声咆哮，裹挟着万钧之势朝萧破岳当头吞去。
《土龙破天》，玄阶高级武技，张晋滔已修至大成。全力施展之下同阶修士亦难抵挡。
萧破岳望着迎面扑来的土黄色蛟龙虚影，嘴角微勾：“威力不错——但还威胁不到我。”
他右指并拢如剑，朝身前虚空猛然力斩而下。一道巨大的火焰神剑虚影瞬间凝聚成形，裹挟着凌厉无匹的剑意劈向那条土色蛟龙。他虽未持灵器但《血炎剑诀》已至圆满之境，加之肉身强悍至极，即便以指代剑威力依旧骇人。
火焰神剑与土色蛟龙在半空中轰然相撞，火光与土光炸裂开来如烟花四散。狂暴的能量席卷演武堂四方，看台上的弟子们纷纷抬手遮挡扑面而来的气浪。
而在刺目的光芒之中，不知是谁率先失声喊了出来。
“大灵师九重天初期！萧破岳的修为竟然也是大灵师九重天初期！”
刘子峰捂着肿脸瞪圆了双眼，声音都变了调：“短短两个月从大灵师四重天后期突破到九重天初期——这怎么可能！”
演武堂内一片哗然。不仅是他，在场弟子乃至长老皆满脸震惊之色——那可是足足十三个小境界的跨越！即便是五品血脉的天才苦修数年也未必能走完这段路，而萧破岳只用了两个月。
他们自然不知，萧破岳实际已在玄天塔中苦修十六年有余，且服用了成百上千颗烈焰炼体丹与御元丹才有了今日的修为。十六年换两个月，在外人看来自然是惊世骇俗。
火光与土光渐渐散去，演武台上两道身影各退数步，目光在半空中撞出一串无声的火花。
