剑元宗由青石、古木与规则建造。空气里有千年古木的腐朽气和高阶修士身上的清冷气。
宗门的居住之所，一边是独门独院，红墙碧瓦，拥有这样一间屋舍，便意味着你拥有了将世界隔绝在外的权利。
而另一边的大型院落，则是另一种景象。
弱者聚在一起，是为了在淘汰赛中增加被淘汰的几率。
在这里，连修炼资源都需要争抢，每一口吸入的灵气，都含有他人的不甘。
除了这些，宗门内还散布着演武场、藏书阁、炼器室。
这些地方名头响亮，金光闪闪。
它们将无数弟子的血肉与光阴碾碎，筛选出极少数的精华。
而那些少见的长老们，便是这筛选的操纵者。他们地位高，目光锐利，定期审视着每一个弟子。
他们的点评，不是教诲，是判决。一句‘尚可’，或许能让你多活几日；一句‘不堪造就’，便可能让你从此成为宗门的底层。
这就是剑元宗。
它不问来路，不问归期，只问结果。
它提供的不是‘机会’，而是一场筛选。
墨问跟在人群里，随着剑尘往北而行。
目的地唤作‘天风居’。这条路很长，两旁的景致在不断提醒着他们即将到来的命运。
越是往北，越是安静。
古木参天，枝叶交错，将天空切割成碎片。
阳光透过缝隙洒下，斑驳陆离，却照不进人心里的阴霾。
流水潺潺，那声音本该悦耳，在此刻听来，却像是倒计时，催促着生命的流逝。
墨雪儿走在墨问身侧，少女的脸上还带着一丝未褪的稚气与憧憬，她望着那茂密的林木，轻声叹道：“此处倒是安静。”
墨问没有答话，只是握了握她的手，指尖冰凉。他看到的不是风景，是这风景背后的代价。
剑尘在前方引路，语气轻松地说：“到了，这便是天风居。男弟子居此，女弟子则在对面的紫云阁。”
他指向不远处的一片紫色。
那是一片紫叶花林，此刻正值花期，紫色的叶片与花朵交织，在风中翻涌，远看确实如一片紫霞。
美，却带着一种拒人千里的冷漠。
“你们自行挑选吧，剩下的女弟子，随我来。”
剑尘说完，便带着墨雪儿那一批人转身离去。
剩下的男弟子们涌入那座巨大的院落。
几十间屋子，静静矗立。
没有人谦让，没有人犹豫，每个人都争夺那看似最好的位置。
推搡、咒骂、乃至隐晦的灵力碰撞，在空气中无声地爆发。
墨问逆着人流，走向最角落的一间。那里偏僻、阴暗，远离中心的喧嚣。
屋内陈设简陋，一桌一椅一床，还有日常所需物品，除此之外别无他物。
窗户正对着一面斑驳的墙壁，阳光很少照进来。
但这正是墨问需要的。关上门，将外界的一切喧嚣与窥探都隔绝在外。
他长长地舒了一口气，瘫软在冰冷的床板上。
紧绷了数日的神经终于敢稍稍松懈，疲惫袭来。
就在他眼皮沉重，即将入睡的那一刻。
“哼。”
一声冷哼在识海深处响起。
墨问猛地弹坐而起，冷汗瞬间浸透了后背衣衫。
“臭小子。”
那道深沉的声音，属于凌老，再次响起，“现在可不是睡大觉的时候。”
墨问喘息着，定了定神：“老师……何出此言？”
帝魂珠内，凌老的声音不带丝毫温度，只有一种近乎残酷的清醒：“七日之后，便是第二轮考核。你如今不过灵士境一重，你以为，凭这般修为，能在这剑元宗站稳脚跟？”
墨问哑然。
方才那点侥幸与安逸，瞬间消失。
“我……我会努力的。”
他试图让自己听起来更有信心些。
“努力？”
凌老嗤笑一声，“你的底子太薄。灵士境一重，在这天风居里，恐怕连垫底的资格都勉强。七日之后，你拿什么去拼那些早已蓄势待发的家伙？靠你这半吊子的修为，还是靠你那颗天真的心？”
每个字都让他感到沉重。
他明白，凌老说的都是实话。
剑元宗不会宽容失败者，无法通过考核，便意味着失去一切，甚至连怎么死的都不知道。
“请老师指点。”
墨问低下头，姿态放得极低。
珠内沉默了片刻，似乎在权衡。良久，凌老才缓缓道：“你最大的短板，便是修为。时间紧迫，唯有采取特殊方法。从今日起，直至考核开始前，你便留在帝魂珠内修炼。”
墨问一怔：“珠内？那外界……”
“珠内一日，外界不过数个时辰。在此六月时光，外界仅过六日。”凌老的声音透着一丝不容置疑的威严，“至于饮食安寝，珠内自有安排，你无需分心。”
六月！
墨问心中巨震。这帝魂珠竟有如此神效！
“多谢老师！”他不再犹豫，心神一动，整个人便被拉入了那片神秘的珠内空间。
四周景象变幻，他发现自己已身处一处灵泉之畔。泉水清澈，却散发着浓郁的灵气。
“坐下。”凌老的声音响起，“为师助你一臂之力。”
墨问依言盘坐入那筑基灵泉之中，温热的泉水包裹全身，每一寸肌肤都在吸收着其中的能量。
就在这时，他看到凌老动了。那并非凡俗炼丹师那般需要丹炉火候。
凌老只是立于虚空，双手结印，速度快得只剩残影。
他的指尖牵引着天地间某种无形的法则，口中念诵的古老音节，每一个字都在他识海中响起。
没有烟火气，没有焦灼感。只见凌老袖袍一挥，数道金光自他掌心浮现。
那是浓缩的能量体。
每一枚丹药都圆润无瑕，表面流转着光晕，浓郁的丹香几乎要让墨问的元识都醉倒。
“这……这是……”墨问的声音在颤抖。
他见过丹药，也听过传说中的灵丹妙药，但眼前这几枚，完全超出了他的认知。
“神魂师之道，包罗万象。”
凌老的声音平淡无波，“炼丹、炼器、阵法、铭符……皆为末技。这‘凝元金丹’，虽非稀世奇珍，却也足够你用了。”
墨问双手接过丹药，触手滚烫。
他心中震惊。
能让一位神魂师称之为“末技”的东西，放在外界，怕是能引起一场争斗。
“去吧，炼化它。”
墨问不再多言，张口将一枚金丹吞入腹中。
轰！
金丹入腹，并未融化，而是直接炸开！
那不是温和的药力，而是一股强大力量，瞬间席卷了他的四肢百骸。
剧痛袭来，如同针刺经脉。
墨问闷哼一声，脸色煞白，但他死死咬住牙关，运转功法，强行引导着这股力量。
这股力量太强了，远超他的承受极限。
它在经脉中冲击，冲破壁垒，撕裂通道。
很痛。
但他不能停。
他想到了剑元宗那高耸的山门，想到了那些冷漠长老的眼睛，想到了墨雪儿可能面临的处境。
不知过了多久，那股力量终于平息，化作细流，融入他的丹田。
“呼……”墨问猛地睁开双眼，一口浊气喷出，空气波动。
他的双眸之中，精光闪亮。
周身的气息，已然彻底改变。
原本的虚浮与孱弱一扫而空，取而代之的是一种厚重、凝实。
灵士境……三重巅峰！
仅仅一枚丹药，不足半个时辰。
墨问缓缓站起身，感受着体内那前所未有的磅礴力量，嘴角勾起一抹冷淡的弧度。
