周宏双目寒芒乍现，冲天杀意裹挟灵王九重后期的磅礴威压轰然倾泻，周遭空气仿佛都被冻得凝滞。九长老直面这股杀机，瞳孔骤然收缩——周宏的实力比他预估的还要恐怖，这是已然打定主意要拼死一战。
九长老心念飞转，旋即转头，朝着山谷外围一众隔岸观火的灵王强者高声扬声：“诸位同道，今日若肯出手相助，萧家、徐家、莫家，愿分出本次收获的两成作为酬谢！”
此话落下，一众原本只打算浑水摸鱼的灵王强者，眼眸齐齐亮起。两成听似不多，可那是苍炎药皇的全部传承。身为赤焰帝国数一数二的炼丹巨擘，丹宝、丹方、功法武技、天材地宝堆积如山，单单两成，便足以让一众灵王一重、二重的势力底蕴暴涨数倍。
转瞬之间，不少人纷纷应声附和。嘴上义正辞严，痛斥萧破岳心狠手辣，残害三家嫡系，独占传承理该给出补偿，眼底却满是掩不住的贪婪。
周宏掌心灵力剧烈翻涌，已然做好死战突围的准备。纵然对方灵王数量众多，以他灵王九重后期的修为，未必不能护着周川与萧破岳杀出重围，只是此战过后，势必付出极为惨重的代价。
就在他即将全力出手的刹那，萧破岳陡然跨步上前。他的声音并不高亢，却清清楚楚响彻整片山谷：“我并未取得苍炎药皇完整传承。”
九长老一众尽皆冷笑，没有半分相信。萧鸿飞更是一声嗤笑，满脸不屑，只当他在蒙骗众人。
萧破岳神色淡然，好似早料到这般局面，抬手解下腰间储物玉佩握在手心：“诸位若是不信，大可查验我身上全部储物灵器。”
话音落，他灵力微微一震，玉佩之中物件尽数倾泻落地。灵器、寻常丹药、银票、普通药材、零散卷轴散落一地。他当着所有人的面抹除玉佩上属于自己的灵魂印记，又将莫英杰、萧云河、徐飞虎三人的储物玉佩一并取出，堆叠于地面。
“这三人的遗物也在此处，各位尽可查验。”
一众强者见状，神色纷纷带上几分狐疑。
九长老同四长老对视一眼，身形一闪便掠上前去。二人各执一枚玉佩，催动灵魂之力向内探查。四长老俯身，将满地物件逐一审视翻看。萧鸿飞、徐永年、莫广文紧随其后，分头查验余下玉佩与杂物。
片刻过后，几人的脸色尽数沉得难看无比。
满地物件之中，除去一瓶天元丹，还有那一颗火鸾丹，其余皆是萧破岳原本随身之物。火鸾丹丹身赤红，鸾鸟虚影若隐若现，气息纯净磅礴，正是传承第二关可供挑选的奖励；天元丹的药力品相，也与试炼奖励完全吻合。除此之外，寻不到半分苍炎药皇传承的痕迹。
九长老依旧不肯死心，放出灵魂神念，将萧破岳从头到脚反复扫过数遍。四长老亦是如此。可萧破岳丹田空空荡荡，体内并无半分额外传承残留的灵力波动。
萧鸿飞死死盯住那枚火鸾丹，骤然厉声发难：“你乃是无血脉之身，血灵宝丹才是你最渴求之物。既然闯过第二重考验，为何偏偏舍弃血灵宝丹，选择火鸾丹？莫不是你在欺瞒我等！”
九长老瞬间精神一振，接口冷喝：“说得没错！你无血脉加持，往后冲击灵王，血脉觉醒乃是重中之重。血灵宝丹可助推血脉晋升，放弃此物，等同于自毁前路，你怎会做这种蠢事？”
四长老、徐永年、莫广文连连点头，一道道锐利目光死死锁在萧破岳身上。这一番诘问，恰恰戳在了最要害的地方。
萧破岳面色不改，从容开口：“这颗火鸾丹，我早已许诺赠予一位友人。”
萧鸿飞冷笑不止：“何等友人，能比你自身修行前途更加要紧？”他眼神阴鸷如毒蛇，转头看向其余几人，“此子巧言善辩。不如动用搜魂秘法，读取他的记忆，有无夺得传承，一看便知！”
九长老与四长老心头皆是一动。搜魂术一出，被施术者轻则灵魂崩碎沦为痴傻，重则当场魂飞魄散。倘若萧破岳私藏传承，便可逼出宝藏下落；就算他并未得宝，弄死他，也算是给三家一个交代。
九长老缓缓抬起手掌，一缕强悍的灵魂力量，在掌心缓缓凝聚。
“慢着！”
一声清喝骤然划破空气，声音清脆，却带着不容置喙的威严，“萧破岳自洞府所得的火鸾丹，本就是许诺给我的。”
所有人闻声齐齐抬首望向天边。一只翼展数丈的火灵鹤浑身赤羽灼灼，裹挟滚滚热浪俯冲而下，稳稳落于山谷空地。两道身影自鹤背纵身跃落。
为首女子一袭火红长裙，身姿窈窕，容颜清冷绝艳，眉宇间流淌着皇室与生俱来的华贵气度，正是上官嫣然。
她身后跟着一名身形巍峨的中年男子，一身紫金蟒袍，步履沉稳，一举一动，皆是久居上位的压迫感。
看清来人，九长老脸色骤然一变，连忙躬身行礼：“见过王爷，见过殿下。”
四长老、萧鸿飞、徐永年、莫广文等人也齐齐俯首，神色各异。
来者便是上官嫣然的亲叔父，宁王上官鸿。赤焰皇族赫赫有名的顶尖强者，灵王九重后期，修为足以和周宏分庭抗礼。
上官嫣然知晓萧破岳踏入传承门久久不出，料到他必会陷入危机，当即恳请宁王，马不停蹄赶赴此地。她虽尚未正式册封公主，可在场一众世家高层，尽数认得这位皇帝嫡女。
上官嫣然冷眼看向萧鸿飞，语调平缓，威压却扑面而来：“萧鸿飞，莫非你对本宫收下这颗火鸾丹，存有异议？”
萧鸿飞额头瞬间渗出细密冷汗，慌忙躬身：“不敢！属下万万不敢对殿下有半点异心。”
上官嫣然目光扫过九长老、四长老一干人等：“那你们呢？”
众人连忙摇头，不敢造次。上官嫣然修为虽只是大灵师，可身为皇帝嫡女，地位远在他们之上。当众冒犯皇室殿下，便是谋逆重罪，就算萧家嫡系，也承担不起这份后果。
上官嫣然微微颔首：“既然没有异议，便就此退下。”
九长老一众面面相觑，心中万般不甘。宁王就站在上官嫣然身侧一步，一双淡漠的眼眸，正冷冷扫视众人。
萧鸿飞咬牙，硬着头皮再度上前：“殿下，可萧破岳在洞府之内，斩杀萧家、徐家、莫家嫡系，总得给我们三家一个说法！”
宁王上官鸿终于开口。
语气平淡，好似闲谈寻常琐事：“秘境争夺机缘，死伤本就是常态。本王年少闯荡之时，也斩杀过不少竞争者。”
他目光缓缓扫过在场每一人：“若是每一户死者家属，都要来向本王讨要交代，本王岂不是要日日疲于应付？”
并未刻意释放威压，可仅仅站在那里，便如同一座沉重大山压在众人心头。
“这件事，到此为止。”
宁王负手而立，声音冷冽：“谁若还要继续纠缠，便是与本王为敌。”
九长老嘴唇翕动，满心愤恨，终究不敢再出言对峙。萧鸿飞拳头紧握，指甲深深掐进掌心，只能低头隐忍。四长老、徐永年收敛周身激荡灵力，默默向后退开。莫广文脸色灰败，接连后退数步，一言不发。
和宁王为敌，便是与整个赤焰皇族为敌。纵然心中恨意滔天，他们也没有这个胆量。
九长老深深盯了萧破岳一眼，眼底恨意与贪婪反复交织，最终只化作一声冷哼，拂袖转身离去。四长老紧随其后，萧鸿飞、徐永年沉默跟上，莫广文也转身遁走。山谷外围那些伺机渔利的灵王强者，见领头之人尽数退走，也不敢久留，一道道身形接连腾空，消失于天际。
方才杀机密布的山谷，转瞬便冷清下来。
萧破岳看向身前为他挡下死局的师父周宏、大师兄周川，又望向不远处的上官嫣然与宁王，悬着的心终于缓缓落地。他对着上官嫣然拱手，嘴角扬起一抹浅淡笑意：“今日，多谢你出手解围。”
上官嫣然微微扬起下巴，眼底掠过一丝浅浅笑意：“你本就欠我一份人情。”
萧破岳伸手摸向怀中那枚火鸾丹，轻轻点头。
